Virgin Atlantic Airways Ltd., langdistanselskapet kontrollert av milliardæren Richard Branson, har et "veldig utfordrende år" ettersom etterspørselen etter flyreise faller, ifølge konsernsjefen.
"Det handler ikke om å tjene penger i år, det handler om å sørge for at vi beskytter kontantene våre," sa administrerende direktør Steve Ridgway i dag i et intervju. "Billettpriser og avkastning er alltid lave, og premiummarkedet har krympet dramatisk."
Virgin Atlantic har trimmet kapasitet med rundt 7 prosent ved å eliminere noen flyreiser til destinasjoner inkludert New York, og vil trolig redusere sitteplasser ytterligere i år, sa Ridgway. Rederiet eies 49 prosent av Singapore Airlines Ltd.
Det Crawley, England-baserte flyselskapet doblet resultatet før skatt i fjor, ettersom det fraktet flere premiumpassasjerer, noe som ga en trend med nettotap hos konkurrenter, inkludert British Airways Plc og Air France-KLM Group. Virgin vil neppe gjenta den bragden.
Ridgway oppfordret EU til å utvide suspensjonen av en regel som krever at flyselskaper bruker start- og landingsautomater minst 80 prosent av tiden, eller møter å miste dem neste år. Europaparlamentet har satt kravet på vent til 24. oktober.
"Det viktigste er at dette skjer om vinteren," sa Ridgway. "Bransjen må balansere kapasiteten til etterspørselen som er der ute."
Flyselskapssamarbeid
Virgin ønsker også at USA nekter British Airways antitrustimmunitet for en foreslått allianse med AMR Corp.s American Airlines. Branson har i mange år argumentert for at økt bånd mellom de to transportørene ville kvele konkurransen, spesielt på ruter over Atlanterhavet.
Virgin's resultat før skatt steg til 68.4 millioner pund (108 millioner dollar) i året som endte 28. februar fra 34.8 millioner pund et år tidligere, sa Virgin i dag i en uttalelse. Antall passasjerer økte med 1.2 prosent til 5.77 millioner i kalenderåret.
Transportørens inntjening kan allerede avta. Singapore Airlines administrerende direktør Chew Choon Seng sa 14. mai at Virgin "underpresterer." Singapores senior visepresident for finans, Chan Hon Chew, sa neste dag at de $ 106 millioner "tilknyttede tap" flyselskapet rapporterte for kvartalet som endte 31. mars, "i stor grad kom fra" investeringen i det britiske luftfartsselskapet. Virgin rapporterer ikke et nettoinntektstall.
British Airways rapporterte sitt første helårstap siden 2002 22. mai, da etterspørselen stupte og drivstoffkostnadene steg. Underskuddet før skatt i perioden som endte 31. mars var 401 millioner pund. Air France sa 19. mai at det vil utdype kutt i jobben etter å ha logget sitt første tap siden 1996.
Flyselskaper over hele verden vil sannsynligvis miste til sammen 4.7 milliarder dollar i år, sa International Air Transport Association 24. mars.
