Ikke la deg lure.
Konkurser, fusjoner og konsolideringer blant de store flyselskapene kommer til å koste passasjerene mer penger og gjøre reisen enda mer mareritt enn den allerede er.
It's Economics 101: Mindre konkurranse betyr høyere priser, redusert kundeservice, overfylte flyreiser og alvorlige forstyrrelser i tilfelle arbeidskonflikter eller vedlikeholdsproblemer.
De siste ukene har ulykken i flyselskapet vært betydelig. 300,000 XNUMX passasjerer har fått kansellert sine flyreiser.
Denne uken har vært en dobbel whammy uke for publikum.
Mer enn 4,000 flyreiser er kansellert på grunn av vedlikeholdsproblemer, og en rekke mindre lavprisflyselskaper har gått ut av virksomheten eller gått konkurs: Oasis, Skybus, ATA, Aloha, MAXjet og Frontier.
Som et resultat vil konkurransen i dusinvis av byer forsvinne, og det vil bli økt press på eksisterende flypassasjerer på grunn av fullere fly og høyere priser. De eldre flyselskapene - amerikanske, United, Delta, Northwest og Continental - planlegger febrilsk økt konsolidering. Og med den enorme innflytelsen de har i Washington, får de vanligvis det de vil ha.
Ingen roter med de store flyselskapene i DC. De får ikke mislykkes. Når en av dem kommer i trøbbel, ”reorganiserer de seg” og fortsetter som før med store føderale lån fra Kongressen.
Ingen slik storhet gjelder for mindre lavprisflyselskaper.
USA er på vei mot et to eller tre flyselskapskartell, som systematisk vil eliminere alle gjenværende lavprisselskaper - Sørvest, Amerika vest, Air Tran, Jet Blue og andre - som åpner for astronomiske prisøkninger.
Når store flyselskaper eliminerer konkurranse fra en bestemt by, er prisene høyere. En rapport utgitt for noen år siden av Department of Transportation fant at i dominerte knutepunkter betalte 24.7 millioner passasjerer i gjennomsnitt 41% mer enn sine kolleger i markeder med lavpriskonkurranse. Dette støtter en Consumer Reports Study av 42 millioner billigere begrensede billetter solgt i 1999, som viste at fritidspassasjerer betalte 10% mer for en tur / retur-flytur på minst 1600 miles fra festningsnavbyer.
Vi vet hvordan fremtiden vil se ut.
Allerede når et enkelt selskap dominerer et marked, skyter prisene i været. Reiseledere og det reisende publikum har ingen forhandlingsmakt, flyene er alltid fulle og tjenesten forverres. For eksempel, i en universitetsstudie som ble gjort for noen år siden, kostet "festningsnavet" dominert av Northwest Airlines i Minneapolis passasjerene ytterligere 456 millioner dollar årlig, utover gjennomsnittskostnaden for sammenlignbare flyreiser på ikke-knutepunkt. (Figuren i dag er sannsynligvis dobbelt så høy.)
Hvorfor? Nordvest kontrollerer 80% av flyvningene fra Minneapolis. Severin Borenstein ved University of California, Davis, anslår at Northwests gjennomsnittlige billettpris fra monopolknutepunktet var 38% høyere enn landsgjennomsnittet for sammenlignbare flyreiser.
Økonomer kaller det "Fortress Hub Premium." Passasjerer som flyr fra andre festningsnav (Pittsburgh, Philadelphia, Miami, Denver, Houston, Dallas, Detroit, St. Louis, Atlanta, Memphis, Phoenix) betaler allerede denne ublu premien.
Hvis de foreslåtte fusjonene går gjennom, på grunn av at disse andre flyselskapene forsvinner, vil passasjerer som flyr ut fra alle andre byer over hele landet betale mer.
Amerikanske, United og Delta er som barn som går bak en lekeplassvegg og deler opp kulene for seg selv. Uten lavpriskonkurranse vil flyselskapets giganter holde den reisende offentlige gissel.
Måten det fungerer på var godt dokumentert i en rettsdepartementets antitrustsak mot American Airlines for flere år siden. Føderale tjenestemenn anklaget at amerikansk brukte kombinasjonen av lavere priser, større tilgjengelighet av lavprisseter og la til flyreiser for å tvinge flere lavprisselskaper - Vanguard, Western Pacific og Sunjet - for å avslutte eller redusere tjenesten i Dallas-markedet. Når de mindre flyselskapene ble tvunget ut, avlyste American flyreiser og økte prisene, som de var fri til å gjøre, med straffrihet, gitt deres monopolstilling.
Denne typen rovdrift er grunnen til at nye flyselskaper har en så vanskelig tid å bryte seg inn i et marked. Og det er den samme grunnen til at Southwest og JetBlue ofte flyr fra mindre byer eller under betjente flyplasser: de ønsker ikke å konkurrere direkte med de store flyselskapene.
Det trenger ikke å være slik.
I Europa har en rekke nye lavprisflyselskaper blomstret. Ryan Air, easyJet, AirBerlin, BMI, WizzAir, Blue Air, Norwegian Air Shuttle og German Wings tilbyr utrolig lave priser for fritidsreisende (f.eks. London til Köln: en euro).
Men ved siden av er ting ikke så storslått.
Selv om den nye Open Skies-traktaten, som gir økt tilgang til amerikanske byer for utenlandske flyselskaper, har noe løfte om internasjonale flyvninger, er det lite håp for innenlandsflyvninger. Flyselskaper tar allerede praktisk talt identiske priser gjennom hemmelig datamaskinsignalering. Den eneste prisavlastningen for passasjerer de siste årene har kommet fra mindre oppstartsselskaper som ... Southwest, Airbus, Frontier .... og USAirs rentenedsettelser i deres forsøk på å konkurrere med behemotene. Denne konkurransen har holdt prisene lave og økt servicen.
Konsolideringer av flyselskaper er et eksempel på “ukontrollert flyselskapsarroganse og åpenbar tilsidesettelse av konkurranseprinsippene” sa Richard M. Copland, tidligere ASTA-president, som sterkt motsetter seg fusjonene. "Det ville være dødsfallet for ethvert håp om konkurranse i flyindustrien."
“Grådighet ødelegger vårt nasjonale transportsystem for det reisende publikum. Hvis hvert sete er fylt, fortjenesten er feit og passasjerene er fuming, hva slags nasjonalt transportsystem har du? " Sa Copland. "Flyselskapene har med sitt lattermilde, frivillige selvpolitimessige initiativ vist at ingenting vil endre seg uten myndighetsintervensjon."
Flyselskaper forsvarer mobbingen ved å si: ”Det er et gratis land. Et fritt marked. ” De begrunner sine handlinger ved å hevde at de må svare på markedstrykk, høyere drivstoffkostnader og lavere priser.
Men å bo i Amerika betyr ikke at regjeringsstøttede virtuelle monopoler skal få lov til å knuse sine konkurrenter. Vårt økonomiske markedssystem er bygget på konkurranse. Hvis flyselskapene vil øke markedsandelen, bør de store gutta måtte tjene det ved å vinne forretningen og lojaliteten til kundene sine, ikke ved å sluke konkurrenter eller drive dem ut av virksomheten med kuttprissetting og offentlige lån.
huffingtonpost.com
