Ins og outs, særheter og kuriositeter til en by kan ta år å lære. Hvis det ikke passer helt inn i tidsrammen din, er du heldig. Med disse tipsene vil du administrere turen til Washington, DC, som en proff.
1. Unngå å kjøre bil. Legenden sier at den franske ingeniøren Pierre Charles L'Enfant designet Washingtons gater for å forvirre og frustrere fiendtlige tropper som kan angripe byen. Alle som prøver å navigere i denne byen vil forstå hvorfor legenden vedvarer. Byen er delt inn i de fire kvadrantene av et kompass - NW, NE, SE, SW. US Capitol sitter i sentrum av kvadrantene, selv om det ikke er i sentrum av byen, så Northwest er det største området. Grensene for hver kvadrant er North Capitol Street, South Capitol Street, East Capitol og National Mall. Det er der gateadressene starter og blir til tall og bokstavene i alfabetet. De bokstaverte gatene går øst og vest, og nummererte gater går nord og sør. For å legge til denne retningsbestemte forvirringen, har byen også mange diagonale veier (hvorav de fleste er oppkalt etter stater) som går gjennom en serie med hvite knoke-fremkallende sirkler. Og pass på motorveisrampene som dukker opp fra ingensteds og kan ta deg over en bro til Virginia før du vet ordet av det.
2. Pass på Metro manerer. DC transitt-systemet er stolt av å være et av de reneste og mest ryddige i landet. Noen få enkle ting du må og ikke må gjøre, vil hjelpe deg med å navigere i t-banen med letthet. Når du er på rulletrappen, stå til høyre og gå til venstre, slik at de som har det travelt kan gå forbi. Ikke spis eller drikk på t-banen. Stå til side og ta deg tid til å finne ut hvor du skal. Retningen et t-banetog går bestemmes av dens endelige destinasjon. For eksempel vil et oransje tog på vei vestover si «Orange Line to Vienna». Det er store, oversiktlige kart på hver stasjon, så du skal kunne finne ut av det hele. Ikke stopp ved inngangen til Metro-bilen, men beveg deg helt inn i bilen. Vær også oppmerksom på at vårt underjordiske jernbanesystem kalles Metro, ikke referer til det som t-banen.
3. Vurder høst. Besøkende strømmer til Washington mellom april og august. Byen kan være uutholdelig varm og fuktig om sommeren, noe som gjør trekking rundt til alle de utenfor monumentene til en sveltende affære. Husk at DC er nydelig hele året – spesielt om høsten.
4. Besøk kongressmedlem. Ring på forhånd for et besøk med din lokale representant. Kongresskontorer kan ofte tilby spesielle tjenester og tips til besøkende.
5. Spis deg rundt i verden. Washington er en sann smeltedigel med innbyggere fra hele verden, noe som gjenspeiles på menyene på restaurantene i området. Glem kjederestaurantene du sannsynligvis har hjemme. Gjør i stedet som Columbus og oppdag byens globale palett. Lokale favoritter inkluderer meksikansk tapas på Oyamel, indisk på Rasika, etiopisk på Etete, italiensk på Dino og belgisk på Brasserie Beck.
6. Planlegg fremover. Du kan ganske enkelt gå inn i mange av Washingtons attraksjoner uten billetter eller reservasjoner, men noen av de store krever litt forhåndsforberedelse. Besøkende som er interessert i å ta den selvguidede omvisningen i Det hvite hus må være en del av en gruppe på ti eller flere og be om omvisningen gjennom sitt medlem av kongressen. Du kan sende inn en forespørsel opptil seks måneder i forveien, men du vil ikke lære dato og klokkeslett for turen før omtrent en måned i forveien. Guidede turer i den amerikanske hovedstaden er tilgjengelig fra 9 til 4, mandag til lørdag. Gratisbilletter er tilgjengelig etter førstemann til mølla-prinsippet i Capitol Guide Service Kiosk fra kl. 30. Du må bruke billettene dine når du henter dem. Samme dag kan gratisbilletter til Washington-monumentet være vanskelig å få tak i. For $9 kan du gjøre forhåndsreservasjoner gjennom recreation.gov.
7. Pakk joggeskoene eller sykkelen. Med over 200 miles med stier i Washington, er jogging og sykling populære aktiviteter. Løpere som er interessert i å ta inn monumentene og gå rundt i kjøpesenteret bør sikte på en joggetur tidlig om morgenen, siden området blir overfylt senere på dagen. Eller ta turen til Rock Creek Park, en 1,800 mål stor labyrint av vakre, godt merkede stier, som strekker seg 11 miles fra Lincoln Memorial til utover Maryland-grensen. En asfaltert sti går fra Kennedy Center gjennom parken. Du kan også plukke opp stier i nærheten av Dupont Circle og National Zoo.
8. Gå på kjendisspotting. LA og New York har filmstjerner og modeller. I DC er maktaktørene politikken. Hold øynene åpne, og du kan se noen få Washington-kjendiser. Klassiske powerspots inkluderer The Palm og Off the Record, baren på The Hay-Adams Hotel. For en kraftfull frokost, besøk Bistro Bis on the Hill eller Four Seasons i Georgetown. Speaker of the House Nancy Pelosi besøker The Source regelmessig. Senator Harry Reid er en gjenganger på Westend Bistro av Eric Ripert. Og utenriksminister Condoleezza Rice er delvis til Bombay Club, nær Det hvite hus.
9. Still inn på musikkscenen. Jazzlegenden Duke Ellington ble født og oppvokst i Washington, og en blomstrende musikalsk tradisjon fortsetter med mange hot spots for å høre live musikk, spesielt langs U Street-korridoren der Ellington pleide å spille. Bohemian Caverns var vert for alle fra Coltrane til Calloway, og den underjordiske supperklubben har fortsatt jazzband. Nede i gaten ligger The Black Cat, hvis grunnleggere inkluderer Foo Fighter Dave Grohl. Modest Mouse, White Stripes og Jeff Buckley er bare noen av navnene som har opptrådt på denne hipsterklubben. Tvers over byen, i Georgetown, er det Blues Alley, landets eldste fortsettende supperklubb. Sjekk ut timeplanen på forhånd, siden store navn blir raskt utsolgt.
10. Legg vekk lommeboken. Mange av DCs severdigheter er gratis – Smithsonian-museene, Washington National Cathedral, National Geographic Society, Library of Congress og så mange flere. Men det er ikke de eneste gratisdelene som finnes. Hver dag arrangerer Kennedy Centers Millennium Stage en gratis forestilling kl. 6. The United States Navy Band fremfører gratiskonserter over hele området (sjekk navyband.navy.mil/sched.shtml for tidsplanen). Tryst Coffeehouse i det livlige Adams Morgan-området arrangerer gratis jazzkvelder mandag til onsdag kveld (og gratis Wi-Fi i løpet av uken). Ta på deg røverhatten din, og du vil finne at det er mange gratis måter å utforske hovedstaden på.
