Enkelte turismeoperatørers anstrengelser for å tilpasse seg klimaendringene blir negativt påvirket av mangelen på handling og drivkraft fra den bredere turistnæringen, og av mangel på konkret myndighetsstøtte til de operatørene som gjennomfører miljøinitiativer, ifølge verdenskjente økoturisme Australia.
"I en tid der reisende trenger tvingende grunner til å besøke og reise i Australia, er det ikke ett prosjekt innen en myndighetsnær turistavdeling i Australia for å støtte og bygge profilen til miljømessig bærekraftige turistoperatører som er verdensledende i denne forbindelse," sa økoturisme Australia-sjef, fru Kym Cheatham i spissen for Asia Pacific-konferansen, Global Eco i Sydney neste uke (7. - 10. november)
“Vår miljøsertifisering var en verdens første, og har blitt anerkjent og tildelt internasjonalt, men turistorganisasjonene som deltar i dette programmet blir fortsatt ansett som en spesiell interesse eller et nisjeprodukt i Australia.
"Miljøministrene kan se sammenhengen med økoturisme, men ideen om vanlig turisme som omfatter bærekraftige standarder er ikke på dagsorden."
Ms Cheatham refererer til den ferske Global Green Economy Index, som kartlegger 27 land som utgjør 90 prosent av den internasjonale grønne økonomien. Indeksen rangerer Australia på tredje plass i oppfatningen av grønn turisme, men bare tiende i ytelse.
“Folk tror vi gjør det rette; vi har et godt internasjonalt image for øyeblikket, men det er et spørsmålstegn om vi leverer eller ikke.
“Tretthet ved klimaendringene har kommet over hele samfunnet. Vi har blitt distrahert av en tumultuøs politisk agenda og en rekke overskriftsgripende hendelser rundt om i verden, men vi må ikke la dette komme til å spore meningsfull bransjetransformasjon.
"Vitenskapen har ikke forsvunnet, og det er virkelig opp til myndighetene å holde industrien fokusert på tilpasning og ombygging, hvis vi skal holde vårt omdømme i takt," sa fru Cheatham.
Å utnytte potensialet i økoturisme er nøkkeltemaet på konferansen som arrangeres i Sydney 7. - 10. november, av innkallingsmann Tony Charters, en pioner innen økoturismeindustrien.
"Troverdighet er et viktig aspekt for den australske turistnæringen," sa Charters.
”Vi kommer aldri til å gjøre ut for konkurrentene våre på pris, spesielt ikke i Asia-Stillehavsregionen.
“Vi har fantastiske landskap og naturlige eiendeler - selv i nærheten av byer som Sydney. Etter å ha vært banebrytende for begrepet økoturisme, må vi nå følge New Zealands ledelse ved å levere produkter til den høyeste standard.
New Zealand toppet både oppfatnings- og ytelsesindeksen for turisme i Global Green Economy Index.
Den fire dager lange Global Eco Asia Pacific konferansen er en del av 20-årsdagen for Ecotourism Australia, som inkluderer et forum for urfolketurisme.
Et komplett konferanseprogram er tilgjengelig på www.globaleco.com.au
