Turister flykter Bushs i Australia. 420 km fra Sydney, turismekonsulent og eTN-bidragsyter David Beirman har en helt annen opplevelse og tilbakemelding å dele fra sin nyttårsferie i Nord New South Wales.
New South Wales er en sørøstlig australsk stat, preget av kystbyer og nasjonalparker. Sydney, hovedstaden, er hjemsted for ikoniske strukturer som Sydney Opera House og Harbour Bridge. Innover i landet er de tøffe blå fjellene, regnskogene og utmarkene hvor opaler utvinnes. Langs kysten er lange surfestrender. Hunter Valley-regionen, i nord, har dusinvis av vinprodusenter.
Siden september 2019 har bushfires herjet skog i alle delstater og territorier i Australia. Bushbrannene 2019-20 har allerede blitt den mest omfattende serien med bushfires siden begynnelsen av europeisk bosetting i 1788. The BBCs utmerkede guide indikerer den enorme omfanget av australske branner i Australias to mest folkerike stater New South Wales og Victoria.
Jeg er for tiden på "helligdager" i New England-regionen i Nord-New South Wales ca 420 km nordvest for Sydney. Landsbyen jeg er basert i har store skogbranner i nord, sør og øst. Innbyggere i en nærliggende landsby har blitt rådet til å være klare til å evakuere, og turister er blitt bedt om å evakuere en populær campingplass i området. På nyttårsaften ble besøkende og innbyggere orientert av landlige Bushfire-tjenesten, nasjonalparker, statlige beredskapstjenester og skogbrukere om statusen til branner i vårt område. Mens de fleste branner er under kontroll, har kombinasjonen av høye temperaturer på 40-tallet (105 F), skiftende vind og en toårig tørke viftet opp flammene over hele New South Wales. Australias største frivillige bushfire-krigere på landsbygda har gjort en fantastisk jobb med å begrense skader på mennesker og eiendom, men skaden på miljøet har vært forferdelig.
Til tross for dette har over 1,000 hjem blitt ødelagt og 12 personer inkludert 5 brannmenn har mistet livet. I min hjemstat New South Wales har en fjerdedel av statens skoger blitt brent. Bare i NSW tilsvarer arealet med skogbrent tre ganger arealet til de siste brannene i California.
Den australske sommeren i desember-januar er en tradisjonell skole- og arbeidsferieperiode. Mange populære kystferiesteder nord og sør for Sydney har blitt avskåret av buskebranner, og tilgangen til og fra dem har blitt begrenset. I det viktorianske området Gippsland 100-150 km øst for Melbourne er mange kystområder beleiret av branner. I flere NSW sørkyststeder har byturister bokstavelig talt vært begrenset til strender ettersom branner i skogkledde innlandet hindrer flukten til avkjørselsveier. The Blue Mountains, et populært dagstursted 100 km vest for Sydney, som vanligvis tilbyr fantastisk utsikt over kløften, er blitt innhyllet av røyk fra bushfires i Blue Mountains.
I går kveld innledet Sydney nyttår med sitt tradisjonelle spektakulære fyrverkeri over Sydney Harbour. Generelt begeistrer denne skjermen lokalbefolkningen og tiltrekker seg tusenvis av turister fra hele Australia og verden. Skjermen var like spektakulær som noensinne, og godt over en million mennesker inkludert tusenvis av turister kantet utsiktspunkter for å se dem. I år var imidlertid fyrverkeri ikke allment ønsket velkommen. Over 275,000 XNUMX Sydneysiders signerte en petisjon der de uttalte motstand mot fyrverkeri midt i landets mest alvorlige kris i ilden. Andragerne hevdet at pengene som ble brukt på fyrverkeriet, kunne vært bedre brukt til å støtte brannmenn og brannofre i stedet for å legge til den allerede betydelige røykforurensningen i Sydney.
I det vesentlige var det enorme økonomiske og turistmessige løftet som Sydneys nyttårsfyrverkeri bringer til Sydney (AUD $ 130 millioner) over etiske bekymringer. Da fyrverkeriet tennes over vann ble det ansett som trygt og unntatt fra et totalt brannforbud av Rural Bushfire Service. I mange forsteder i Sydney og i landlige og regionale NSW avlyste mange kommunestyre fyrverkeri på nyttårsaften (vanligvis av sikkerhetsmessige årsaker). På landets feriedestinasjon nøydde vi en rullende pubdans til hits fra 1980-tallet og et lysshow.
Det er ingen tvil om at buskenes lengde og intensitet har innvirkning på internasjonalt besøk i Australia og innenlandsk turisme. Det har vært avbestillinger, og noen hendelser i brannberørte områder er kansellert. Australiere er imidlertid spenstige. Liv og turisme fortsetter. Selv med brannene i nærheten.
Jeg, sammen med mange andre australiere, fortsetter å nyte vår bushenferie i busken som er igjen. Naturligvis følger vi nøye med brannvarslene, og vedfyrte grill er ikke tillatt. Brannene har ført til noen dager med røykfylt himmel i Sydney, Melbourne, Adelaide og Perth og hovedstaden Canberra. Til tross for den mer oppsiktsvekkende mediedekningen, har Australia ikke blitt brent til aske, og en betydelig nedbørshendelse kan slukke flammene.
Turister er velkomne til Australia og spesielt i Australia og på landsbygda. Hvis du kommer til landsbygda og regionalt Australia, kan du være trygg på en hjertelig velkomst, turistene som gjør det elsker det. Det er sant at himmelen i Australias største byer ikke har vært perfekt brosjyre de siste ukene, men Australia fortsetter. Bushfire-informasjon og oppdateringer er tilgjengelig på 35 språk i Victoria og 20 språk i New South Wales. Australias nasjonale kringkaster ABC gir en utmerket og nøyaktig kilde til informasjon om bushfire-situasjonen.
