20. september vant Frankrike World Paella Day Cup i Valenda, Spania, og hedret den mest ikoniske retten i Valencias gastronomi. World Paella Day Cup er en konkurranse for å finne og kåre den beste paellakokken fra en av 10 kokker fra hele verden som deltar. I år tok Eric Gil, kokken som representerte Frankrike, prisen med en andeconfitert og sopppaella.
Dagen startet klokken 10:00 med konkurransene, inkludert Ecuador mot Finland, Frankrike mot Italia, Argentina mot Mexico, Sveits mot Canada og Japan mot De forente arabiske emirater. Til syvende og sist ble Eric Gil fra Frankrike anerkjent som årets vinner. Kokken Gil vokste opp med å lage paella hver søndag for familien sin i Valencia, hvor de bodde i nesten 20 år før de returnerte til hjemlandet Avignon.
Nye smaker og kombinasjoner kom til syne under denne utgaven av World Paella Day Cup, inspirert av hver kokkes opprinnelsesland. Yuki Kawaguchi, kokken som representerer Japan, tilsatte paellaen sin med kinesisk vottekrabbe, grønn løk og stekte sjøanemoner. Samtidig eksperimenterte finalistkokk Jani Paasikoski fra Finland med reinsdyr, boletus, løk, tomat og blåbær for å skape en eksplosjon av smaker, mens han viste frem Paella-matlagingen for influencere, pressen og publikum.
«Paellaen er et kunstverk og en stiftrett som Valencia er stolt av å hedre. Det er legemliggjørelsen av det denne byen representerer, som er kultur, smak og vår ånd av gjestfrihet og levebrød, sier Maximo Caletrío, promoteringssjef for Canada og USA, Visit Valencia Foundation. "Jeg er sikker på at kokk Gil vil tjene som inspirasjon for mange håpefulle matentreprenører og anerkjente kokker som hver dag flytter grensene for Valencias gastroturismetilbud, og hjelper byen med å etablere seg som Spanias kulinariske hovedstad."
For å heve innsatsen deltok finalisten i år på World Paella Day Stage Valencia-opplevelsen: tre dager med fordypning i paellakulturen, med formative utflukter gjennom Huerta de Valencia, rismarkene i Albufera naturpark, den sentrale Marked, en paellafabrikk og en vingård i Valencia, blant andre. Dette er treningsfasen i forkant av konkurransen som lar finalistene utforske fødestedet til paella samt delta på forskjellige workshops med noen av de mest fremtredende paellakokkene og produsentene i bransjen. Eksperter som gir tips og veiledning om hvordan du kan lage den perfekte retten inkluderer Santos Ruiz fra DO Arroz de València, Toni Montoliu, eier og kokk av Barraca de Toni Montoliu, Rafa Margós, Bairetes' kokk og Chabe Soler, vinner av WPD Cup 2020.
Arrangementet var en fullstendig suksess, med mange som så konkurransen og prisutdelingen live og via nettstrøm. Paella er en kilde til stolthet for det valencianske folket, og det er en viktig del av deres bidrag til verden. Som Caletrío deler at "mat bringer folk sammen, og jeg vil tro at mange forbindelser har blitt knyttet rundt om i verden over en god tallerken paella." I år utviklet World Paella Day seg utover bare flaggskiparrangementet i Valencia. Andre arrangementer og kampanjer til støtte for World Paella Day fant sted i Kina, India og Canada.
