Honor Flights gir endelig veteraner fra andre verdenskrig en sjanse til å besøke minnesmerket

Siden XNUMX. verdenskrigsminnesmerke ble reist på Washington DCs nasjonale kjøpesenter for fire år siden, er det få av de tusen som strømmer til stedet daglig, overlever soldater.

Frivillig bemannede og donasjonsfinansierte æresflyreiser gir gratis reise og vergemål for veteraner fra andre verdenskrig for å besøke monumentet som minnes deres tjeneste.

«På ti år som ExpressJet-pilot var det å fly Honor Flight den mest givende dagen i karrieren min. Som luftvåpenveteran følte jeg meg stolt over å være en del av en dag for å hedre de som ga så mye, ”sa ExpressJets Honour Flight-pilot Jeff Rupp.

ExpressJet Airlines chartertjeneste flyr Northwestern Ohio Honor Flight hubs andre Honor Flight i slutten av juni, etter å ha fløyet 29 veteraner fra Toledo 30. april for den første flyvningen.

Dee Pakulski, hvis far var veteran fra andre verdenskrig, grunnla det nordvestlige Ohio-knutepunktet for dette programmet etter å ha tjent som æresflyverge for en dødssyk veteran fra andre verdenskrig gjennom Michigan-knutepunktet for programmet.

"Hver dag mister vi flere av vår største generasjon amerikanere," sa Pakulski. “Mange av disse modige amerikanerne kom ubemerket tilbake fra tjeneste etter seier. Mange av dem hører takke- og takknemlige ord for første gang de besøker minnesmerket. ”

Ifølge æresflywebsiden dør 1200 veteraner fra andre verdenskrig hver dag. Gjennom programmets TLC eller "deres siste sjanse" prioriteres dødssyke veteraner prioritert.

"Sikkerhet er vår høyeste prioritet," sa Pakulski. "Disse veteranene er i 80- og 90-årene og trenger rullestoler, oksygen, og de trenger spesielle innkvartering."

ExpressJets chartrede tjeneste ga fleksibilitet, slik at gruppen kunne gi veteranene en uforglemmelig dag for å oppleve hovedstaden i nasjonen de kjempet for å forsvare.

Hvert Honor Flight-knutepunkt betaler for veteranenes reise gjennom gruppens innsamling og sponsing.

Siden oppstarten i 2005 har Honor Flight-nettverket utvidet seg til 30 stater. En lokal kjerne av frivillige samler inn midler og planlegger turer for områdeveteraner ut av hvert Honor Flight-knutepunkt. Hver veteran er parret med en frivillig verge. Selv om turer for veteraner er gratis, betaler verger for sin egen reise.

Etter hvert som bevisstheten om programmet har vokst, har mange nav sett ventelister på veteraner vokse til hundrevis.

“Vi legger oss hver kveld og vet at når vi samler inn penger og planlegger for neste æresfly, er det mulig at noen av veteranene ikke er her i morgen. Vi vil definitivt tilby så mange turer til så mange veteraner som mulig, ”fortsatte Pukulski.

Hun anbefaler alle som er interessert i å donere penger til deres lokale knutepunkt, tjene som frivillig innsamling eller verge, eller sette opp et lokalt Honor Flight-knutepunkt i deres område, om å kontakte den nasjonale æresflyorganisasjonen på www.honorflight.org.