Abu Dhabi her kommer vi - Formel 1

Det er et nytt sted på Formel 2009 -kalenderen 1, og det kommer til å bli spektakulært. XNUMX. november går det første Abu Dhabi Grand Prix, mesterskapets finale, på den helt nye Yas Marina Circuit. Blant banens uvanlige funksjoner: en rett som går gjennom et hotell, en pit-exit-tunnel og en imponerende seksjon ved sjøen. Da lokalet nærmer seg ferdigstillelse, tok vi kontakt med Abu Dhabi Motor Sport Management (ADMM) administrerende direktør - og tidligere Toyota -teamsjef - Richard Cregan for å få de siste nyhetene ...

Spørsmål: Med litt over to måneder igjen til 2009 FORMULA 1 ETIHAD AIRWAYS ABU DHABI GRAND PRIX, hvordan går banen og dens infrastruktur?
Richard Cregan: Veldig bra. Alt er i utgangspunktet etter planen. Som med alle større prosjekter, trenger det konstant omsorg og oppmerksomhet på dette stadiet for å sikre at det forblir slik, men bortsett fra noen mindre problemer ser det bra ut, og vi er sikre på at alt vil bli levert i tide.

Spørsmål: Du er åpenbart mye ute på banen. Hva er tankene dine når du ser det utvikle seg?
RC: Når du besøker kretsen nå, kan du se at den er veldig nær ferdig når det gjelder banen og infrastrukturen. De har for eksempel tilpasset alle Tech-Pro-barrierer, og etter inspeksjonen av FIAs Charlie Whiting har vi noen retningslinjer for spørsmål der. Hver gang du går ut kan du se store endringer. Det er veldig oppmuntrende - og å se hvordan det vokser ut av planene til virkelighet.

Spørsmål: Hvor begeistret er Abu Dhabi for det kommende Grand Prix?
RC: Folk gleder seg til 1. november og planlegger å ønske venner og familie velkommen fra utlandet, i tillegg til at eks-patten og Emirati-samfunnet deltar. Det er en økende forventning om at dette kommer til å bli den største hendelsen som noensinne har funnet sted i ikke bare Abu Dhabi, men i De forente arabiske emirater (UAE) som helhet. Med dette i tankene skreddersyr vi en andre markedsføringskampanje for å øke forståelsen for hva motorsport og Formel XNUMX handler om - vi gleder oss veldig til å kunne gi folk en oversikt over hva de kan forvente.

Spørsmål: Med utposter fra Louvre og Guggenheim kunstgallerier og fornøyelsesparker Ferrari og Warner Brothers, håper Abu Dhabi å bli et reelt reisemål for fremtiden. Hvor viktig er Grand Prix i dette målet?
RC: Yas Marina har blitt opprettet som et senter for motorsportsfortreffelighet for Abu Dhabi og hele regionen. Jeg tror det er det første store arrangementet som blir holdt i UAE, når det gjelder seere rundt om i verden og besøkende. Det har vært noen flotte - og veldig vellykkede - hendelser her gjennom årene, men tallmessig tror jeg dette vil bli det største. Fra det synspunktet er det veldig viktig.

Jeg tror det også er veldig viktig når det gjelder hvor det passer inn i alle de andre prosjektene du nevnte. Faktum er at det er den første som ble levert. Aldar Properties har gjort en fantastisk jobb med å levere denne kretsen, sammen med (banearkitekt, Hermann) Tilke, og jeg tror det vil være et ikon lenge inn i fremtiden. Guggenheim og Louvre er også utrolige prosjekter, og sammen vil vi gjøre Abu Dhabi til et reisemål for turisme og næringsliv.

Spørsmål: Med en tunnel for en avkjørsel fra en grop, en sjøkant/havneseksjon og banen som passerer under et hotell, er kretsen et spennende forslag. Hvilken del gleder du deg mest til?
RC: Jeg var der ute og kjørte rundt her om dagen, og jeg tror hver gang du går rundt ser du noe annet fantastisk. Jeg er sikker på at vi alle har våre favorittutsikter over kretsen, men jeg tror en av mine er når du kommer til Turn Three. Det er virkelig på toppen av en ås, ettersom du er omtrent 18 meter over start/mål rett, og du kan se mot nordtribunen. Det komplekset er bare fantastisk. Når du står der og ser, er det fantastisk. Jeg tror det ville være min favoritt. Men så er alle de andre funksjonene også fantastiske, spesielt når bilene kommer ut.

Spørsmål: Flere sjåfører har besøkt banen, inkludert mesterskapsleder Jenson Button. Hva har deres reaksjoner vært?
RC: Veldig bra. Vi hadde Kimi Raikkonen her veldig tidlig i prosjektet, Felipe Massa, Jenson Button og David Coulthard - alle veldig troverdige sjåfører, og vi ble veldig oppmuntret av kommentarene deres under og etter besøket. De kan ikke vente med å komme og løpe her, så jeg tror vi står for et flott opptog. På den tiden av året kan vi være vertskap for mesterskapsavgjørelsen, hvem vet, og hvis du ser noen av hjørnene som er opprettet, er de bare fantastiske - det er en veldig teknisk krets.

Spørsmål: Banen er designet for å arrangere hendelser både dag og natt. Har timen for løpet virkelig betydning?
RC: Jeg tror ikke det. Jeg tror det viktigste er at vi gir alle en flott opplevelse, og på søndag kveld drar de hjem og vil komme tilbake til neste arrangement på Yas Marina - og definitivt neste Grand Prix. Enten et dagløp eller et nattløp, det viktigste er å skape den atmosfæren. Jeg tror det er noe spesielt med å kjøre Formel XNUMX -biler om natten. Hvis vi i fremtiden kan maksimere det, og gjøre noe som aldri har blitt gjort før, så tror jeg at det bare ville legge til summingen for hele helgen.

Sp: Som tidligere Toyota -teamleder har du en flott posisjon til å vite hva de i hagen vil ha når de kommer til en krets. Har denne innsiktskunnskapen hjulpet deg med å øke velkomsten Abu Dhabis Yas Marina vil gi dem?
RC: Jeg har alltid trodd at enhver erfaring du har er god - du kan alltid bruke forskjellige elementer i den. Jeg er veldig heldig som har vært i motorsport det meste av livet mitt, og kommer fra Toyota, det gir deg et annet perspektiv på ting. Jeg tror at hvis du ikke har vært i motorsport før, er det veldig vanskelig å forstå hva lagene krever, og det faktum at vi er sesongens siste løp vil påvirke det de trenger. Jeg føler også at vi har et flott team med mennesker her på Abu Dhabi Motor Sport Management (ADMM) og på Yas Marina, som vil gjøre det til en minneverdig helg for både gjester, tilskuere og lag.

Spørsmål: Hvordan liker du utfordringen med å kjøre kretsen personlig i forhold til din gamle jobb på Toyota?
RC: Når du først tilbød jobben, forstår du ikke hvor stor den er. Da jeg kom hit for første gang og jeg besøkte kretsen med Philippe Gurdjian, og vi så oss rundt, var det bare fantastisk. Jeg kunne ikke tro størrelsen. Og når du så på internettartikler, kunne du ikke forestille deg hvor viktig prosjektet er når det gjelder Abu Dhabi og hva regjeringen prøver å skape. Du setter alt sammen, og det er bare enormt. Det er en fantastisk utfordring, men gjennom livet ditt trenger du ikoniske prosjekter, og dette er absolutt en av dem. Min fortid har vært i rally, Le Mans og Formula One, og dette leder bare videre fra det. Personlig ser jeg på det som en stor utfordring og som et privilegium at UAE, og spesielt Khaldoon (ADMM -formann Hans Excellence Khaldoon Khalifa Al Mubarak), åpenbart sammen med alle andre interessenter, stoler på meg til å levere dette prosjektet. Det er en ære.

Spørsmål: Tidligere i år var det en kunngjøring om samarbeid mellom ADMM og Bahrain International Circuit (BIC). Hvilken type råd har de gitt som ditt nærmeste naboland i Formel XNUMX -arrangementet?
RC: Vi har et veldig godt forhold til BIC og spesielt til administrerende direktør Martin Whitaker. Han har vært utrolig nyttig, og vi tror begge at fremtiden for motorsport i denne regionen kommer til å bli oppnådd gjennom samarbeid - det betyr oss selv, BIC, Qatar, Dubai, og også banen i Saudi -Arabia, som jeg tror bygges eller er klar. Martin og jeg har begge like oppfatninger om ting, og vi hadde mange mennesker der under Bahrain Grand Prix, og så på hvordan de gjør ting. De kjører et utrolig effektivt løp - et av sesongens beste løp - og de har blitt hedret med forskjellige priser for det. Målet vårt for øyeblikket er å leve opp til standardene de har satt i denne regionen. Hvis vi kan overgå det, blir jeg veldig, veldig glad. Hvis vi kan like dem i år, blir jeg også veldig glad. De har vært veldig samarbeidsvillige, og jeg vil takke dem for hjelpen og fortsatt støtte.

Spørsmål: Hvilke støtteløp og hendelser har du planlagt å kjøre sammen med Grand Prix for å underholde fansen?
RC: Målet vårt fra begynnelsen har vært å sette på et støtteprogram som lever opp til standardene i Formel 2. Vi har lykkes med å sikre GP8, vi har også fått Porsche Supercup og Bahrains Chevrolet VXNUMX. Så jeg tror det on-track programmet vil gi god underholdning. Off-track har vi tre forskjellige oaseområder hvor folk vil kunne glede seg over ulike former for underholdning, inkludert kulturelle utstillinger fra denne delen av verden, spesielt Abu Dhabi. Vi tror vi har underholdning for alle, både unge og gamle - jeg synes dette er en flott ting. Vi vil at dette skal bli en hyggelig helg, fylt med motorsport, men samtidig et kulturelt vindu for å se hva som er her ute i UAE og spesielt Abu Dhabi. Jeg tror Abu Dhabi har mye å tilby, og folk vil se det når de kommer hit.