Piloten hyllet for å ha landet et funksjonshemmet jetfly på Hudson River i New York i forrige måned, sa at kostnadskutt i den amerikanske flyindustrien kan sette passasjersikkerheten og kvaliteten på flyselskapene i fare.
"Jeg er bekymret for at flypilotyrket ikke vil være i stand til å fortsette å tiltrekke seg de beste og de flinkeste," sa Chesley B. "Sully" Sullenberger III, kaptein ved US Airways Group Inc., til lovgiverne i vitnesbyrd i dag.
Flyselskaper har samlet jobber for å takle et fall i reiseetterspørselen under lavkonjunkturen, og Sullenberger sa at lønnen hans har blitt redusert med 40 prosent de siste årene. Grøftingen 15. januar, der alle ombord på flyet overlevde, viser behovet for trening og erfaring at nedskjæringene kan tæres ut, sa Sullenberger.
Det kan få «negative konsekvenser for den flyvende offentligheten og for landet vårt» hvis fly blir pilotert av mindre erfarne og «ikke tilstrekkelig» verdsatte piloter, sa han.
"Den nåværende erfaringen og ferdighetene til vårt lands profesjonelle flyselskappiloter kommer fra investeringer for år siden da vi var i stand til å tiltrekke oss de ambisiøse, talentfulle menneskene som nå ofte søker lukrative profesjonelle karrierer" andre steder, sa Sullenberger.
Sullenberger og mannskapet fortalte om krasjlandingen for kongressen, det samme gjorde Patrick Harten, flygelederen som håndterer avganger fra New Yorks LaGuardia-flyplass da flyet gikk ned.
Viktigheten av opplæring
Harten sa at han trodde jetflyet og passasjerene gikk tapt da Sullenberger kunngjorde at han ville forsøke å lande i vann.
"Folk overlever ikke landinger på Hudson River," sa Harten. "Jeg trodde i det øyeblikket at jeg kom til å være den siste personen som snakket med noen på det flyet i live."
US Airways-flyet, som fraktet 155 personer, mistet strømmen etter start. National Transportation Safety Board sa denne måneden at det ble funnet rester av kanadagås i begge motorene, og støttet uttalelsene fra pilotene om at flyet traff fugler. NTSB-medlem Steven Chealander sa at byrået kanskje aldri vet hvor mange fugler flyet traff.
"Denne hendelsen demonstrerer viktigheten av trening og forberedelse," sa styreleder for House Aviation Subcommittee Jerry Costello, en Illinois-demokrat. Costello og andre medlemmer av panelet berømmet mannskapet for deres handlinger på Hudson.
Sullenberger, 58, har jobbet hos Tempe, Arizona-baserte US Airways siden 1980, ifølge flyselskapets nettsted. Han er en tidligere jagerpilot i luftforsvaret.
"Du representerer det aller beste innen luftfart," sa James Oberstar, leder for hustransportkomiteen og en demokrat i Minnesota. "Lindbergh ville vært stolt av deg."
Lønnskutt
US Airways begjærte Kapittel 11-konkurs i 2002 og gikk ut av rettsbeskyttelsen i 2003. Det begjærte seg konkurs for andre gang i september 2004, og oppsto i september 2005 gjennom fusjonen med America West Holdings Corp.
US Airways avsluttet sine pensjonsordninger i 2005, før de forlot konkurs, og Pension Benefit Guaranty Corp. ble tillitsmann for planene. Flyselskapet sikret mer enn 1.1 milliarder dollar i året i jobb, lønn og ytelseskutt fra sine fagforeninger mens de var i konkurs.
"Lønnen min er kuttet med 40 prosent," sa Sullenberger. "Min pensjon, som de fleste flyselskapspensjoner, har blitt avsluttet og erstattet av en PBGC-garanti verdt bare pennies på dollaren."
Pilotinntekter
En US Airways-kaptein på topplønnsnivå og som flyr en Airbus SAS A320 tjener en grunnlønn på minst $125 i timen og flyr minimum 72 timer i måneden, for $9,000 i måneden, ifølge airlinepilotcentral.com, som hjelper piloter med karriereutvikling . En 12-årig førstebetjent på samme fly tjener $85 i timen, eller $6,120 i måneden. Piloter som flyr større fly på internasjonale ruter betales til høyere priser.
De 9 største amerikanske luftfartsselskapene flyttet i fjor for å bakke 460 jetfly og kuttet 26,000 72 arbeidsplasser da oljeprisen steg til rekordhøye. Prisen på flydrivstoff, som er raffinert fra råolje, har stupt 2009 prosent siden en topp i juli, noe som ansporet analytikeres anslag for en samlet XNUMX-fortjeneste som ville være industriens første i en resesjon.
Separat sa en tidligere generalinspektør for transportdepartementet at amerikanske regulatorer har vist "byråkratisk treghet" ved å unnlate å implementere anbefalinger om luftfartssikkerhet, inkludert de om turboprops og ising.
Mary Schiavo, nå advokat for en gruppe sikkerhetsadvokater som planlegger å saksøke avdelingens føderale luftfartsadministrasjon, sa at regulatorer har stoppet på tiltak som kunne bidratt til å forhindre krasj. Kritikken, som byrået bestrider, kommer mindre enn to uker etter at et Pinnacle Airlines Corp.-fly gikk ned i isete forhold nær Buffalo, New York, og drepte 50 mennesker.
Saken som søker å tvinge FAA til å handle på anbefalingene fra National Transportation Safety Board vil bli innlevert i dag for føderal domstol i Washington, sa Schiavo i går.
