Gulvet kollapset plutselig under vekten av tilbederne samlet inne i Beleswar Mahadev Jhulelal-tempelet i sentrum India for Ram Navami-festivalen, stupte dusinvis av mennesker ned i en dyp 60 fots trinnbrønn under.
Stepwells var en stift i indisk arkitektur frem til 19-tallet. Forseggjorte trinnbrønner på flere nivåer er nå blant Indias mest populære turistattraksjoner.
Ifølge de lokale myndighetene var mer enn 80 mennesker ved hindutempelet i den sentrale indiske byen Indore, da tragedien rammet. Dødstallet har så langt nådd 36, sier tjenestemenn.
"Den største dødsårsaken kan være drukning fordi brønnen var 60 fot (18.3 meter) dyp og det var mye vann i den," sa den lokale øverste tjenestemannen og la til at minst 16 personer ble skadet i katastrofen, og at søket for flere ofre fortsetter.
I følge en overlevende fra kollapsen ble templets gulv laget kun med «steinplater og jernstenger».
Det ble rapportert at lokale myndigheter ønsket å rive brønnens tak i 2022 etter at innbyggerne hevdet at den var bygget i strid med miljøbestemmelser. Rivingen ble angivelig kansellert etter at den private trusten som driver tempelet hevdet at den ville ha «skadet religiøse følelser».
Indisk politi har iverksatt en straffesak mot to toppledere i trusten.
Indias statsminister Narendra Modi uttrykte kondolanser til ofrene og deres familier, og sa at han var «ekstremt smertefull» av hendelsen.
