Gratulerer med dagen, Jumbo! Legendariske Boeing 747 fyller 50 år

Det er 50 år siden den første Boeing 747-100 tok av over Seattle på sin offisielle jomfrutur 9. februar 1969 - til jubel for tusenvis av tilskuere. Boeing 747-100 var den største jetflyflyen verden noensinne hadde sett.

Suksesshistorien til Boeing 747-flyfamilien startet på midten av 60-tallet, da Boeing utviklet en jetfly som et svar på de økende luftfartsbehovene. Etter mindre enn fire år med planlegging og utvikling, der også Lufthansa-ingeniører deltok, var strålen, bygget fra rundt seks millioner enkeltdeler, klar til å ta seg til himmelen.

Den første Boeing 747-130 med Lufthansa-registreringen "D-ABYA" hadde produksjonsnummer 12. "Yankee Alpha", som det ble kalt i selskapet, ble overlevert til Lufthansa 9. mars 1970 og ble distribuert på Frankfurt-New York-ruten for første gang 26. april 1970. Lufthansa var det første europeiske flyselskapet som ga passasjeren muligheten til å fly med Jumbo Jet, og var det andre internasjonale flyselskapet som fulgte Pan American World Airways (PanAm).

Spenningen til passasjerene og mannskapet om bord var enorm. Rett fra inngangspunktet til jetflyet kommer man inn i en "feirende champagnestemning", skrev en journalist på den tiden. Knapt overraskende når vi vurderer at det var en bar i First Class Lounge på øvre dekk av flyet. Den dag i dag forblir “pukkelen” til Boeing 747, som huser cockpit og øvre dekk, det særegen ved Jumbo Jet i forhold til alle andre flytyper. Silhuetten til Boeing 747 har formet jetalderen og er fremdeles et stilikon for mange luftfartsentusiaster.

Boeing 747, med nesten 70 meter i lengde og en spennvidde på nesten 60 meter, ble døpt av den amerikanske pressen som "Jumbo Jet", og tilbyr plass til 365 passasjerer på Lufthansa. Høyden på halenheten, omtrent 19 meter, var høyere enn en bygning i fem etasjer. Flyet hadde en firemotor bred kropp. Disse motorene oppnådde mer enn det dobbelte av ytelsen til en Boeing 707, som tidligere hadde blitt brukt på langdistansefly i interkontinentalt flytrafikk, men bare hadde plass til rundt 150 passasjerer.

Før Lufthansa aksepterte sin første Jumbo Jet, måtte Lufthansa tilpasse fly- og passasjerhåndteringen slik at de kunne takle de forskjellige dimensjonene til flyet. Nye passasjerbroer, spesialtraktorer, kjøkkenheisebiler og tankbiler ble utviklet på Frankfurt lufthavn, inkludert en 27,000 kvadratmeter flyhangar med plass til opptil seks Jumbo-jetfly. I tillegg måtte ytterligere skranker gjøres tilgjengelig i innsjekkingshallen.
Etter at Lufthansa også hadde operert sine etterfølgermodeller (747-200 og 747-400), var Lufthansa verdens første passasjerflyselskap som mottok det første Jumbo Jets ”barnebarnet”, Boeing 747-8, 2. mai 2012. Den moderne fly har plass til opptil 364 passasjerer i First, Business, Premium Economy og Economy Class. Den bruker litt over tre liter drivstoff per passasjer over 100 kilometer og har 30 prosent lavere støyutslipp enn forgjengeren. Da Lufthansa avduket sitt nye merkeutseende for rundt et år siden, var en Boeing 747-8 det første flyet som ble presentert i den nye livery. Som det første 747-flyet for 50 år siden, kalles denne maskinen også "Yankee Alpha".

Jumbo Jet hadde ikke bare en karriere som passasjerfly. I mars 1972 tok Lufthansa på seg verdens “første smilende Boeing” - godsversjonen, Boeing 747-230F. Foret åpnet seg horisontalt, noe som gjør det enkelt å laste selv store varer. Jumbo Jet fikk kallenavnet "Beetle svelger", da den hadde plass til 72 VW-biller i skroget.

Gratulerer med dagen, Jumbo!