Pop Quiz: Hvor mange amerikanske flyselskaper tilbyr i dag bredbåndstilgang til internett til alle passasjerer?
Hvis du svarte "ingen", gi deg selv et klapp på ryggen fordi du har helt rett. Men det er i ferd med å endre seg. Akkurat nå har JetBlue - et av de mest kablede flyselskapene i USA - en flytur som tilbyr begrenset e-posttjeneste, men ikke full websurfing.
Continental, Southwest, Virgin America og American Airlines er blant operatørene som tester eller lanserer full e-post og internettilgangstjenester de neste månedene. Hvis alt går som planlagt, tidlig til midten av 2009, bør reisende ha en rekke valg for internettilgang under flyet.
Når det gjelder å tilby tekniske fasiliteter, er det bare noen få flyselskaper som går foran, bemerker Henry H. Harteveldt, visepresident og viktigste flyselskap / reisebransjeanalytiker for Forrester Research. Det er forståelig, gitt den økonomiske turbulensen flyindustrien har opplevd de siste årene.
I mellomtiden øker verdensomspennende etterspørsel etter bærbare PCer. DisplaySearch forventer at 228.8 millioner bærbare datamaskiner vil bli solgt over hele verden i år - nesten ti ganger så mange som i 2001.
Det er en trygg innsats at den økende rekken av brukere av bærbare datamaskiner vil oversette til økende etterspørsel etter internettilgang i fly. En nylig Forrester Research-undersøkelse viser at 57 prosent av alle amerikanske fritidspassasjerer er interessert i å gå online under en flytur.
Her er PC Worlds oversikt over de beste amerikanske og internasjonale flyselskapene for forretningsreisende og teknologiske fans. Målet vårt: Å bidra til å gjøre din neste flytur så smidig, produktiv - og underholdende - som mulig.
For å bestemme de beste transportørene for disse formålene, tok vi hensyn til kvaliteten på flyselskapenes nettsteder; tilgjengeligheten av mobil nettleser og SMS verktøy; fasiliteter for avgangsporten; tilkoblings- og underholdningsmuligheter underveis; og tilgjengeligheten av strømporter i alle hytter. Vi tok også en titt på de mest 'kablede' amerikanske flyplassene, og vurderte hvor du mest sannsynlig finner Wi-Fi-tilkobling, strømladestasjoner og mer.
Du må også vite hvilke flyselskaper du skal unngå, i hvert fall foreløpig. Vår liste over de minst teknologikyndige flyselskapene forteller deg hvilke flyselskaper som tilbyr relativt lite i veien for avansert underholdning i fly, strømporter og andre smarte alternativer.
Amerikas mest teknisk kunnskapsrike flyselskap
Når det gjelder tekniske fasiliteter, er noen billige oppstart som Virgin America og JetBlue langt foran de fleste store operatører.
1. Jomfru Amerika: Flere strømuttak - pluss direktemeldinger
Bussseter på hver flytur har 110 volt stikkontakter - noe som betyr at du ikke trenger en plug-adapter for å drive den bærbare datamaskinen. De fleste flyselskaper har ikke lagt til strømporter til så mange seter som Virgin America har, og de fleste kraftporter i flyselskapet krever en adapter for å plugge inn.
I tillegg tilbyr Virgin America USB-kontakter på seter i hyttene, slik at du kan lade iPodene og andre USB-kompatible enheter. Flyselskapet vil rulle ut trådløs Internett-tilkobling i løpet av 2008.
Virgin America's underholdningssystem underveis, kalt Red, har en 9-tommers berøringsskjerm. Ved hjelp av skjermen får du tilgang til lydprogrammering, spill, pay-per-view-filmer og satellitt-TV. Og hvordan er dette kult? Du kan bruke skjermen til å sende direktemeldinger til andre passasjerer på flyet og bestille mat.
2. JetBlue: Første amerikanske transportør med e-post i fly og direktesendt TV
JetBlue var den første amerikanske operatøren som tilbyr live satellitt-TV på seteryggen gjennom sine hytter. TV-en er gratis å se, men pay-per-view-filmene koster $ 5 hver og tilbys ikke på forespørsel. Passasjerer kan også lytte til 100 kanaler med XM Satellite Radio gratis.
En annen differensierer: JetBlue er en av de få amerikanske transportørene som tilbyr gratis trådløs internettilgang ved avgangsporter - spesielt på terminalene JFK Airport og Long Beach, California. JetBlue tilbyr imidlertid ikke strømporter i setet.
I desember 2007 begynte JetBlue å teste en begrenset versjon av Internett-tjenesten i luften på en enkelt Airbus A320, i desember 2007. Under rettssaken kan passasjerer med bærbare datamaskiner sende og motta e-post via Yahoo Mail og direktemeldinger via Yahoo Messenger, mens brukere med Wi-Fi-aktiverte BlackBerrys (8820 og Curve 8320) kan sende og motta meldinger via Wi-Fi. JetBlue planlegger å begynne å tilby full bredbåndstilgang til internett på flåten en gang i år.
3. American Airlines: Topper blant de store transportørene for kraftporter, mobile verktøy
Selv om det ikke er så "sexy" som lavprisoppstart som Virgin America og JetBlue, er American Airlines topper blant de store amerikanske transportørene for sine mange geek-vennlige tjenester.
Amerikanske online-bokningsverktøy er over gjennomsnittet. Når du for eksempel oppretter en reiserute, kan du få en oversikt over flytypen, total reisetid, opptjente flymiljøer og serverte måltider.
I januar i år introduserte American sin mobile nettleserside. Du kan sjekke inn for flyreisen din; se reiseruter, flystatus og tidsplaner; og motta oppdatert vær- og flyplassinformasjon.
Snart vil du kunne bestille flyreiser, endre reservasjoner, se billettpriser og be om oppgraderinger eller registrere deg for Amerikas hyppige flygerprogram fra din mobile nettleser. Bare noen få andre amerikanske flyselskaper - spesielt Nordvest - tilbyr for øyeblikket en slik bredde av mobilfunksjoner.
Kanskje det viktigste, bortsett fra Jomfru Amerika, er American det eneste store amerikanske luftfartsselskapet som tilbyr kraftporter i alle seteklasser på de fleste fly. Sjansen er god for at du kan holde den bærbare datamaskinen din drevet via en likestrømport på amerikansk Airbus A300; Boeing 737, 767 og 777; og MD80-fly.
Verdt å merke seg: Kraftporter er ikke tilgjengelig i alle økonomihytter på alle disse flyene. Sjekk SeatGuru for tilgjengelighet på strømport før du bestiller. Du trenger også en DC auto / luft strømadapter for å koble til den bærbare datamaskinen.
American begynte nylig å installere og teste bredbåndstilgang til internett på sine Boeing 767-200-fly i år. Målet er å fortsette tester av Aircell air-to-ground bredbåndssystem på 15 av sine 767-200-fly, primært på transkontinentale flyreiser, med tanke på å tilby tjenesten til alle passasjerene som begynner en gang i år.
Aircells system vil gi passasjerer Internett-tilgang, med eller uten Virtual Private Network (VPN) -forbindelse, på Wi-Fi-aktiverte bærbare datamaskiner, PDA-er og bærbare spillsystemer. Som de fleste andre bredbåndssystemer i luften som amerikanske transportører tester, tillater ikke Aircell-systemet mobiltelefon eller VoIP-tjeneste.
Utenlandske favoritter for høyteknologiske flygeblad
Internasjonale transportører - spesielt på langdistanseruter som New York til London - tilbyr forretningsreisende og tekniske fans enda mer spennende fasiliteter.
1. Singapore Airlines: En PC ved setet ditt
Singapore Airlines 'geek-vennlige faktor er vanskelig å slå. Tenk på dette: Selv i trener fungerer seteryggskjermene også som Linux-baserte PC-er, med Sun Microsystems StarOffice-kontorproduktivitetsprogramvare.
Hvert seteryggesystem har en USB-port, slik at du kan koble til tommelstasjonen eller den bærbare harddisken og laste opp dokumentene. Du kan også bruke porten til å koble til et USB-tastatur eller en mus. Glem å ta med tastatur? Flyselskapet vil selge deg en.
Singapores skjermer er blant de største og høyeste oppløsningene til ethvert flyselskapsunderholdningssystem. Busspassasjerer har en 10.6-tommers LCD, mens reisende i forretningsklassen får en 15.4-tommers skjerm. For førsteklasses passasjerer er himmelen grensen: en 23-tommers skjerm.
Flyselskapets KrisWorld underholdningssystem vil også holde deg opptatt med 100 filmer, 150 TV-serier, 700 musikk-CDer, 22 radiostasjoner og 65 spill. Du kan også få tilgang til Berlitz fremmedspråktimer, Rough Guides reiseinnhold og nyheter.
Singapore Airlines tilbyr 110-volts strømforsyning i alle klasser på Airbus 340-500 og Boeing 777-300ER-fly. Luftfartselskere legger merke til: Singapore Airlines var den første til å fly de gigantiske Airbus A380-flyene. Flyselskapet sier at det for øyeblikket vurderer muligheter for å tilby Internett-tilgang i fly.
2. Emirates Airlines: Tekstmeldinger og e-post til $ 1 per pop
Passasjerer på Emirates Airlines kan sende og motta SMS og e-post ved hjelp av seterygg berøringsskjerm for $ 1 per melding. Du kan bruke den Wi-Fi-aktiverte bærbare datamaskinen din på Emirates 'Airbus A340-500-fly for å få e-post. Sanntids utsikt over himmelen og bakken fanget av innebygde kameraer er en del av underholdningssystemet ombord.
3. Air Canada: Mobilen din er boardingkortet ditt
Air Canada tilbyr mange mobile nettleserverktøy, for eksempel flysjekk og muligheten til å se flyselskapets fulle rutetabell. Det er også et av få flyselskaper som lar deg bruke mobiltelefonen som ombordstigningskort. Mange av seteryggene tilbyr gratis filmer, TV-programmer og musikk på forespørsel - selv i buss - pluss USB- og strømporter.
4. Lufthansa: En pioner på internett
Lufthansa var det første flyselskapet som tilbød Boeings nå nedlagte tilkobling av Boeings Wi-Fi-tjeneste. Flyselskapet sier at det for øyeblikket tester en annen innebygd Wi-Fi-tjeneste.
I mellomtiden kan reisende bruke mobiltelefonene sine til å sjekke inn for Lufthansa-flyreiser, sjekke hyppige flygebyrsaldoer, få informasjon om transportalternativer til og fra flyplasser og bestille fremtidige reiser. Førsteklasses og forretningsklasse passasjerer har strømporter for å holde bærbare datamaskiner surrende.
De beste amerikanske flyplassene for teknikere
Hvilke amerikanske flyplasser er best for forretningsreisende og tekniske fans? For å finne ut av det, så vi på flyplassfasiliteter som omfattende Wi-Fi-dekning og tilgjengeligheten av strømporter, ladestasjoner, Internett-kiosker og mer.
1. Denver internasjonale lufthavn er en av de største amerikanske flyplassene som tilbyr gratis Wi-Fi i de fleste områder. For å kompensere for kostnadene ser du en annonse - for eksempel en 30-sekunders video - når du logger på. En advarsel: Flyplassen fanget nylig overskrifter for å blokkere noen nettsteder som tjenestemenn på flyplassen anså som rasende. Men i tillegg har Denver flyplass kiosker for forretningssentre som inkluderer dataterminaler utstyrt med produktivitetsapplikasjoner på kontoret, laserskrivere og strømporter for lading.
2. McCarran International Airport (Las Vegas): I likhet med Denver tilbyr Las Vegas flyplass gratis, annonsestøttet Wi-Fi gjennom terminalene. Flyplassen legger til strømporter i sittegrupper og har konvertert telefonboder til gadget-ladingssoner.
3. Hartsfield-Jackson Atlanta internasjonale lufthavn har minst fem Wi-Fi-nettverkstjenester over hele flyplassen, men ingen er gratis. Delta, som driver et stort knutepunkt her, tilbyr lade- / arbeidsstasjonssentre ved noen avgangsporter. Flyplassen har også forretningssentre fra Regus Express / Laptop Lane ved tre terminaler.
4. Phoenix Sky Harbor internasjonale lufthavn og Orlando internasjonale lufthavn tilbyr gratis Wi-Fi i nærheten av porter og butikker. Phoenix Sky Harbor International Airport har nylig pusset opp den travle Terminal 4, og skapt flere nye områder der databrukere kan plassere sine bærbare datamaskiner på en hylle og koble til et stikkontakt. Orlando flyplass tilbyr også offentlige internettkiosker.
5. Philadelphia International Airport tilbyr Wi-Fi-tjeneste i terminalene sine, som er gratis i helgene, men krever et gebyr mandag til fredag. Flyplassen tilbyr også over 100 arbeidsstasjoner overalt i gateområdene med strømuttak, samt et forretningssenter Regus Express / Laptop Lane.
Noen få raske tips: Finner du ikke et Wi-Fi-nettverk på flyplassen? Sett deg utenfor et selskapsselskap. De fleste tilbyr Wi-Fi for sine kunder, vanligvis mot et gebyr. Husk også å pakke en kompakt strømstripe i den bærbare vesken din i tilfelle du trenger å dele et stikkontakt ved en avgangsport. Og hvis du forventer en lang opphold, kan du finne ut om et flyplasshotell i nærheten tilbyr Wi-Fi i lobbyen eller restauranten eller på gjesterommene.
The minst tech-savvy Airlines
Ikke alle flyselskaper vil sende forretningsreisende og tekniske fans svevende. Noen, både store og små, tilbyr ikke engang de mest grunnleggende tjenestene - for eksempel videounderholdning på langrennfly. Her er fem flyselskaper du kanskje vil unngå av forskjellige årsaker.
Til tross for sin enorme størrelse tilbyr United Airlines lite å bli begeistret for. For eksempel tilbyr bare ett av flyene sine - en Boeing 757 - for tiden kraftporter i buss, mens lavprisselskaper som Virgin America, JetBlue og Alaska Airlines ser ut til å jobbe mye hardere med å legge til bredbåndstilgang til internett for passasjerer. Uniteds Economy Plus - trenerplasser med ekstra benplass - gir imidlertid bærbare brukere mer plass til å jobbe.
AirTran tilbyr ingen videounderholdning og ingen strømporter, men du kan lytte til XM-satellittradio på hvert sete på hver flytur. Takk, men vi vil heller at de fokuserte på forretningsteknologi.
Qantas og Air France tilbyr noen avanserte tekniske tjenester og fasiliteter for reisende. Begge er blant flyselskapene som utfører begrensede tester av mobiltelefonbruk under flyet. Selv om noen passasjerer vil se på dette som en fordel, viste en nylig undersøkelse av Forrester Research at bare om lag 16 prosent av amerikanske reisende sa at de vil ha muligheten til å bruke mobiltelefoner under flyturen.
