Amerikanske temaparker og attraksjoner vil se en nedgang i næringslivet, ettersom deres kolleger i nye destinasjoner, som Midtøsten, Afrika og til og med Asia, forventes å vokse, har en toppsjef i denne sektoren reise og turisme sagt.
"Størstedelen av veksten vil finne sted i Midt-Østen, spesielt i de blomstrende markedene i Dubai og overalt i De forente arabiske emirater," sa Charlie Bray, president og administrerende direktør, International Association of Amusement Parks and Attraksjoner.
Innenfor denne ekspanderende sektoren forventes fornøyelses- og attraksjonssegmentet å bidra med sin egen jevne økning. Drevet av livlig ekspansjon i nasjoner over hele Midtøsten, Asia og andre steder, forventes den globale attraksjonen og fritidsvirksomheten å vokse betydelig.
I følge PricewaterhouseCoopers (PWC) har UAE store prosjekter planlagt i Ras Al Khaimah, Abu Dhabi og Dubai. Dubailand forventes å være det største turistdestinasjonen i Midtøsten med 22 forskjellige millioner dollar-prosjekter planlagt, inkludert temaparker fra industriledere som Six Flags, Universal og Anheuser Busch, den første golfbanen designet av Tiger Woods og Dubai Snowdome som tilbyr helårsski. I tillegg til inntektsøkninger, vil PwC forutsi at besøkene vil vokse med 3.9 prosent på en sammensatt årlig basis, og nå 2012 innen 2012. Andre steder i Midt-Østen er temakomplekset World Gardens i Qatar klar til å være vert for nye familierekreasjonssentre i Saudi Arabia.
Videre sa Bray at den oppadgående trenden i næringsvekst er å følge den økonomiske boom i og rundt Midtøsten. "På det bredeste nivået projiserer noen regionale analytikere mer enn $ 3 billioner i utgifter til fritids- og turismeprosjekter og støtter infrastruktur i løpet av de neste tjue år, ”sa han.
Innenfor denne totale reiselivssektoren anslår nåværende estimater regionens attraksjoner, underholdning og fritidssegmenter til $10 milliarder i årlige inntekter allerede, med en årlig vekst på 20-25 prosent. "Disse anslagene støttes av rapporter fra vår industri om at 5-10 prosent av alle nye butikklokaler er dedikert til familieunderholdning og underholdningstilbud, og av flere milliarder dollar i investeringer som allerede er forpliktet til å bygge parker og attraksjoner i Midtøsten," sa Bray.
Faktisk er potensialet for flere og flere besøkende til denne regionens attraksjoner så stort at PricewaterhouseCoopers forventer at 50 millioner dollar i gjesteutgifter ved parker og attraksjoner i Midtøsten i 2009 raskt vil firedobles til over 200 millioner dollar i året innen 2011. Årsaken , helt klart, er det store antallet spennende og utrolige prosjekter i horisonten, sa administrerende direktør i IAAPA.
I tillegg til Dubailand og alle dets blendende elementer, inkludert Restless Planet og Universal Studios Dubailand, andre parker og attraksjoner som snart åpner i de kommende årene inkluderer Ferrari World i Abu Dhabi, Entertainment City i Qatar, Aquaventure Waterpark ved Atlantis on The Palm i Dubai , en Warner Brothers-temapark i Abu Dhabi, WOW RAK temaparkkompleks i Ras Al Khaimah, en Paramount Pictures-merket temapark i Dubai. Nylige åpninger i Arabia inkluderer Lost Paradise of Dilmun Waterpark i Bahrain, og underholdningssenteret E-Zone på CityStars Cairo-komplekset i Egypt.
"De fleste, om ikke alle, av disse prosjektene er en del av superdestinasjoner og mega-resorts, hvis fremvekst i vår bransje har tatt temafordypning til et helt nytt nivå og sannsynligvis vil påvirke utviklingen i årene som kommer. Å kombinere turer, shopping, vannaktiviteter, underholdning, bespisning og hoteller på ett sted er en fin måte å tilfredsstille mange ferierendes ønsker om litt variasjon i oppholdet, og dermed utvide oppholdet til et komplett opphold på 3, 4, 5 , selv 7 dager," la Bray til.
Kritikere av disse prosjektene i Dubai sier imidlertid at den største utfordringen ligger i driften av parkene og trafikkflytkontrollen. Bortsett fra store bemanningsproblemer i regionen, kan den arabiske mentaliteten med liten eller ingen kontroll fra ansatte i expatparken utgjøre problemer og risiko. «Midtøstenfolk er ikke vant til å bli kontrollert for å holde seg i kø eller følge trafikkstrømsystemer pålagt av utenlandske arbeidere (f.eks. fra India, Pakistan, Sri Lanka eller Filippinene som vil bemanne disse parkkjøringsposisjonene). Det kan være kaos, sa noen Dubai-innbyggere som ba om anonymitet.
En annen er de høye levekostnadene i Dubai. Disse parkene vil kreve titusenvis av arbeidere som kanskje må stri med lav lønn, trange boliger og ublu levekår i Arabias dyreste byer. Infrastrukturmessig er det kanskje ikke noe problem å bygge opp disse investeringene vertikalt. Å drive selve attraksjonene er imidlertid en annen historie.
