US Travel kartlegger veien videre for reisebransjen

En klar takeaway fra US Travel Association's Future of Travel Mobility-konferanse: Bærekraft og innovasjon er ikke bare buzzwords, men sentrale pilarer i næringens vekst i årene som kommer.

Under heldagsarrangementet på Washington, DCs Union Station den 20. september, sluttet ledere fra noen av USAs største reise-, transport- og teknologiselskaper seg til offentlige tjenestemenn for å gjøre det klart at etter hvert som reiser tar seg opp, utvikler den seg for å møte skiftende forbrukerkrav og miljømessig bærekraft . Foredragsholdere utforsket spørsmål som er kritiske for det kommende tiåret med reisemobilitet og reiseopplevelsen, inkludert bærekraft, friksjonsfri og sikker reise, nye trender og innovativ teknologi.

Arrangementet åpnet med en diskusjon mellom US Travel Association President og administrerende direktør Geoff Freeman og MGM Resorts Internationals administrerende direktør og president Bill Hornbuckle om de innovative bærekraftstiltakene tatt av Las Vegas' reiselivsindustri, samt de kortsiktige retningslinjene som trengs for å legge grunnlaget for en sterkere og mer bærekraftig fremtid for industrien landsdekkende.

Mens bærekraftige reisealternativer, som for eksempel elektriske kjøretøy, blir mer vanlig i urbane områder, er det en prioritet for foreningen å utvide ladetilgangen til alle regioner i landet. I en brannprat med US Travel Association Executive Vice President of Public Affairs and Policy Tori Emerson Barnes, understreket Enterprise Holdings president og CEO Chrissy Taylor behovet for en helhetlig tilnærming for å sikre at el-infrastruktur er tilgjengelig for alle amerikanere.

"Vi må sørge for at det er infrastruktur i nabolag der folk bor," sa Taylor. "Lading og infrastruktur bør være rettferdig for alle, ikke bare på hovedkorridorer."

Taylor fremhevet Enterprises raske fremstøt for å elektrifisere leiebilparken og gjøre kundebasen kjent med elbiler – en erkjennelse av at elektrifisering er fremtiden for leiebilindustrien.

"Elektriske kjøretøy er kommet for å bli," sa Brendan Jones, president for Blink Charging, et selskap som er ledende innen utplassering av infrastruktur for elektriske kjøretøy.

I tillegg til kjøretøyelektrifisering var automatisering et sentralt diskusjonstema. Gil West, Chief Operating Officer for Cruise, delte en overbevisende video av selskapets autonome kjøretøy som plukker opp passasjerer på gatene i San Francisco.

"Det er et utrolig øyeblikk i tid å se fødselen til en ny transportmåte," sa West.

Taylors krav om en mer sammenkoblet, bærekraftig reisebransje ble senere gjentatt av seniorrådgiveren i Det hvite hus og koordinator for infrastrukturimplementering, Mitch Landrieu. I sine bemerkninger fremhevet Landrieu rollen som infrastrukturinvesteringsprosjekter kan spille for å skape arbeidsplasser og styrke lokalsamfunn.

"Det handler ikke bare om å bygge en bro, det handler om hvem som bygger den, hva den er laget av, hvor den skal og hvilke lokalsamfunn som får tilgang til den," sa Landrieu. "Det handler om å løfte Amerika og flytte generasjonene hennes fremover."

Future of Travel Mobility-konferansen tok også for seg endringen i forbrukerpreferanser som en nødvendighet for å fremme mer bærekraftige reisealternativer. Foredragsholdere på en paneldiskusjon forklarte hvordan bedriftens miljøforpliktelser og endrede forventninger fra reisende vil påvirke reisene, og hvordan industrien kan blomstre i en mer bærekraftig fremtid.

"Reisende ønsker i økende grad å gjøre det rette når det gjelder bærekraftig og ansvarlig reise," sa Sangeeta Naik, Global Head of Strategic Partnerships & Marketing, American Express Travel. "Kundene våre krever dette og holder oss alle ansvarlige."

"Forretningsreisende ser på bærekraft som et punkt for beslutninger," la Jean Garris Hand, visepresident for Global ESG, Hilton til. "Våre bedriftskunder ønsker å samkjøre med andre, formålsdrevne organisasjoner som partnere."

Det er spesielt viktig for industrien å implementere mer bærekraftige reisealternativer ettersom forretningsreisene akselererer. I følge US Travels prognose forventes et sterkt comeback for forretningsreiser i andre halvdel av 2022 og inn i 2023.

Foredragsholdere på Future of Travel Mobility var i stor grad enige i US Travels anslag om at forretningsreiser, selv om de er sakte til å komme seg helt tilbake, vil styrke seg på kort sikt. I en diskusjon med US Travel Association National Chair og Carnival Cruise Line-president Christine Duffy, hadde American Airlines-sjef Robert Isom en ettertrykkelig tilbakevisning til de som spådde at forretningsreiser aldri ville komme tilbake etter pandemien.

"Du tar feil, feil, feil når det kommer til forretningsreiser og luftfart," erklærte Isom.

Mens etterspørselen etter fritidsreiser er sterk og forretningsreisers vekstprognose på kort sikt er robust, ruster US Travel seg for motvind ettersom en forventet nedgang i etterspørselen – kombinert med høy inflasjon og svingende drivstoffpriser – utgjør trusler mot bransjens fremtidige vekst og dens innsats for å oppnå større bærekraft.

"Ettersom industrien fortsetter å møte hindringer for full utvinning, var Future of Travel Mobility-konferansen en gylden mulighet til å fremme retningslinjene som er avgjørende for en mer bærekraftig, innovativ fremtid for reisemobilitet," sa Freeman. "Ved å bringe sammen reiseledere og regjeringens tankeledere, kan vi sikre samordning i nøkkelspørsmål som vil gjøre reiser mer globalt konkurransedyktige og bærekraftige i flere tiår framover."

Dagens siste foredragsholder, rep. Sam Graves, rangerende medlem av USAs huskomité for transport og infrastruktur, ga publikum noe å forutse: den neste lov om ny godkjenning fra Federal Aviation Administration.

"Vi tar informasjon og ideer fra interessenter nå, men vi vil sannsynligvis ikke starte prosessen før tidlig neste år," sa Graves, og antydet at et lovforslag kan ta form neste sommer.