Arrangørene av den olympiske triatlon i Paris har uttalt at svømmedelen av arrangementet kan bli utsatt for forsinkelser eller til og med kansellering dersom vannkvaliteten i Seinen ikke ser en forbedring.
Elven, som renner gjennom den franske hovedstaden, skal etter planen være arena for flere olympiske arrangementer denne sommeren. Imidlertid Surfrider Foundation Europe, en internasjonal NGO, har reist bekymring for de "alarmerende" nivåene av bakterier i vannet. I en nylig advarsel avslørte gruppen at bare én av 14 Seine-vannprøver samlet over en seks måneders periode viste tilfredsstillende vannkvalitet.
Presidenten for Paris 2024 Organisasjonskomiteen erkjente den betydelige utfordringen som E. coli utgjør i går. Han nevnte at triatlon-arrangementet kan bli utsatt for forsinkelser, eller svømmedelen kan bli kansellert hvis vannkvaliteten blir dårligere.
OL-funksjonæren ble sitert av media for å si: "I idrett er det alltid et risikonivå som vi må erkjenne." Han understreket at det ikke er noe alternativt sted tilgjengelig, da det kun er ett utpekt sted for arrangementet.
Under kraftige regnbyger oppstår den primære trusselen når vann oversvømmer det parisiske kloakksystemet, noe som utgjør en risiko for overløp. Overskuddsregnvannet slippes deretter ut i elven, noe som potensielt kan føre til forurensning. En kloakklekkasje i fjor sommer resulterte i at en før-OL-svømmekonkurranse ble avlyst. I løpet av de siste seks månedene avslørte data at nivåene av E. coli og enterokokker overskred de maksimale europeiske tillatte terskelene med to til tre ganger, som rapportert av Surfrider Foundation.
Til tross for at Paris investerte over 1 milliard euro (1.1 milliarder dollar) i et forsøk på å muliggjøre sikker svømming i Seinen for første gang på et århundre, forble forurensningsnivåene høye. Planen for elven, som kostet 1.4 milliarder euro, fokuserte på infrastrukturforbedringer som nye underjordiske rør og pumper. Vannkvalitetseksperter bekreftet at konsentrasjonsnivåene av Enterococcus og E.coli, som er nøkkelindikatorer for fekalt materiale i ferskvann, var tilstrekkelig lave til å tillate sikker svømming i elven.
Frankrikes president Emmanuel Macron lovet høytidelig forrige måned å ta en svømmetur i Seinen, tilsynelatende for å demonstrere dens renslighet før de kommende olympiske leker i Paris i juli og august.
