Ett ord definerer Brexit og den mulige virkningen av Storbritannias forbindelser med andre land når det forlater EU - forvirring. Ingen er klar over konsekvensene av de forskjellige scenariene - hard Brexit, Soft Brexit eller ingen avtale.
Økonom Lord Desai var karakteristisk stum da han på et offentlig møte erklærte at graden av uberedskap til den britiske regjeringen var sjokkerende. Han hevdet at regjeringen ikke hadde noen anelse om hva de skulle gjøre hvis avstemningen gikk mot Remain. Ingen hadde blitt enige om hva en frihandelsavtale er eller gjort klart at det tar lang tid å forhandle om disse avtalene. Denne oppfatningen ble ekko på det samme møtet i London, organisert av Democracy Forum, av en annen økonomisk analytiker, Linda Yueh. Hun hadde en underholdende analogi. Hun sa at for Storbritannia å starte handelsforhandlinger med et annet land mens det fortsatt var en del av EU, var det som å forhandle om ditt neste ekteskap mens du fremdeles var med ekskona.
De raskest voksende landene er i Asia, og Storbritannia selger mer til land utenfor EU. Så det er fornuftig for Storbritannia å se på muligheter i Asia som vil ha voksende middelklasseforbrukere, og alle land vil måtte svinge til Asia på et eller annet tidspunkt. Haken er at mens Storbritannia er verdens nest største eksportør av tjenester, dekker ikke de fleste handelsavtaler tjenester. Det er også tvil om India ønsker juridiske tjenester fra Storbritannia. Analytikere advarer om at Storbritannia ikke må anta at andre land vil ønske dem velkommen fordi de ønsker å eksportere tjenester.
Så, hva skjer dagen etter at Storbritannia offisielt forlater EU 29. mars 2019? Forlatere presenterer et glødende utsikter til en verdenshandelsboom. Imidlertid, hvis man ser på det praktiske, er det mange hindringer fremover. Storbritannia vil ikke lenger ha en frihandelsavtale med EU, så det vil trenge å arbeide under WTO-regler. Overgangen vil ikke være enkel siden alle 160 pluss medlemmer av WTO vil være pålagt å tegne avtaler. Hvis Storbritannia velger den norske modellen, må den akseptere fri bevegelse av mennesker - og dette var en av de viktigste faktorene som førte til kampanjen for avstemningen om Brexit; mange tilhengere var heftig imot innvandring, spesielt fra Europa.
Forhandlingene om en fremtid etter Brexit er så kronglete at regjeringen avslørte at den vil ha rekruttert opptil 8,000 tjenestemenn inkludert advokater og tjenestemenn innen utgangen av neste år da den avdekket forberedelsene til å forlate EU uten en avtale.
Erke Brexiteer og konservative parlamentariker Jacob Rees-Mogg innrømmet at det kan ta 50 år å få en klar ide om innvirkningen av Brexit på den britiske økonomien. Brexit-sekretær Dominic Raab satte i gang krusninger da han erkjente at regjeringen måtte ta skritt for å sikre at det var tilstrekkelig matforsyning for Storbritannia for å dekke eventuell avgang uten avtale fra EU.
På denne bakgrunn snakker brexiteere om muligheter for Storbritannia å utvide handelen med land utenfor EU når pausen trer i kraft. Både India og Storbritannia har snakket optimistisk om potensialet for å utvide koblinger når Brexit trer i kraft. En besøkende delegasjon fra Confederation of Indian Industry, etter å ha møtt sine britiske kolleger og regjeringsministre, sa at nye muligheter var der for å bli utforsket, med India og Storbritannia som representerer to av verdens ledende økonomier. De advarte imidlertid om at mangelen på klarhet holdt tilbake fremgangen. Hovedbudskapet til Storbritannia fra indiske næringslivsledere var sløv: “Du må bestemme hva du vil gjøre. Dette er det virkelige livet man trenger å fortsette med. Å anerkjenne virkeligheten vil være til stor hjelp for oss. Dette er en unik mulighet for begge sider. ”
Dr. David Landsman, administrerende direktør i Tata-gruppen og styreleder for CII-UK, skisserte de mange sektorene som åpnet for samarbeid mellom India og Storbritannia. Et sentralt område er avansert teknologi. India vil ha en dyktig arbeidsstyrke fra toppuniversiteter. Han identifiserte hotell- og bilindustrien som andre områder modne for utvikling. Han sa at India og Storbritannia måtte presentere på en mer moderne måte hva de kan tilby hverandre. Mens det var mange muligheter, innrømmet Dr. Landsman at generalomkostninger kan stige avhengig av modellen til Brexit.
Det er i det hele tatt en overveldende avtale blant indiske næringslivsledere om det enorme potensialet som venter på å bli utnyttet med Indias tosifrede vekst og forventningen om at det snart vil innhente Kina som en ledende global økonomi. Imidlertid peker de på en sak som fortsatt er en viktig hindring - vanskene indianerne møtte med å skaffe visum til Storbritannia. De klaget over at spesielt indiske studenter ikke fikk en rettferdig avtale. Det ble fremhevet at frykten for at indiske studenter som overgår visumene, var helt uberettiget siden det var bevis for at 95% av indiske studenter kom hjem når de fullførte kursene.
CII-presidenten, Mr. Rakesh Bharti Mittal, fremhever potensialet for India å gjenoppfriske økonomiske og handelsforbindelser med andre Commonwealth-land, spesielt i Afrika. India er den største økonomien i Commonwealth som representerer en stor handelsblokk. Sammen med andre i næringslivet er Mr. Mittal opptatt av at India skal spille en mer sentral rolle i Commonwealth.
Tilstedeværelsen til den indiske statsministeren, Narendra Modi, på Commonwealth Heads of Government Meeting i Storbritannia i april ble ansett som et signal om Indias fornyede interesse for organisasjonen med 53 medlemmer. Richard Burge, administrerende direktør i Commonwealth Enterprise and Investment Council, sier “Nøkkelen til en vellykket eksport er å ha ekspedisjonseksportører og entreprenøreksportører. Risikoen for Storbritannia er at mange tiår med salg i EU (faktisk et hjemmemarked) mange britiske gründere kan ha mistet følelsen av eventyr og appetitt for risiko som ekte eksport krever. Men den gode nyheten er at Commonwealth nå er en samling av økende levende og voksende økonomier basert i stadig sterkere og motstandsdyktige demokratier som Storbritannia burde ha et naturlig partnerskap med ”.
Det er uunngåelige sammenligninger mellom tilnærmingene til India og Kina på den globale scenen. Indias forsøk på infrastruktur blir av noen kommentatorer sett på som godartet sammenlignet med Kinas, som anses å være mer innbrudd i suverene territorier. Kinas $ 62 milliarder dollar infrastrukturbyggingsprogram i Pakistan blir av noen betraktet som et inngrep i dets suverenitet. På samme måte har Sri Lanka lånt milliarder dollar fra Kina for å utvikle megaprosjekter. Kritikere frykter at Sri Lanka ikke vil være i stand til å betale tilbake disse lånene, slik at Kina kan ta kontroll over disse viktige infrastrukturprosjektene og gi det en strategisk tilstedeværelse i landet.
For India tilbyr EU, med Storbritannia som medlem, en motvekt til Kinas dominans i Asia. Det kritiske spørsmålet er om Storbritannia fortsatt vil bli ansett av India som en viktig økonomisk partner alene utenfor EU. Hvorfor skulle India ønske å forhandle om separate avtaler med Storbritannia når landet forlater EU når det under denne ordningen har umiddelbar tilgang til alle de 27 medlemslandene? For øyeblikket ser det ut til at India er villig til å utforske investerings- og handelsmuligheter med Storbritannia når det forlater EU. Imidlertid kan tålmodigheten godt løpe ut hvis forvirringen fortsetter over de nøyaktige vilkårene for Storbritannias brudd fra Europa. Indias oppfatning er at, nå folket i Storbritannia har stemt, trenger Storbritannia nå å fortsette med å tilpasse seg en fremtid utenfor EU. Selvfølgelig er det fremdeles en mulighet til, Brexit kan ikke materialisere seg i det hele tatt. Så mens det er uendelig debatt og spekulasjon, hersker forvirring på topp.
