World Tourism Network medlem Paul Muir, leder av New York International Travel Show ønsket å hjelpe små og mellomstore bedrifter og hoteller i Maui i deres forsøk på å relansere turisme. Dette skulle hjelpe Maui etter Lahaina-brannene som drepte nesten hundre mennesker og fordrev tusenvis.
Feriesteder i West Maui Kaanapali konverterte luksushoteller til tilfluktsrom for lokale innbyggere som mistet alt.
Bør turister besøke West Maui?
Som rapportert på eTurboNews, forrige uke guvernør Ige kunngjorde på en pressekonferanse at hele Maui vil ønske besøkende velkommen tilbake fra og med 8. oktober.
Når spurt av eTurboNews hva som ville skje med innbyggere som ble forlagt og tok ly i mange av Kaanapali-Kapalua West Maui-hotellene, sa guvernøren, kontrakten og behovet for å skaffe dette tilfluktsstedet ville avsluttes 30. september. Det ville gi feriestedene en uke å få klar for presserende besøkende.
Det guvernør Green ikke forklarte, var at den frittalende Lahaina, Maui grasrotorganisasjon "Lahaina Strong", kjempet for at feilplasserte innbyggere ikke skulle bli fjernet fra Kaanapali-resortene ennå. Resorts tok elskverdig i lokale innbyggere som en første innsats etter brannene, men ønsker å gjenåpne hoteller for besøkende utenfor staten igjen.
Maui CVB godtar ikke gratis utstillerplass på NY Travel Show for Independent Maui Hotels and Resorts
Det kan imidlertid forklare hvorfor Leanne Pletcher, fortalte direktør for PR og markedsføring for Maui Visitors & Convention Bureau World Tourism Network på fredag ville mindre bedrifter i Maui ikke ønsker å delta i denne gratis muligheten for å promotere hotellene sine etter brannen. Hun må ha visst om innsatsen for å forsinke å få besøkende tilbake til West Maui og ønsket ikke at dette regjeringsorganet skulle bli fanget i en politisk sensitiv situasjon.
Det kan også forklare hvorfor Hawaii
Leanne fortalte WTN: "Tusen takk for at du delte informasjonen om New York International Travel Show. Selv om vi er takknemlige for muligheten til å samarbeide, vil Maui Visitors Bureau måtte gi videre på dette tidspunktet. Vennligst gi vår takknemlighet til World Tourism Events-teamet for deres vennlige invitasjon.»
Det kan også forklare hvorfor Hawaii og også Hawaii Lodging and Tourism Organization, og dets Maui-tilknyttede selskap ikke returnerte anrop innen WTN for å lære om dette tilbudet. De fleste av medlemmene deres er store hoteller og feriesteder.
I dag ber Lahaina Strong innbyggerne på Hawaii signere en opprop for Hawaii-guvernør Green og Maui-ordfører Richard Bissen om å utsette gjenåpningen av turisme. De spør:
Fortell Gov. Green: Gi Lāhainā mer tid
"Vi må bli ledet ved bordet og ta avgjørelsen om hvordan vi skal bygge Lahaina tilbake fordi vi ikke ønsker å miste veien – Lahaina-måten," sa Keahi, en leder for denne gruppen, sin bekymring overfor en lokal reporter. Keahi oppfordret tjenestemenn til å sørge for at innbyggerne har et sted å bo før de snakker om å gjenoppbygge virksomheter.
Hva guvernør Green ikke forklarte
Det guvernør Green heller ikke forklarte på sin pressekonferanse i forrige uke, var at denne gruppen ikke var en del av en diskusjon om gjenåpning for turistdato 8. oktober. Denne beslutningen ble tatt på et privat møte kl. Ritz-Carlton Kapalua, som utelukkende representerte utvalgte forretningsinteresser.
Marriott og Big Hotels sin interesse
Ritz Carlton er en del av Marriott Group, den største gjestfrihetsgruppen i verden, og inkluderer mange av hotellene i West Maui, som for eksempel Sheraton og Westin. Konsernet har mistet betydelige inntekter etter brannene.
Det ser ut til at mindre privateide hoteller og lokale fortalergrupper som Lahaina Strong ikke ble konsultert i beslutningen om å gjenåpne hele Maui for turister på mindre enn 3 uker.
På den annen side er Mauis økonomi og Hawaiis økonomi avhengig av turismedollar, og turisme har vært hoveddelen av økonomisk oppgang for Aloha Tilstand etter COVID-nedstengingene.
Lahainas sterke interesse er annerledes
Lahaina Strong ber om å signere denne begjæringen til guvernøren og til ordføreren:
Vi, undertegnede, krever at gjenåpningen av West Maui for turisme 8. oktober utsettes. Beslutningen om å gjenåpne må ikke fortsette uten ordentlig konsultasjon med arbeiderklassefamiliene i Lāhainā, som har blitt fordrevet av brannene.
Det er alarmerende at et privat møte på Ritz-Carlton Kapalua, som utelukkende representerte utvalgte forretningsinteresser, har blitt sitert som grunnlag for denne avgjørelsen. Stemmene til våre fordrevne innbyggere, som har tålt umålelige vanskeligheter, har ikke blitt tilstrekkelig hørt.
Disse arbeiderklassefamiliene, som er ryggraden i samfunnet vårt, hvorav mange også jobber i reiselivsnæringen, sliter med å finne husly, sørge for barnas utdanning og takle følelsesmessige traumer.
Vi er overbevist om at før noen gjenåpning finner sted, er det viktig å rådføre seg med og prioritere behovene til disse arbeiderklassens Lāhainā-innbyggere. Å utsette gjenåpningen vil gi en mer omfattende og inkluderende tilnærming som tar hensyn til velferden og velværet til alle West Maui-innbyggere og besøkende.
Oppropet
Målet for Lahaina Strong er å få 6400 underskrifter. Allerede etter den første dagen ble det samlet inn 3,231 underskrifter. Begjæringen er plassert på aksjonsnettverket.
