Manila, Filippinene - Mørke skyer dannes over den lokale reiselivs- og turistnæringen etter at den amerikanske føderale luftfartsmyndigheten i forrige uke nedprioriterte Filippiners luftfartssikkerhetsvurdering og satte myndighetens mål for dette året i fare.
Implikasjonene er alvorlige for en sektor som forventes å innta så mye som 4.8 milliarder dollar i inntekter i 2008 - mer enn det dobbelte av de forventede investeringene som vil strømme inn i gruveindustrien og omtrent en tredjedel av dollaroverføringene som sendes hjem hvert år med utlendinger Filippinere.
I et intervju bagatelliserte turistsekretær Joseph “Ace” H. Durano de umiddelbare effektene av FAA-nedgraderingen, men innrømmet at det var “langsiktige trusler” mot turistnæringen - som bare nylig har begynt på et oppsving - hvis problemet av luftfartssikkerhet ble ikke løst umiddelbart.
"Det er veldig viktig for oss å være i stand til å håndtere oppfatningen," sa han. "Det vi ikke ønsker er at utlendinger skal ha inntrykk av at [den filippinske luftfartssektoren] ikke er trygg."
Unnlatelse av å håndtere denne oppfatningen, forklarte han, har potensialet til å gi landet et svart øye, ikke bare blant amerikanske flygeblad, men med det globale reisemarkedet som fremdeles overveiende tar sin advarsel fra amerikanske myndigheter når spørsmål om flysikkerhet blir reist.
Durano sa at det var vanskelig å vurdere FAA-nedgraderingens umiddelbare innvirkning på den filippinske reisebransjen, spesielt siden det fortsatt var uklart om de sivile luftfartsmyndighetene i andre land ville følge etter og stramme sikkerhetsbegrensningene for flyselskaper som flyr til og fra Filippinene.
Turismesjefen påpekte imidlertid at reisemarkedet mellom USA og Filippinene ville være det første som absorberte kroppen i løpet av forrige ukes beslutning fra FAA om å klumpe landet i "Kategori 2" sammen med land som Indonesia, Kiribati, Ukraina, Bulgaria og Bangladesh.
Det er en uflatterende gruppe i øynene til sikkerhetsbevisste amerikanske reisende, spesielt siden Indonesias luftfartssektor er beryktet for flyulykker og krasjer, ofte beskyldt for svak flysikkerhetsinfrastruktur, dårlig opplæring av lufttrafikksjefer og tilfeldig flyvedlikehold.
Stort marked
I følge Durano vil om lag 18 prosent av de forventede 3.4 millioner reisende som kommer til å besøke Filippinene i år komme fra USA.
"Dette er markedet som mest sannsynlig vil bli påvirket," sa han og la til at DOTs verste fall hvis FAAs beslutning ikke blir reversert, er å se "flat vekst" for turister fra USA.
"Heldigvis for oss går andelen (av USA) i turistmarkedet ned, og dette forventes å fortsette å gå ned," la han til.
Ikke desto mindre kan ikke virkningen av et fall i det amerikanske innkommende reisemarkedet bagatelliseres, ettersom turister fra USA alltid er landets beste besøkende, ofte jockeyer for og utveksler topphonnør med det koreanske markedet i et gitt år.
En annen ulempe: turister og reisende fra USA - mange av dem utenlandske filippinere som kommer hjem for å besøke slektninger - er også noen av de største utgiftsbesøkende i landet, og beskytter nesten dobbelt medianen $ 90 per dag brukt av den gjennomsnittlige turisten, og blir nesten dobbelt så lenge som de andre nasjonalitetene i gjennomsnitt.
Denne trusselen har ikke unntatt oppmerksomheten til den lokale reisebransjen, som også er opptatt av å fremme turisme i landet.
tilbakeslag
"[FAA-nedgradering] påvirker inntrykket av landet negativt, og det har en tendens til å slå av besøkende, noe som kan føre til lavere ankomster," sa Philippine Travel Agencies Association, Jose Clemente, i et intervju. "Nedgradering gir et bilde av at våre transportører er usikre og upålitelige."
Faktisk truer tilbakeslaget med å slette gevinsten fra den lokale reiselivsnæringen - gjort dobbelt kritisk av det faktum at noen av landets største firmaer har begynt å senke penger i store hotell- og feriestedprosjekter i påvente av turistboomen.
DOTs Durano sa at regjeringen gjorde det de kunne for å reversere FAA-avgjørelsen. I påvente av en oppgradering sa han imidlertid at plikten til å holde reisebransjen i oppadgående trend falt ujevnt på lokale flyselskaper, spesielt Philippine Airlines.
"I stor grad vil det avhenge av dem å dempe bekymringene rundt sikkerheten ved filippinske flyreiser," sa han.
business.inquirer.net
