Populære Hawaii flyplass får forlenget leiekontrakt på sivilt liv

• Kawaihapai flyplass på Oahu, Hawaii, også kjent som Dillingham Airfield er en populær turistattraksjon.
• Dillingham flyplass, som brukes til seilflyturer, fallskjermhopping og og flyvetimer, er truet av nedleggelse.
• Den siste utsettelsen kjøper mye mer tid - år fremfor måneder - for å ordne en plan for den populære flyplassens fremtid.

Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) samlet støtte til Dillingham Airfield (også kjent som Kawaihāpai Airfield) like etter at Hawaii DOT bekreftet for AOPA i april 2020 at det ville flytte til å avslutte leieforholdet til lufthavneiendommen fra den amerikanske hæren før avtalens sluttdato i 2024.

Staten Hawaii beordret leietakere til å forlate flyplassen som lenge ble brukt til flytrening, fallskjermhopping, sightseeing og seilflyoperasjoner, og sette virksomheter og reiselivsressurser i fare.

AOPA Western Pacific Regional Manager Melissa McCaffrey ledet foreningens "advocacy A-team" -indsats for å få lokal støtte, og bidro til å bygge en flerfremført grasrotkampanje som fikk støtte blant lovgivere og fikk selskap av mer enn 450 personer, og tjente lokal mediedekning av utgave. Blant disse tilhengerne oppfordret den amerikanske representanten Kai Kahele (D-Hawaii) guvernør David Ige til å opprettholde sivil bruk av flyplassen i et brev fra 3. mars.

Kahele berømmet DOT -avgjørelsen (kunngjort i et brev fra 17. september) om å trekke tilbake intensjonen om tidlig opphør av tomtekontrakten i en uttalelse sitert i lokal mediedekning av utviklingen:

"Hawai'i DOTs beslutning om å oppheve varselet om tidlig avslutning av leiekontrakten med hæren gir mulighet for en nødvendig dialog om fremtiden til Kawaihāpai (Dillingham) flyplass. Siden jeg begynte, har jeg og mine ansatte gjort en felles innsats for å finne langsiktige løsninger for det løpende vedlikeholdet og driften for å maksimere potensialet til Kawaihāpai, ”sa Kahele.

"Flyplassen er en kritisk økonomisk driver for North Shore og fungerer som et pedagogisk episenter for håpefulle lokale piloter, så vel som for generell luftfart og fallskjermhopping."

Statslovgivere sluttet seg også til bevaringsstøtten og utarbeidet et lovforslag som tjente sterk støtte fra AOPA som McCaffrey uttrykte i vitnesbyrd i februar, og gjorde en sak for fortsatt sivil bruk av en flyplass som gir 12.6 millioner dollar i direkte økonomisk fordel og trekker omtrent 50,000 130 besøkende til år mens de sysselsatte 11 personer ved XNUMX flyplassbaserte virksomheter.

De FAA oppfordret også staten til å revurdere fjerning av leietakere i Dillingham Airfield i et brev til statlige flyplassansatte 1. februar, og oppfordret staten til å utsette den da planlagte leiekontrakten 30. juli og minne staten om sine føderale tilskuddsforpliktelser. AOPA jobbet tett med statlige senator Gil Riviere (D-District 23) og delstatsrepresentant Lauren Matsumoto (R-District 45), United States Parachute Association, samt ledere for den lokale fortalergruppen Save Dillingham Airfield til å overtale DOT å utvide Dillinghams bruk som et sivilt flyplass. Den voksende gruppen av støttespillere ble skuffet da oppsigelsen av leieavtalen 30. juni bare ble forlenget til desember, men holdt presset på i lengre tid for å utvikle en bærekraftig langsiktig løsning.

Ifølge McCaffrey, "Denne utsettelsen fra tidlig opphør av leieavtalen på Dillingham (Kawaihapai) Airfield gir interessentene en utmerket mulighet til å finne løsninger på de eksisterende problemene, og enda viktigere, åpner døren for å legge grunnlaget for et levende og voksende GA samfunnet i årene som kommer. "

Dillingham Airfield har militære røtter, etter å ha blitt kalt Mokuleia Airstrip da det ble bygget av den amerikanske hæren et tiår før angrepet på Pearl Harbor 7. desember 1941, da noen få piloter fra North Shore flyplass kunne starte og konfrontere angrepet. Rullebanen ble senere forlenget, og flyplassen ble omdøpt til Dillingham Air Force Base i 1948 til ære for kaptein Henry Dillingham, en B - 29 -pilot som ble drept i aksjon under andre verdenskrig.