Kinas regjering konfronterer grensene for sin kontroll, ettersom et dødelig angrep på en amerikaner nær hovedstadens historiske sentrum og vold i det rolige nordvestlandet som drepte 11 mennesker, plettet åpningsdagene til de olympiske leker.
Kinas regjerende kommunistparti har forsøkt å sikre at OL vil fortsette uten problemer. Visumgodkjenninger for utlendinger ble redusert i forkant av lekene, og regjeringen vervet mer enn 100,000 XNUMX soldater, politi og frivillige for å beskytte hovedstaden.
Tjenestemenn har krevd at toppledere i noen kinesiske selskaper og utenlandske OL-sponsorer signerer dokumenter som lover å ta personlig ansvar for eventuelle uhell som skjer innenfor deres område under lekene, ifølge folk som er kjent med situasjonen.
For Kinas regjering er OL en anledning til å vise verden Kinas økende økonomiske, teknologiske og atletiske styrke. Regjeringen håper lekene vil være kronen på kronen på kommunistpartiets styre i øynene til det innenlandske publikummet – en demonstrasjon av partiets suksess med å transformere Kina til en global makt. Kanskje som gjenspeiler denne agendaen, ble lørdagens angrep på amerikanske borgere gitt liten oppmerksomhet i Kinas statskontrollerte medier.
Angrepet, der svigerfaren til en amerikansk volleyballtrener ble knivstukket i hjel og hans kone og en guide ble alvorlig skadet, kom 12 timer etter avslutningen av åpningsseremoniene, sett av milliarder rundt om i verden.
Knivstikkene drepte Todd Bachman, en forretningsmann fra Lakeville, Minn., og svigerfaren til menns innendørs volleyball-hovedtrener Hugh McCutcheon. Mr. Bachman var administrerende direktør for en familieeid kjede av blomster- og hagesentre i Minneapolis-St. Paul-området.
Mr. Bachmans kone, Barbara, pådro seg "alvorlige og livstruende skader," sa den amerikanske olympiske komité i en uttalelse. Bachmans var sammen med datteren deres, Elisabeth Bachman McCutcheon, da de ble angrepet, men hun ble ikke skadet, sa USOC. Skadene på guiden ble ikke ansett som livstruende, sa en kinesisk tjenestemann.
Overfallsmannen, en arbeidsledig kinesisk mann, tok livet av seg etter knivstikkingene, og motivet hans er fortsatt uklart. Myndighetene beskrev ham som sint på samfunnet, og tidligere naboer sa i intervjuer at han hadde sett ut til å ha blitt fortvilet i årene siden han ble permittert fra en fabrikkjobb.
Helgens hendelser tyder likevel på at det kan bli vanskeligere enn myndighetene forventet å håndtere oppfatningene om lekene. Søndag ble 10 angivelige terrorister drept i en kamp med kinesisk politi etter at en rekke eksplosjoner fra hjemmelagde eksplosiver drepte én mann og skadet fem andre i Kinas overveiende muslimske nordvest, sa statlige medier.
I mellomtiden overskygget et militært sammenstøt mellom Russland og Georgia, som begynte kort før åpningsseremoniene og eskalerte gjennom helgen, de olympiske temaene fred og internasjonalisme. Russlands statsminister Vladimir Putin, som deltok på åpningsseremoniene fredag i Beijing, forlot lekene før skjema lørdag for å reise til konfliktområdet.
Kinesiske medier søndag fokuserte i stor grad på Kinas to første gullmedaljer – de første trinnene i landets søken etter å overta USA i årets medaljetelling – og mer generelt på suksessene til lekene. Knivstikkene ble ikke nevnt i nyhetssendingen klokken 7 til den nasjonale kringkasteren China Central Television, sett av de fleste av landets befolkning.
"Før dette ble Kina utsatt for alle slags urettferdige kommentarer om sitt vertskap for OL," sa en sak på forsiden til Global Times, publisert av den ledende partiavisen, People's Daily. "Åpningsseremoniene og den nylige oppførselen til det kinesiske folket har vist verden dette landets enestående selvtillit og modenhet."
Kinesiske tjenestemenn har tatt seg an å vise et gjestfritt, kosmopolitisk Beijing til verden, og trener tusenvis av OL-arbeidere i engelsk og skoler byens innbyggere i hvordan de skal stille opp på riktig måte. Stilt overfor en episode som truet med å ødelegge det positive bildet, sa tjenestemenn at de ville øke sikkerheten ved turiststeder rundt hovedstaden som svar på angrepet.
"Beijing er trygt, men ikke immun mot voldelige handlinger," sa Wang Wei, konserndirektør for organisasjonskomiteen for OL i Beijing. – Vi er faktisk alle overrasket.
Knivstikkene skjedde rundt klokken 12:20 ved Drum Tower, et eldgammelt landemerke i det nordlige sentrale Beijing. Kinesiske myndigheter identifiserte overfallsmannen som Tang Yongming, en 47 år gammel bosatt i Hangzhou, omtrent tre timer sørvest for Shanghai. De sa at han sprang i hjel fra en 40 meter høy balkong på Trommetårnet etter angrepet.
Politiet sa søndag kveld at de hadde gjort en foreløpig konklusjon etter «nøysom etterforskning» om at Tangs handlinger var et resultat av et «tap av tillit til livet» som førte til at han «tok ut sitt sinne mot samfunnet».
Mr. Tang bodde inntil for to år siden i leilighet nr. 201 i en snusket bygning som huset arbeidere ved en instrumentfabrikk i Hangzhou. I intervjuer beskrev flere tidligere naboer Mr. Tang som en en gang vennlig mann som falt i fortvilelse for nesten tre år siden etter at han mistet inntekten på rundt 100 dollar i måneden som maskinoperatør og ble splittet med kona. De sa at han var dypt skuffet over sin 21 år gamle sønn, som politiet sier har hatt gjentatte problemer med loven.
«Vi hadde et godt forhold. Når jeg lagde mat, stod han her, røykte og pratet, sa Hu Jinmao, en nabo i flere år. Mr. Hu sa at Mr. Tang var synlig deprimert da han traff sin tidligere nabo på et lokalt marked. "Det ser ut til at personligheten hans endret seg 180 grader," sa Mr. Hu, og la merke til at hans gamle venn knapt ville si hei og holdt hodet lavt.
Kinas Xinhua, som siterer politiet, sa at Mr. Tang sa opp leiekontrakten med sin nåværende utleier på ettermiddagen 1. august og ringte sønnen for å fortelle ham at han var ute og gjorde forretninger. Han sa til sønnen sin at hvis det gikk bra, ville han komme hjem, og hvis han ikke kom tilbake, trenger ikke sønnen hans å lete etter ham.
Alvorlige forbrytelser mot utlendinger er fortsatt sjeldne, og Beijing og andre større byer her anses som tryggere enn storbyer i andre utviklingsland.
Kinas president Hu Jintao kondolerte for angrepet til president George W. Bush, som også deltar i lekene, i et møte søndag.
Kinesiske og amerikanske tjenestemenn understreket at de tror det var en isolert hendelse. "Dette var tilsynelatende en tilfeldig voldshandling," sa talskvinne for Det hvite hus, Dana Perino. Darryl Seibel, en talsmann for USOC, bemerket at ofrene ikke hadde på seg noe «som kunne identifisere dem som amerikanere». Han sa at han ikke kunne huske en hendelse som dette ved tidligere OL.
I mellomtiden drepte angrepet i Xinjiang, som skjedde rundt klokken 2 lokal tid søndag, én mann og skadet flere før angriperne ble skutt av politiet eller tok livet av seg selv, ifølge Xinhua. Hendelsen følger etter et enda dødeligere angrep sist mandag, der myndighetene sa at 30 grensepatruljepoliti ble drept av to overfallsmenn.
Kinesiske sikkerhetsstyrker har i flere tiår kjempet mot til tider voldelige kampanjer av uiguriske (uttales: WEE-ger) grupper som søker uavhengighet fra Kina. Volden i Xinjiang understreker begrensningene i Beijings tilnærming til å håndtere landets etniske minoriteter: å bruke økonomisk utvikling i et forsøk på å vinne hjerter og sinn samtidig som man slår ned på politiske dissens og ekstremister.
Søndagens eksplosjoner rystet byen Kuqa, et viktig sted for olje- og gassleting, i et område som i stor grad er befolket av turkisktalende muslimske uigurer. Xinhua rapporterte at angripere brukte eksplosiver for å angripe kjøpesentre, hoteller og offentlige kontorer. Politiet sa at to angivelige bombefly tok livet av seg selv da de ble tatt til fange, sa Xinhua.
