Napoli-gatene nå uten søppel, men også turister

NAPLER - Gatene i Napoli er renere enn noensinne, men det er få turister som kan se dem. Bilder av hodehøye hauger med søppel har drevet dem bort - og med dem sør-italienske bys største inntektskilde.

Med Napoli 'søppelfyllinger erklært full i slutten av fjoråret, samlet husholdningsavfall seg i gatene, og tvang regjeringen til å utnevne en "søppel-tsar" for å ta kontroll over en krise som skyldtes år med svak styring og organisert kriminalitet.

Mer enn halvveis i sitt 120-dagers mandat har den tidligere nasjonale politimesteren Gianni De Gennaro ryddet gatene ved å sende søppel til andre deler av Italia og Europa, og dumpe det til midlertidig lagring til nye deponier eller forbrenningsanlegg er klare.

Men skeptiske lokalbefolkningen avviser oppryddingen som en kosmetisk øvelse i forkant av stortingsvalget 13. - 14. april, og hotelleiere sier det er for lite, for sent; skaden på byens image er allerede gjort.

"Denne krisen har vært ødeleggende," sa Sergio Maione, administrerende direktør for tre luksushoteller ved strandpromenaden.

"Du må gå tilbake til koleratiden for noe lignende," sa han og refererte til et utbrudd av den vannbårne sykdommen som rammet byen i 1973.

Maione's Hotel Vesuvio - hvor et rom med utsikt over Napoli-bukten koster 220 euro ($ 345) i lavsesongen - stengte en av sine to restauranter, den berømte Caruso, mens virksomheten tørket opp.

Hotellet forventer at det ikke er mer enn 30 prosent i år, sammenlignet med 50 prosent i 2007 og langt fra de fete årene rundt 2002 da rundt 80 prosent av rommene var fulle.

Søppelkrisen forsterket problemer for Napoli, som allerede kjempet mot et rykte om voldsom gate- og mafiakriminalitet.

I et mottiltak mot bekymringer over kriminalitet ga byen gratis plastklokker til turister i håp om at de la sine fristende Rolexes ligge i hotellets safe.

Legg til disse problemene en rekordhøy euro / dollar-vekslingskurs, og resultatet er klart, sier Maione.

TØMME

"Byen er tom - det er ingen turister." Løsningen? "Vi må kvitte oss med avfallet."

Ute på gatene er de få utenlandske besøkende overrasket over ikke å se de store haugene med råtnende søppel som hoper seg opp i sentrum bare noen få uker før.

Men mens sentrum av Napoli og strandpromenaden er bemerkelsesverdig rent, råtner det fortsatt stinkende søppel i utkanten og på landsbygda - fattige områder slapp de fleste turistplanene.

"Jeg så mye søppel på vei fra Roma til hit," sa Tomoko Okura, en guide med en gruppe japanske turister som ventet på å gå ombord en ferge til øya Capri.

Klientene hennes nikket i kor da de ble spurt om de hadde hørt om Napoli 'avfallskrise før de kom til Italia.

Claudio Velardi, en PR-profesjonell og tidligere politisk rådgiver, ble også utnevnt til turistsjef i forrige måned av sentrum-venstre regionale administrasjon, som også har ansvaret for avfallspolitikken.

Velardi startet en sjarmoffensiv på en turistmesse i Tyskland i slutten av forrige måned, som en del av et globalt forsøk på å motvirke Napoli 'dårlige publisitet fra avfallskrisen.

"Vi gjennomfører en øyeblikkelig kommunikasjonskampanje ... for å sende en klar melding om at informasjonen om Napoli de har mottatt de siste månedene bare er delvis sant, om ikke for å si det helt galt," sa han til Reuters før han dro til samtaler med Capri-hotelleiere.

Velardi innrømmet at innbyggerne kan bli sett på skepsis av opprydning.

“Du må starte med de sentrale områdene og deretter utvide. Det kan virke litt kynisk for folk som bor i områder som har lidd i mange måneder, men vi må være praktiske og få en plan som fortsetter dag for dag. "

VALGSPØRSEL

Blant kynikerne er opposisjonsleder Silvio Berlusconi.

Han har gjort Napoli-avfallskrisen til et sentralt tema i valgkampen, og skylder sentrums venstre - ved makten på lokalt og nasjonalt nivå - for søppelhaugene som han sier har ødelagt bildet av hele landet.

En meningsmåling i forrige uke viste at ”søppeleffekten” kan koste sentrum som etterlot sitt ti år lange makthaver i Napoli 'Campania-regionen ved neste måneds valg.

"Den neste oppgaven til neste regjering vil være å frigjøre Napoli og Campania fra avfallsfjellet som det demokratiske partiet har begravet det i," sa Berlusconi, som vil holde sitt siste valgmøte i Napoli, i en kampanjehefte.

Med den senter-venstre regionale guvernøren, Antonio Bassolino, under en kriminell etterforskning for sin rolle i avfallskrisen, har det nasjonale sjefen for Det demokratiske partiet, Roma-ordfører Walter Veltroni, sjelden nevnt Napoli på kampanjestubben.

Veltronis leir gjentar at Berlusconi, som var statsminister fra 2001 til 2006, ikke gjorde noe da for å løse krisen som ble offisielt erklært en nødsituasjon i 1994.

"Hvis alle er skyldige, bør vi ikke lete etter en syndebukk," sa turistsjef Velardi. "Vi trenger å fornye hele den politiske klassen, og ikke bare i Napoli."

Mens politikerne kjemper mot det, teller byen kostnadene. Avfallskrisen skremte ikke bare turister, det var også en av grunnene til at kredittvurderingsbyrået Moody's nedprioriterte Napoli langsiktige gjeld tidligere denne måneden, og sa at den fremhevet "de systematiske utfordringene som potensielt tynger Napoli 'økonomi.

I tillegg til å ordne et brukbart avfallshåndteringssystem, vil Napoli også måtte gjenoppbygge en turistindustri der de tidløse attraksjonene i Vesuv-vulkanen, Pompeii og Amalfikysten er blitt erodert av kriminalitet og søppel.

For Velardi betyr det å understreke det positive. “På 1980-tallet var New York i krise på grunn av usikkerhet og gatekriminalitet. Men ingen New Yorker, ingen amerikanere drømte om å innrømme det.

“Men vi er litt selvdestruktive, vi liker å velte oss i selvmedlidenhet og beskrive ting som verre enn de er. Mitt budskap er: kom og se Napoli som du dro for å se New York - besøk en by som lider blant de mange fantastiske tingene. ”

reuters.com