Senegal og Gambia: Dra nytte av energi og turisme

På tvers av MSGBC-regionen (Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea-Bissau og Guinea-Conakry), gir skjæringspunktet mellom turisme- og energiindustrien en unik mulighet for bærekraftig utvikling.

Samtidig som Senegal bruker energifremskritt for å stimulere til utvikling av infrastruktur og turisme, Gambia maksimerer turismeinntektene for å styrke energiprosjekter.

Utviklingen av Senegals energisektor blåser nytt liv inn i landets reiselivsnæring.

Gjennom infrastruktur- og energiprosjekter fremskynder landet veksten og ombyggingen av potensielle reisemål. Slike prosjekter inkluderer Sandiara Special Economic Zone (SEZ), som inkluderer et gass-til-kraft- og solenergianlegg og er klar til å drive turisme-hotspots langs landets sørlige kyst.

En slik destinasjon er Mbodiene, en fiskerlandsby i Thies-regionen som ligger bare 20 km fra SEZ. Pierre Diouf, administrerende direktør i LFR Energy, et fremtredende eiendoms- og energiselskap som utvikler gass-til-kraft-anlegget i SEZ, ser for seg transformasjonen av Mbodiene til et stort turistkompleks.

«Eiendomsprosjektet vil bestå av to 4- og 5-stjerners hoteller med 500 rom, 200 villaer, et kjøpesenter og en fornøyelsespark. Vi er for tiden i den første fasen av utviklingen," forklarte Diouf, og la til at "Målet vårt er å bidra til å skape et nytt økonomisk knutepunkt i Thies-regionen og, selvfølgelig, å utvikle turismen i Senegal."

Dette representerer bare ett eksempel på mange potensielle turisme-hotspots som forventes å dra nytte av energifremskritt i Senegal. For tiden representerer turisme landets nest største valutainntaker og er en viktig driver for vekst og utvikling av infrastruktur. Ettersom landets elektrifisering, industrialisering og inntektsgenerering utvides på bakgrunn av den første olje- og gassproduksjonen som forventes fra Sangomar- og Greater Tortue Ahmeyim-feltene i år, vil landets reiselivssektor være vitne til en enestående vekst på bakgrunn av integrering av energiinfrastruktur.

Mens Senegal fokuserer på å utnytte sin energisektor til å drive eiendoms- og turismeutvikling, tar Gambia en omvendt tilnærming. I dette semi-enklavelandet som grenser til Senegal, spiller turisme en viktig rolle i å drive økonomien. Turismen står for 20 % av landets BNP og sysselsetter 19 % av befolkningen, og er en betydelig bidragsyter til Gambias velstand. Verdensbanken har anerkjent dette og godkjent et stipend på 68 millioner dollar fra International Development Association (IDA) for å støtte diversifiseringen og klimamotstanden til landets turistsektor.

Landets dedikasjon til turismedrevet utvikling kan sees i arbeidet med å bygge institusjonelle og lovgivende rammer, utvide tilgangen til finansiering for reiselivsrelaterte bedrifter, utvikle avsidesliggende områder og fremme kystbærekraft. I tillegg til økonomiske fordeler, gir landets reiselivssektor en mulighet for investering i energi.

Gambia har til hensikt å støtte energiprosjekter som vil forbedre infrastrukturen og bidra til landets generelle utvikling ved å bruke turismeinntekter. For tiden opplever landets energiindustri betydelig endring, med initiativer for å øke elektrisitetsleveransen og reformen av forsyningsselskapet NAWEC i gang kombinert med et økende fokus på oljeleting på grensen. Som et relativt uutnyttet energimarked krever Gambia betydelig kapital for å utvikle energiinfrastruktur, utforske uutnyttede bassenger og skape sterke innenlandske energiverdikjeder.

Som sådan kan turismeindustrien utnyttes til å generere inntektene som kreves for å stimulere energifremskritt. Kommende arrangementer som Energy Capital & Powers MSGBC Oil, Gas & Power 2023-konferanse, som arrangeres i Nouakchott 21.–22. november, gir en utmerket mulighet til å oppmuntre til ytterligere investeringer i både turisme- og energiindustrien i Senegal og Gambia.