Africa Travel Association (ATA) administrerende direktør Edward Bergman ga i dag følgende uttalelse om president Barack Obamas ankomst til Ghana, hans andre besøk til Afrika som president etter hans tale i Egypt i begynnelsen av juni.
«Med presserende utenrikspolitiske utfordringer i Irak og Afghanistan, så vel som Iran, Nord-Korea og nå sist Honduras, sammen med den globale økonomiske nedturen, har president Obama ennå ikke formulert en omfattende politikk for forholdet mellom Afrika og USA. Dette vil endre seg på lørdag, når den første afroamerikanske presidenten forventes å sette en ny amerikansk agenda for Afrika i sin tale som fremhever rollen som forsvarlig styring og sivilsamfunn spiller i utviklingen. Han forventes også å knytte disse elementene til økonomisk velstand.
«President Obama sa i et intervju med AllAfrica.com at han i tillegg til utenlandsk bistand ønsker å styrke kapasiteten for økonomisk utvikling internt i Afrika. Det er her reise og turisme har en kritisk rolle å spille ettersom det ikke er noen bedre måte å oppnå forsvarlig styring, ansvarlighet og velstand enn ved å investere i Afrikas reiselivsnæring.
«Turister legger bak seg hard valuta og bidrar til å drive jobbvekst, så vel som infrastrukturutvikling på en rekke områder, fra flyselskaper til gjestfrihetsnæringer og fra underholdning til shopping. Turisme kan også bidra til miljø- og kulturvern og være en kilde til nasjonal stolthet. Det er den eneste eksportindustrien som ikke tar noe fra kontinentet bortsett fra bilder, kuriositeter og minner og etterlater seg hard valuta når den planlegges og administreres riktig.
«Turisme er et grunnlag for utvikling, og bidrar til å diversifisere nasjonale økonomier, bygge regionalt samarbeid og forbedre folks liv. Det er en vinn-vinn for alle: regjeringen, samfunnet og privat sektor.
"Til tross for den globale økonomiske nedturen, fortsetter Destination Africa – med kultur- og kulturarvsturisme, kunst og håndverk, forretningsreiser, eventyr, fritid, sport, konservering, mat og mange shoppingturismemuligheter – å gi en av verdens beste forestillinger innen med tanke på turismevekst. Faktisk, ifølge industriens anslag, forventes veksten å fortsette i Afrika, om enn i en lavere hastighet.
«Hva forteller alt dette oss? At mange afrikanske land har opplevd sine egne politiske, økonomiske og sosiale utfordringer de siste årene og nå har muligheten, og beviset, på at å investere i turisme er et klokt valg.
«President Obamas valg av Ghana er ikke tilfeldig. Ghana er stabilt og et land med en demonstrert forpliktelse til demokrati. President John Atta Mills har posisjonert handel og investeringer og infrastrukturutvikling som høyprioriterte områder for sin administrasjon. Og mens utfordringene ligger foran oss, er verden fortsatt optimistisk med tanke på Ghana og dets muligheter for vekst og investeringer. Det er heller ikke tilfeldig at Delta Air Lines, verdens største flyselskap, tilbyr direkte flytilgang fra USA til Ghana. Afrikas reiselivsnæring har lidd under mangelen på direkte tilgang, noe som hindrer antallet ankomster og investeringer fra USA.
«President Obamas besøk legemliggjør Afrikas optimisme; Ghana presenterer historien, menneskene og betingelsene for betydelig turismevekst og investeringer. Hvis en sterk og stabil reiselivsnæring kan ta tak i Ghana og på tvers av Afrika, kan feiloppfatninger endre seg, og det kan ha en ekstremt positiv innvirkning på fremtiden for forholdet mellom Afrika og USA.»
Om Africa Travel Association (ATA)
Africa Travel Association (ATA) ble etablert som en internasjonal reisebransjeforening i 1975. ATAs oppgave er å fremme reiser, turisme og transport til og innenfor Afrika og å styrke partnerskap innen Afrika. Som verdens fremste bransjeorganisasjon for reiseliv, leverer ATA tjenester til et bredt spekter av medlemmer, inkludert: turisme, diaspora, kultur, sportsministre, reiselivsråd, flyselskaper, hotelleiere, reisebyråer, turoperatører, reiselivsmedier, PR-firmaer, konsulentselskaper, ideelle organisasjoner, bedrifter, små og mellomstore bedrifter og andre organisasjoner som driver med reiselivsfremme.
For mer informasjon, besøk ATA online på www.africatravelassociaton.org eller ring +1.212.447.1357.
