Den 23. sesjonen av Generalforsamlingen til Verdens turistorganisasjon (UNWTO) har åpnet i St. Petersburg, Russland, med delegater på høyt nivå som slutter seg til reiselivsledere fra hele verden for det viktigste møtet for den globale reiselivssektoren.
Mer enn 1,000 deltakere fra 124 land har reist til St. Petersburg for å være en del av mer enn et dusin internasjonale turismestyringsarrangementer i løpet av denne uken som ble arrangert av FNs spesialbyrå for ansvarlig og bærekraftig turisme. Generalforsamlingen legger til rette for turismens bidrag til 2030 Agenda for bærekraftig utvikling og turismens stemme i hjertet av FN og den globale politiske agendaen.
Toppmøter og debatter på høyt nivå vil ta opp sentrale temaer, inkludert turismens stadig mer fremtredende rolle i å fremme bærekraftsdagsordenen, privat-offentlig samarbeid og stedet for innovasjon og entreprenørskap i fremtiden for turisme, med særlig fokus på jobbskaping, utdanning og bekjempe klimaendringene.
President Russlands president Vladimir Putin fremhevet viktigheten av anledningen og henvendte seg til delegatene via en spesialinnspilt videomelding. President Putin bemerket at det var en "stor ære" for St Petersburg å være vert for generalforsamlingen, og uttrykte sitt ønske om at Russland også skulle være verdt verdens turismedag i 2022.
Åpning av generalforsamlingen, UNWTO Generalsekretær Zurab Pololikashvili sa til organisasjonens medlemsland og tilknyttede medlemmer i den private sektor at det sanne potensialet til turisme som en driver for økonomisk vekst, bærekraftig utvikling og likestilling ennå ikke er realisert.
“En holdning av" business as usual "vil ikke føre til endringen vi ønsker å se. Turistsektoren må gjenspeile realiteten i en verden i endring, ”sa Pololikashvili til generalforsamlingen.
“Det betyr å fremme ånden av entreprenørskap. Det betyr å trene folk til jobbene i morgen. Og det betyr å være åpen for innovasjon, inkludert teknologiens kraft til å endre måten vi reiser på - og hvordan fordelene turisme kan bringe deles så bredt som mulig.
Generalforsamlingen holdes bare dager etter kl UNWTO's siste World Tourism Barometer fremhevet styrken og motstandskraften til global turisme. I følge de siste dataene vokste totale internasjonale turistankomster med 4 % mellom januar og juni 2019 sammenlignet med samme periode i 2018. Denne veksten ble ledet av Midtøsten (+8 %) og Asia og Stillehavet (+6 % ), med rimeligere flyreiser, sterke globale økonomier og forbedret visumtilrettelegging som alle bidrar til den positive trenden.
