Østafrikanske stater klar for felles turismepromotering

Medlemsstatene i det østafrikanske samfunnet legger opp til felles og regional turismefremme og utvikling, med sikte på å øke antall besøkende og økonomisk utvikling i regionen.

De Det østafrikanske samfunnet (EAC) Sekretariatet hadde notert seg at turisme bidrar med omtrent 10 prosent til bruttonasjonalproduktet (BNP) i regionen, hvorav 17 prosent er valutainntekter og omtrent syv prosent er påregnet sysselsetting i ulike turisttjenester.

Direktør for produktive sektorer ved EAC, Jean Baptiste Havugimana bekreftet det under den nettopp avsluttede syvende utgaven av Pearl of Africa Tourism Expo som ble holdt på Munyonyo Commonwealth Resort i Uganda.

Pearl of Africa Tourism Expo som ble arrangert i slutten av april i år, hadde samlet EAC-sekretariatet, alle partnerlandenes regionale reiselivsråd og African Tourism Board (ATB).

Det fire dager lange arrangementet ble offisielt åpnet av den ugandiske ministeren for turisme, dyreliv og antikviteter, oberst Tom Butime.

Pearl of Africa Tourism Expo er et reiselivsarrangement som arrangeres av Uganda Tourism Board (UTB) hvert år.

Utstillingen hadde samlet reiselivsinteressenter og andre tjenesteleverandører innen turisme, med mål om å møte nye kunder, nettverk og diskutere forretningsavtaler med potensielle regionale og internasjonale kjøpere.

Den syvende utgaven av Pearl of Expo hadde tiltrukket seg over 150 utstillere og mer enn 100 vertskapte kjøpere og media fra forskjellige turistmarkeder, inkludert USA, Storbritannia, Canada, Sveits, Australia, Polen, Sør-Afrika, Egypt og Nigeria blant andre.

African Tourism Board var representert av sin administrerende styreleder Mr. Cuthbert Ncube som også deltok på ulike arrangementer og aktiviteter under Expo.

Sammen med ATB-ambassadører besøkte Mr. Ncube ulike turistattraktive steder i Uganda, inkludert sjimpanseøya ved Victoriasjøen.

ATB har samarbeidet med de østafrikanske regionale statene i reiselivsutvikling og promotering gjennom deltakelse på viktige arrangementer i Øst-Afrika, og som nå er en kommende region for intra-Afrika turistdestinasjon.

EAC-sekretariatet hadde oppfordret partnerstater til å delta i reiselivsfremmende arrangementer organisert av hver eneste partnerstat.

ATB har vært nøkkeldeltakeren til hver nasjonal og regional reiselivsmesse gjennom sin styreleder, Mr. Ncube blant sine andre merkevareambassadører.

I sine åpningsreplikker til Pearl of Africa Expo, hadde den ugandiske turistministeren oberst Butime (pensjonert) uttrykt sin takknemlighet på vegne av regjeringen og folket i Uganda til alle utstillere samt vertskapte kjøpere og media for å ha deltatt på arrangementet.

Han sa at Uganda var utstyrt med unike og mangfoldige attraksjoner som appellerer til internasjonale, regionale og innenlandske reisende.

Administrerende direktør for Uganda Tourism Board, Dr. Lily Ajarova, sa at Uganda og andre EAC-partnerstater er opptatt av å fremme bærekraftig og ansvarlig turisme.

Direktør for produktive sektorer ved EAC, Jean Baptiste Havugimana takket Ugandas regjering for å ha invitert EAC-sekretariatet og alle partnerstatene til å delta på messen i ånden til EAC-integreringen.

Mr. Havugimana avslørte at EAC-sekretariatet og National Tourism Boards har fått støtte til å delta på Expo gjennom tilrettelegging for partnerstaters delegater og anskaffelse av utstillingsstander.

Det tyske byrået for internasjonalt samarbeid, GIZ, støttet også messen gjennom en gullsponsorpakke.

Han sa at EAC-traktaten legger stor vekt på reiselivssektoren på grunn av rollen den spiller i den sosioøkonomiske utviklingen i regionen.

Mr. Havugimana informerte deltakerne om at EAC for tiden implementerte EAC Tourism Marketing Strategy 2021 til 2025 med støtte fra GIZ gjennom ulike intervensjoner, inkludert felles turismekampanjer.

EACs regionale turismekampanje merket "Tembea Nyumbani" eller "Besøk ditt hjem" retter seg mot utvikling av intra-regional turisme som vil tiltrekke øst-afrikanske borgere til å besøke hvert land i regionen.

EAC-sekretariatet påtar seg også utvikling av minimumsstandarder for turismetjenesteleverandører, for det meste turoperatører, reisebyråer og turguider sammen med klassifiseringskriterier for regionale turisthoteller.

"For øyeblikket har prosessen med å utvikle et regionalt reisemålsmerke for EAC som en enkelt reisemål startet og forventes å være avsluttet innen slutten av dette året," sa Mr. Mr. Havugimana.

Gjennomføring av alle disse intervensjonene vil føre til at regionen overgår de 7.2 millioner internasjonale turistankomstene som ble registrert i 2019 før COVID-19-pandemien, sa han.

GIZ-landsdirektøren for Uganda, James Macbeth Forbes, bekreftet på nytt den tyske regjeringens forpliktelse til å fortsette å støtte EAC-integrasjonsinitiativene, inkludert felles turismepromotering.

Mr. Forbes sa at fjerning av hindringer for handel og investeringer i ØK-regionen ville være en nøkkelkomponent i integrasjonsprosessen.

Tilstede ved åpningsseremonien var også representanter for det diplomatiske fellesskapet.