På en diplomatisk tur gjennom Afrika, Midtøsten og Øst-Europa besøkte Venezuelas president Hugo Chavez Libya, Algerie og Syria denne uken for å konkretisere bilaterale økonomiske og politiske avtaler og styrke forholdet mellom landene i det globale sør.
Etter å ha feiret 40-årsjubileet for den libyske revolusjonen sammen med lederen av revolusjonen, Muammar al-Gaddafi, uttrykte Chavez sin støtte til enhet og antiimperialisme på det afrikanske kontinentet i en tale før et spesielt toppmøte i Den afrikanske union i Tripoli, Libya . ”Afrika skal aldri mer tillate land å komme fra hele havet for å pålegge visse politiske, økonomiske og sosiale systemer. Afrika burde være av afrikanerne, og bare i form av enhet vil Afrika være fritt og stort, ”sa Chávez.
Chavez møtte også presidentene i Niger, Mauritania og Mali under toppmøtet. Han sammenlignet Den afrikanske unions avvisning av USAs militære operasjoner på det afrikanske kontinentet gjennom AFRICOM med avvisningen av den økte amerikanske militære tilstedeværelsen i Colombia av Union of South American Nations (UNASUR) under et toppmøte i Argentina sist helg.
I Algerie tegnet Chavez og den algeriske presidenten Abdelaziz Bouteflika det de kalte et ”arbeidskart” for bilateralt samarbeid. Chavez inviterte Algerie, som er medlem av Organisasjonen for oljeeksporterende land sammen med Venezuela og Libya, til å danne en blandet virksomhet med det venezuelanske statlige oljeselskapet PDVSA for å utnytte Venezuelas enorme Orinoco oljebelte.
“Oljen i [Orinoco Oil Belt] er tung, og Algerias er lett. Der har vi potensiale til å produsere blandinger og forbedre oljen vår, ”sa Chavez og la til at samarbeid innen produksjon av naturgass, petrokjemi, fiskeindustri og turisme også var på dagsorden.
På sin tur promoterte Chavez også toppmøtet i Sør-Amerika og Afrika, som er planlagt å finne sted 25. til 27. september på det venezuelanske feriestedet Margarita Island. Så langt har femtifire afrikanske statsledere bekreftet deres oppmøte.
I uken frem til toppmøtet vil Venezuelas departementer for utdanning, kultur, kvinner og likestilling og utenlandske forhold være vertskap for tusenvis av diplomater, universitetsstudenter og professorer, politikere og kulturarbeidere fra det afrikanske kontinentet på IIIs kulturfestival i Folkeslag i Afrika. Festivalens formål er at folket på begge kontinenter “skal anerkjenne seg selv som en del av samme opprinnelse, den samme kampen for liv, frihet og selvbestemmelse,” ifølge arrangørene av arrangementet.
Syria
Chavez ble møtt av et stort publikum da han ankom den syriske provinsen Swaida. Den syriske regjeringen oppkalte en gate etter Venezuela til ære for Chavez besøk.
I en tale for publikum omtalte Chavez folket i Syria som ”motstandsarkitekter” mot imperialismen, og gjentok behovet for at land i Sør-Sør skulle forene seg.
"Vi bør kjempe for å skape bevissthet som er fri for imperialistisk doktrine ... kjempe for å bekjempe tilbakestående, fattigdom, elendighet ... for å konvertere landene våre til sanne makter gjennom folks bevissthet," sa den venezuelanske presidenten.
Chavez kritiserte også sterkt Israels militære okkupasjon av palestinske territorier. Denne politikken, og sist Venezuelas avvikling av diplomatiske bånd med Israel for å protestere mot Israels bombing av Gaza tidligere i år, har høstet sterk støtte for Venezuela blant mange land i Midt-Østen.
Syrias president Bashar Al-Assad møtte Chavez, som ble ledsaget av utenriksminister Nicolas Maduro og handelsminister Eduardo Saman, for å legge planer for et felles oljeraffineri som skal ferdigstilles i 2013, samt et blandet foretak for å produsere hermetiske oliven og olivenolje.
I tillegg foreslo Chavez avdeling av en filial av det Caracas-baserte latinamerikanske nyhetsnettverket Telesur i Syria, "slik at de kan se på nyhetene fra den latinamerikanske verden." Han tilbød støtte fra Venezuelas nasjonale teleselskap CANTV for å forbedre Syrias telekommunikasjonstjenester.
Den venezuelanske lederen vil nå dra til Iran, Hviterussland og Russland, land som Venezuela allerede har signert en rekke energisamarbeidsavtaler med, og avslutte sin tur i Spania, hvor han vil møte Spanias president Jose Luis Rodriguez Zapatero.
