Elleve australiere som var blant 120 personer om bord på et cruiseskip som ble skadet da det traff stein i Antarktis, er trygt evakuert til Argentina.
Fortsatt sittende fast på steinen, vippet til den ene siden, tar inn vann og lekker drivstoff, forventes MV Ushuaia å bli frigjort ved neste høyvann, sa en talsmann for turoperatører i Antarktis i dag.
"Hovedspørsmålet nå som passasjerene er trygge, er om det vil være noen miljøproblemer, men akkurat nå ser det ikke ut til å være et alvorlig problem," Steve Wellmeier, administrerende direktør for den USA-baserte International Association of Antarctic Tour Operators , sa.
Wellmeier sa at et chilensk marinefartøy tok om bord passasjerer og mannskap fra det rammede fartøyet på fredag, og tok dem til King George Island, på den nordlige enden av den antarktiske halvøya.
Han sa at rundt 120 personer, inkludert fem ansatte, ble fløyet med argentinske fly i går kveld til byen Ushuaia – det viktigste ombordstigningsstedet for turer til Antarktis.
"Derfra vil de dra hvor enn planene deres tar dem," sa Wellmeier.
Det antas at skipets mannskap og to ansatte i Antarpply Expeditions forblir ombord på det grunnstøtede fartøyet.
Dette er det tredje cruiseskipulykken i Antarktis på to sesonger. I den mest alarmerende hendelsen traff et kanadisk skip med 154 passasjerer et isfjell og sank, og tvang passasjerer inn i livbåter og forårsaket en massiv drivstofflekkasje.
På grunn av avreise til Antarktis på onsdag, sa Garry Matthews fra Adelaide at hendelsen ikke ville avskrekke ham fra å fortsette med "livets reise".
Etter å ha brukt åtte måneder på å planlegge en omvisning i Antarktis og Argentina, sa den 30 år gamle post-graduate medisinstudenten at folk som reiste til Antarktis ble fullstendig informert om de iboende farene før de bestilte.
"Alt er planlagt, alt organisert, menneskene jeg skal med har gjort det dusinvis av ganger før, de har beredskaps- og beredskapsplaner," sa han.
"Ja, det er eksternt, og derfor kan du ikke klikke med fingrene og si "Jeg trenger et helikopter for å hjelpe denne personen", men det er ikke annerledes enn der jeg jobbet i Indonesia i tre år."
Mens han booket med en annen turoperatør enn Antarpply Expeditions, sa Matthews at alle turister var forbudt å gå ombord på noen av Antarktis-turene uten omfattende reiseforsikring.
Wellmeier sa selv om han ikke var klar over hvorvidt Antarpply Expeditions ville refundere kunder som var ombord på det rammede cruiset, men endringer i reisearrangementene var vanlig når de reiste rundt i Antarktis.
"Hvis du er utestengt av været i to dager ... nei, du får ikke refusjon, dette er på en måte en del av ekspedisjoner," sa han.
"Ruteplaner kan endres på grunn av vær, is og det er veldig vanskelig å forutsi hva du kan gjøre, hva du ikke kan gjøre når du drar til et sted som Antarktis."
