En direkteflybillett fra New York til Paris den første helgen i mai koster $ 1,142. Et fly fra Continental Airlines Inc. for å delta på Berkshire Hathaway Inc.s årlige aksjonærmøte i Omaha, Nebraska, samme helg: $ 1,433.
Etter hvert som investorer har planlagt å delta på arrangementet som Berkshires styreformann, Warren Buffett, kaller "Woodstock for kapitalister", har operatører inkludert Continental og Delta Air Lines Inc. økt prisene. De spør fire ganger den normale prisen for tur-returbilletter, noe som betyr at New Yorkere vil betale mer for å besøke Omaha til møtet 1. mai enn London, Roma eller Barcelona.
Continental la til en flytur fra New York-området 29. april og tre den 30. april, sa Mary Clark, en talskvinne for flyselskapet. Kunder som kjøpte billetter tidligere betalte mindre for setene sine, sa hun. Nå krever det Houston-baserte selskapet en premie for stedene som er igjen.
"Det ser ut til å ha vært høy etterspørsel," sa Clark. "Siden mange av disse prisene allerede er solgt og det er veldig få seter igjen, er setene som er igjen på de høyere prisene."
I fjor, selv om trusselen om svineinfluensa holdt noen aksjonærer unna, flom rekord 35,000 439,000 mennesker Omahas Eppley Airfield og fylte hotellene i byen på 30 2. Tre dager med begivenheter i år starter med en mottakelse i den Berkshire-eide Borsheims smykkebutikken XNUMX. april og avsluttes med bølger av spisesteder som spiser biff på Gorats og Piccolo Petes, to spisesteder hvor Buffett lovet å vises XNUMX. mai.
Mona Lisa, Notre Dame
Besøkende til Paris den helgen kunne se XNUMX. mai-paraden fra Place de la Bastille, se Leonardo da Vincis Mona Lisa ved Musee du Louvre eller ta en båttur på Seinen forbi Notre Dame-katedralen. Hestekastanjetrærne som grenser til Champs Elysees blomstrer vanligvis i mai, mens klassiske musikere arrangerer skumringskonserter på Jardin du Luxembourg.
Berkshire-investorene som velger Nebraska i stedet, vil fylle Qwest Center-arenaen for å lytte til Buffett, det såkalte Oracle of Omaha, når han tar spørsmål fra publikum om investering, politikk og økonomi i mer enn seks timer. Fritidsaktiviteter kan omfatte besøk til tidligere president Gerald Fords fødested, Freedom Park Navy Museum og verdens største innendørs ørken, ifølge byens Convention & Visitors Bureau.
'Ingenting kan sammenlignes'
"Paris og London, alle disse byene er så kjedelige," sa Mohnish Pabrai, grunnleggeren av Irvine, California-baserte Pabrai Investment Funds, som har deltatt på hvert årsmøte siden 1998. "Omaha er der all handlingen er. Hvorfor vil du noen gang være i Paris 1. mai? ” han sa. "Ingenting kan sammenlignes med Omaha."
Investorer som håper å fly direkte fra New York for å delta på alle arrangementene Buffett har planlagt, må kjøpe en billett fra Continental som forlater New Jerseys Newark Liberty International Airport 30. april og returnerer 3. mai. Prisene i økonomiklasse er $ 1,433, inkludert skatt og avgifter, ifølge Continentals nettsted i går.
To uker senere koster samme rundtur til Omaha $ 309 i buss, ifølge nettstedet. Direkteflyvninger fra New York LaGuardia på Delta er utsolgt 30. april. De resterende bussplassene på en 29. april direkteflyvning fra LaGuardia koster 1,188 dollar, ifølge flyselskapets nettsted.
"Enhver begivenhet som trekker ekstra etterspørsel fra våre kunder, er bra for virksomheten," sa Kent Landers, talsmann for Delta. "Når det er mulig, vil vi legge til seter for å sikre at vi har plass til så mange kunder som velger å fly Delta som mulig."
Opp stigen
Delta har ikke lagt til flyreiser til årsmøtet fordi passasjerer kan bestille turer som inkluderer mellomlandinger i andre byer, sa Landers. Flyselskapet tilbyr en flytur fra LaGuardia til Omaha 30. april med enkeltstopp hver vei for $ 443. Returen inkluderer en 30-minutters opphold på Detroit Metropolitan Wayne County Airport.
Rick Seaney, administrerende direktør i Dallas-baserte Farecompare.com, sa at billettsystemer for flyreiser hever prisene automatisk basert på behovet for seter, og ansatte kan vurdere etterspørselen og øke prisene ytterligere. Hvis selskapet la til flyreiser, ville det medføre ekstra kostnader mens du kjørte ned billettprisen, sa han.
"Det er sannsynligvis lettere for dem å belaste $ 1,200 eller $ 1,500 for den tur-retur enn det er å bringe et nytt fly inn og belaste $ 600, fordi de ender opp med å tjene like mye penger," sa Seaney. Når datamaskinen oppdager at setene er utsolgt, "hever den prisen til det høyeste nivået av en prisstige," sa han.
London, Roma
Den billigste direkteflyvningen, direkteflyvning fra New York til Paris på samme datoer, er en flyvning Newark-til-Roissy-Charles De Gaulle for $ 1,142 på et Air France-KLM Group-fly. Billetter til Londons Heathrow lufthavn koster $ 661 på Delta. AMR Corp.s American Airlines vil fly tur-retur fra JFK til Barcelona for $ 757, og direkte mellom JFK og Romas Fiumicino-flyplass koster $ 790 på Delta.
I fjor unngikk Berkshire-aksjonærer disse byene og fløy i stedet til Omaha fra hele USA og rundt 40 utenlandske land. Flying Delta fra Memphis direkte til Omaha koster $ 618 i helgen av møtet, 26 prosent mer enn to uker senere, og en Midwest Air Group Inc.-tur fra Washington er $ 410, en økning på 22 prosent.
"Hvis du setter deg ned på flyet, vil det på begge sider av deg være Berkshire-holics ved siden av deg," sa Pabrai, en aksjonær i Berkshire. Passasjerene satte kurs på møtet "har berkshire Hathaway-årsrapportene åpne som om de stikker til eksamen."
'Begrenset ressurs'
Buffett, 79, bygde Berkshire til et selskap på 200 milliarder dollar i løpet av fire tiår ved å forvandle en sviktende produsent av menns dressforinger til et selskap med virksomheter som spenner fra is og undertøy til kraftverk og jernbanetransport. Aksjene handlet til rundt $ 15 da han tok kontrollen i 1965; klasse A-aksjen stengte i går til $ 122,459 XNUMX. Buffett svarte ikke på forespørsler om kommentarer om flyprisene som ble sendt via e-post til en assistent.
"Warren Buffett er en begrenset ressurs," sa Guy Spier, rektor ved Aquamarine Funds LLC, som har deltatt på årsmøtet i omtrent 15 år. "Hvert år som går går premieverdien hans opp."
Spier, som skal fly til Omaha fra Zürich, sa at han vanligvis er avhengig av å være medlem av Hilton Hotels Corp.s kundelojalitetsprogram for å bestille rom når han reiser. Medlemskapet har liten verdi i løpet av Berkshire-helgen, sa han, siden møtet holdes i arenaen rett over gaten fra hotellet. "Jeg prøver å trekke min elite-status - den er ikke god nok," sa Spier, 44. "Hele bygningen er booket."
Utsolgt
"Mot slutten av møtet blir vi 100 prosent utsolgt for neste år," sa Robert Watson, daglig leder for Hilton Omaha. "Virkningen for Omaha er virkelig utrolig," sa han. “Det er en stor avtale for nærliggende virksomheter. Det er sannsynligvis en økning på 30 til 40 prosent for gjestfrihetsbedrifter rundt omkring i samfunnet. ”
Watson sa at prisene vanligvis øker under store stevner og nektet å si hvor mye hotellet tar betalt under Berkshire-møtet.
Marriott Omaha, eid av Marriott International Inc., tar 269 dollar per natt under møtet, 23 prosent mer enn normale priser, sa Paul Tunakan, hotellets direktør for salg og markedsføring.
"Fredag kveld for oss er et galskap," sa Tunakan. "Det er bare fylt med folk."
"Hele hotellet er en hvem er hvem - alle disse hedgefondforvalterne og kjente investorer, forfattere," sa Pabrai, 45, som bor på Marriott. “Bare sitte i lobbyen i et par timer. Det er som å være på Oscar-utdelingen. ”
