Airbus grunnlegger og visjonær, Roger Béteille, går bort

Airbus er lei seg over at en av grunnleggerne, Roger Béteille, som ikke bare formet Airbus 'første kommersielle fly - A300B - men også Airbus Industrie, gikk bort 14. juni i en alder av 97 år.

Roger Béteille ble født i Aveyron, Frankrike, i 1921, og studerte på Supaéro i Toulouse før han begynte i Frankrikes SNCASE, som senere ble Sud Aviation, i 1943. Han mottok pilotlisensen i 1945 og ble deretter flytekniker i 1952. Han var en del av flytestteamet på Caravelles første flytur.

I juli 1967 utviklet ideen om å utvikle en 300-seters helt ny twin-body twinjet, og Béteille ble utnevnt til sjefingeniør for A300-programmet i Sud Aviation. Det ble snart klart at lanseringskundene Air France og Lufthansa ønsket et mindre produkt.

Så tidlig på 1968 begynte Béteille å arbeide i det skjulte med det som skulle bli A300B, en 250-seters med et lasterom stort nok til å imøtekomme to standardcontainere side om side. Det innovative tverrsnittet på skroget han designet er fortsatt i bruk i dag på A330.

Béteille, kjent som 'mannen med det hvite slipsen', sammen med Airbus 'første produksjonsdirektør Felix Kracht, som tegnet opp arbeidsandelen som danner grunnlaget for Airbus' europeiske produksjonssystem som fremdeles definerer selskapet i dag. "Jeg ønsket å bruke alle tilgjengelige talenter og kapasiteter til det ytterste uten å bekymre meg for flaggets farge eller hvilket språk som ble snakket," sa han den gangen. Han utvidet denne tilnærmingen til å opprette et multinasjonalt flytestteam. A300B ble formelt lukket i 1969.

Da Airbus Industrie-grupperingen av økonomiske interesser (GIE) ble opprettet i 1970, presset Roger Béteille, nå senior visepresident for ingeniørarbeid, på at hovedkvarteret skulle være nær den endelige samlebåndet i Toulouse, slik at potensielle kunder kunne se produktet under konstruksjon. .

Da A300B tok sin første flytur 28. oktober 1972, hadde Béteille fått en sterk forståelse av flyselskapenes behov, noe han brukte godt i løpet av en tiår lang kampanje for å skaffe kunder. Til tross for de magre årene som fulgte OPECs oljekrise, kulminerte hans innsats med A300s første amerikanske kunde - Eastern Airlines - i 1977.

Eastern ble ledet av den tidligere sjefen for Apollo 8, Frank Borman, som Roger Béteille bygde et sterkt forhold til.

Helt fra starten næret Roger Béteille en drøm: å stifte en flyfamilie. "Jeg var overbevist om at Airbus aldri ville ta av med et eneste fly," forklarte han. "Potensielle kunder vil lure på om vi fremdeles vil være rundt ti eller 20 år."

Drømmen hans ble virkelig oppfylt mot slutten av karrieren, da han i mars 1984 klarte den formelle lanseringen av A320.

Roger Béteille var medvirkende til å utvikle sine fly-by-wire-kontroller (FBW), med økt flysikkerhet og bredere skrog, som alle var nøkkelen til den enorme kommersielle suksessen. Fly-by-wire gjorde det også mulig å starte cockpit-fellestrekk og kvalifisering for mannskap på tvers av Airbus-fly.

Roger Béteille i Airbus

1967: Utnevnt til Airbus A300 sjefingeniør i Sud-Aviation for den franske siden av prosjektet. Teamet hans består av tre personer: seg selv, en ingeniør og en sekretær.

1969: Formell klarsignal for Airbus A300B-programmet.

1970: Etter etableringen av Airbus Industrie blir han senior visepresident, Engineering

1972: Første flytur på A300B.

1975: Utnevnt til daglig leder for Airbus Industrie.

1977: Gjennombrudd i USA med den første A300-forpliktelsen til å kjøpe fra Eastern Airlines.

1978: Lansering av A310: det første trinnet i å realisere Roger Béteilles visjon om en Airbus-familie.

1984: Oppnår lansering av A320, et helt nytt enkeltgangsfly med bredere skrog og fly-by-wire flykontroller.

1985: Trekker seg fra Airbus Industrie som selskapets president.

2012: A350 XWB endelige samlebånd i Toulouse blir kåret til hans ære.