Den ekstraordinære økningen i Etiopia som destinasjon og overføringsnav for langdistansereise til Afrika sør for Sahara har blitt avslørt i de siste funnene fra ForwardKeys, som forutsier fremtidige reisemønstre ved å analysere 17 millioner flybestillingstransaksjoner om dagen.
Dataene viser at Addis Abeba (Etiopias hovedstad) har vokst sitt volum av internasjonale transferpassasjerer til Afrika sør for Sahara, fem år på rad (2013-17). Det fremhever også at Addis Abebas Bole-flyplass, som for øyeblikket oppgraderes med en ny terminal, til en pris av $ 345 millioner, har gått forbi Dubai som den ledende inngangsporten til regionen, basert på dette tiltaket.
Resultatene ble gitt ut av ForwardKeys på World Travel and Tourism Council's Africa Leaders Forum i Stellenbosch, Sør-Afrika.
I det minste tilskrives noe av Etiopias økning i internasjonale flybestillinger nyfunnet tillit i kjølvannet av reformer gjennomført av statsminister Abiy Ahmed siden han tiltrådte i april. Disse inkluderer signering av en fredsavtale med Eritrea i juli, en ny e-visumpolitikk som ble introdusert i juni, som gjør det mulig for alle internasjonale besøkende å søke om visum online og et løfte om å åpne Etiopias markeder for private investeringer.
Internasjonale bestillinger for Etiopia, for perioden november til januar neste år, ligger foran med mer enn 40% i forhold til samme periode i 2017 - langt foran alle andre destinasjoner i Afrika sør for Sahara.
Mens besøkende til Etiopia og resten av Afrika sør for Sahara kommer fra hele verden, dominerer Europa ifølge kildemarkedet; den har vokst med 4% siden starten av året. Derimot er veksten i besøkende fra Asia-Stillehavsområdet svak, bare opp med 1% siden starten av året.
ForwardKeys påpeker at en av de største mulighetene for destinasjoner i regionen er å slappe av visumregimene for internasjonale reisende. Et eksempel er gitt for det kinesiske markedet, som nå er det sterkeste i verden etter antall mennesker og utgifter. Ifølge data fra ForwardKeys hadde liberaliserte visumpolitikker en transformerende effekt på kinesisk turisme til Marokko og Tunisia de siste årene, og løftet dramatisk antall besøkende.
For Sør-Afrika var 2018 et utfordrende år - en vannkrise, og den nasjonale transportøren som møter en vanskelig forretningsperiode. Men setekapasiteten viser nå oppmuntrende tegn, klar for en ny tilstrømning av besøkende.
Olivier Ponti, VP Insights, ForwardKeys, sa: “Afrika sør for Sahara er et marked for muligheter. Over hele regionen øker flyselskapet setekapasitet på internasjonale flyreiser med seks prosent i gjennomsnitt; det er et oppmuntrende tegn. Hvis flere regjeringer følger det fremtidseksemplet som Etiopia har satt, inkludert å redusere konflikter og dra nytte av fordelene som kan komme fra mer avslappede visumpolitikker, forventer jeg å se en sunn vekst i turisme i 2019. ”
