Kjøpere øker varmen i forhandlinger med hotelleiere i New York etter den mest katastrofale uken som Wall Street har sett på flere tiår, og nedfallet av det er nesten sikkert å slå et hotellkrav som har virket som en uovervinnelig juggernaut de siste årene.
Denne månedens kollaps av kraftmarkeder i finansmarkedene vil føre til et allerede svekkende innenlandske hotellmarked, spesielt for de bedre eiendommene som brukes av forretningsreisende i finansnæringen. Analytikere sa at det fortsatt er for tidlig å fortelle hvilken innvirkning det vil ha på hotell i New York, men kjøpere, som allerede er midt i forhandlingene om 2009-priser, justerer nå forventningene til markedet.
"Vi kommer definitivt til å bruke dette til vår fordel," sa Debra Goldmann, seniorspesialist for Verizon Travel Services. "Vi forventet ikke en reduksjon i det hele tatt før flykapasiteten kuttet, men dette vil være en stor endring for hotellene."
Cirka 20 prosent av inntektene i Manhattan-økonomien kommer direkte fra Wall Street, sa John Fox, senior visepresident for PKF Consulting i New York. "Det vil være mindre virksomhet enn det var i fjor, men hvor mye av en nedadgående bevegelse, vet vi ikke," sa han.
Siemens Shared Services-direktør for reiseledelse Steven Schoen sa at han allerede hadde mottatt satser i første runde fra hotelleiere i New York og planlegger nå å bringe dem tilbake til forhandlingsbordet.
Før de siste begivenhetene forventet industrien at New York fortsatt ville være utfordrende for kjøpere i år, men mindre enn tidligere år. BCD Travel hadde spådd en gjennomsnittlig økning på 6 prosent, i stedet for den tosifrede prosentvise økningen de siste årene, i hotellpriser i New York for 2009. Det vil nesten helt sikkert endre seg, sa Kathy Pruett, senior direktør for konsulent i byråets rådgivningsarm, Advito.
"Kjøpere må virkelig ta en titt på prisene fra eiendommene i disse områdene," sa hun. "Finansselskapene er så store forbrukere i sentrum og sentrum at det vil ha stor innvirkning."
En kjøper av finansielle serviceselskaper fortalte BTN at hun nå forventer å holde omtrent halvparten av selskapets hotellpriser i New York City flat i 2009, mens resten øker mellom 4 prosent og 5 prosent.
Virkningen vil slå utover forbigående reise, sa Pruett. "Noen av de store hotellene i sentrum og i sentrum av byen gjør mange møter med finansielle selskaper som Lehman, så det blir en dobbel hit i møteblokkene," sa hun. "Jeg forestiller meg at disse hotellene krypterer for å finne ut hva de skal gjøre."
Hoteliere vet heller ikke ennå graden av innvirkning. En hotellhotell i New York sa at selskapsledelsen ba ham om å revurdere renteforventningene for 2009.
Likevel bør kjøpere ikke undervurdere New York-markedets motstandskraft, sa PKFs Fox. New York-hotellene var fremdeles sterke fram til Wall Street-kollapsen, med inntekter per tilgjengelig rom opp 5 prosent til 10 prosent fra 2007, hovedsakelig drevet av renteøkninger, men også av en liten økning i belegg, sa han.
"Når du driver belegg som New York har kjørt, ble vi i hovedsak utsolgt 200 til 250 netter i året," sa Fox. "Det gir mye rom for litt mykhet og for at det fortsatt skal være ganske sterkt."
Det er også spørsmålet om hvor mye reiser finansnæringen vil kutte, sa Bobby Bowers, senior visepresident for operasjoner for Smith Travel Research. "Det ville være noe begrenset, bare på grunn av det faktum at spesielt for Lehman og noen av de andre selskapene, vil noen av virksomhetene de hadde på plass bli kjøpt av andre selskaper," sa han.
I tillegg vil innkommende internasjonale reiser, spesielt fritidsreiser styrket av den svake dollaren, fortsette å være sterke i New York, sa Fox. Det amerikanske handelsdepartementet rapporterte denne måneden at internasjonale reiser til USA i løpet av første halvår 2008 økte 11 prosent årlig.
Utenom prisene kan nøkkelforskyvningen i New York-markedet nå være muligheten for noen kjøpere å utvikle programmer på hotell som hittil var uoppnåelige. "Det vil helt sikkert være mulighet for noen nye forhold mellom kjøper og leverandør, og det vil absolutt øke konkurransen," sa Verizons Goldmann.
På lang sikt bør kjøpere være mer oppmerksomme på den samlede amerikanske hotellnæringen, sa STRs Bowers. Allerede før hendelsene de siste ukene, forventes det samlede hotellet RevPAR å vokse med bare 1 prosent i år, og uroen på Wall Street vil gi forbrukernes tillit en enda større hit, sa han.
I de tidlige stadiene av forhandlingene ser det ut til at utenfor kjøpesentralen og internasjonale byer, bør kjøpere generelt se flat til 3 prosent økning i hotellpriser i 2009, sa Neysa Silver, direktør for Carlson Wagonlit Travels hotellløsningsgruppe. På samme tid har noen få CWT-kunder som skifter fra et kalenderår til et regnskapsår, lite problemer med å overbevise hotell om å bare overføre gjeldende priser til det programmet, sa hun. "I fjor hadde vi det veldig vanskelig å oppnå bare overføringsrater," sa hun. "Det er absolutt tegn på at hotell blir mykere."
