iPads vil snart være allestedsnærværende i American Airlines cockpiter, men ikke forvent at piloter spiller «Angry Birds» i stedet for å ta hensyn til flyveien.
AA streber etter å bli helt digital innen utgangen av 2012, og erstatte pilotenes klumpete 35-punds vesker fulle av navigasjonskart, loggbøker og annet flyreferansemateriale med 1.5-punds Apple-nettbrett.
Det er et grep som flyselskapet sier vil spare minst 1.2 millioner dollar i året, basert på gjeldende drivstoffpriser.
"Det er til og med i den lave enden," sa kaptein David Clark, en aktiv AA-pilot og talsmann for selskapet. "Vi vet egentlig hva hvert fly forbrenner i form av vekt per time, så for hvert pund kan du måle drivstoffforbrenningen."
iPader er ikke nye på scenen. Federal Aviation Administration godkjente bruken av nettbrettene i 2011, men American er det første kommersielle flyselskapet som har fått byråets godkjenning til å bruke dem i cockpiten under alle faser av flyturen fra gate til gate, inkludert under landing og start.
Mange flyselskaper bruker flyapper, som ikke krever Wi-Fi når de er installert på nettbrettene.
Clark sier at initiativet ikke bare er utformet for å spare amerikanske penger, men siden hver flybag består av tusenvis av sider som må oppdateres konstant, også for å være en verdifull tidsbesparende.
"Det tar meg alt fra 30 minutter til en time, en og en halv time før revisjoner tar ut den gamle siden og legger inn nye sider. Det er minst tre til fire ganger i måneden," sa han.
Brukerfeil ved å feilplassere en side her eller der vil bli eliminert, noe som forbedrer navigasjonskartenes nøyaktighet. "Vi har alle våre diagrammer i et digitalt format," sa Clark. «Anhver uke får vi revisjoner. Det pusher oppdateringer, vi trykker på ikonet, og det oppdateres.»
Å eliminere behovet for bunkene med papir hver kitbag krever er en annen vurdering, i tillegg til å forhindre personskader.
"Hver kitbag kan veie 35 til 45 pund," sa Clark. «Det er en livskvalitetsgreie. Vi har mange piloter i disse svært små cockpitene som prøver å forsiktig plassere kitbags i svært små (områder). Vi har sett trukket muskler og skader på vakt.»
United Airlines har vært papirløst siden i fjor, og distribuert 11,000 XNUMX iPader til alle United og Continental-piloter for bruk i cockpiten. Det er uklart om eller hvor snart United vil matche American for å få FAAs godkjenning for iPad-bruk under alle faser av flyreisen.
Delta sier at selv om de har eksperimentert med å gå over til et elektronisk flybag-program, er det ikke tatt noen formell beslutning om å gå til nettbrett ennå.
Mens iPad er det eneste nettbrettet som for øyeblikket er godkjent av FAA for å erstatte gjeldende flysett, kan andre nettbrett også godkjennes.
"Det er en game-changer," sa Clark. «Jeg er i mitt 23. år (med American Airlines). Hvis du bare flyr en tur med meg, kan du se den utrolige forskjellen all den vekten, og all monotonien ved å gjøre alle disse revisjonene, kan gjøre.»
Han forstår at forbrukere kan ha bekymringer om å spille spill eller bli distrahert av andre underholdende iPad-apper.
«Vi er profesjonelle, vi har regler som vi følger, og våre lisenser og mannskap er avhengig av at vi er profesjonelle og følger reglene. Og pilotene våre er gode på det. Vi selvbetjenter oss, så vi kommer til å holde et øye.»
