SHANGHAI, Kina – Avtagende økonomisk vekst og økte kostnader for overholdelse i Kina har begge bidratt til lavere enn forventet reise- og utgifter (T&E) i 2014. Selv om bedriftsledere hadde spådd 4.3 % vekst i år, vokste faktisk utgiftene til forretningsreiser med 1.6 % hittil i år. Selv om de er oppmerksomme på utfordringene fremover, er bedriftsledere og reiseledere fortsatt optimistiske og forventer fortsatt å øke sine T&E-budsjetter i 2015 med 3.5 % i gjennomsnitt.
Disse funnene ble rapportert i dag i American Express Business Travel 2014 China Business Travel Survey (Barometeret) under det tiende årlige China Business Travel Forum (CBTF), holdt i Shanghai. Barometeret er en årlig rapport som viser den nåværende statusen til, så vel som prognoser for, Kinas forretningsreisemarked. Barometeret 2014 undersøkte ledere fra 230 selskaper med mer enn 100 ansatte hver. Organisasjonene er lokalisert i store økonomiske områder i Kina, som Shanghai, Beijing, Guangzhou, Shenzhen og Wuhan. Åtti to prosent av disse organisasjonene var kinesisk eid, og resten var felleskontrollert virksomhet eller heleide utenlandske foretak.
I følge Barometeret planlegger færre organisasjoner (34%) å øke T & E-budsjettene i 2015, sammenlignet med 2014 (40%) og 2013 (49%). Større organisasjoner ser ut til å være mer konservative enn mindre. I gjennomsnitt forventer små organisasjoner, karakterisert som å ha opptil 200 ansatte, en økning i T & E-utgiftene på 5%, mot 2.5% for de største organisasjonene.
Internasjonale reiser vokser i popularitet
Antall ansatte i organisasjoner som reiser på forretningsreise ser ut til å øke. I følge Barometeret har 38% av de ansatte i en gjennomsnittlig organisasjon reist på forretningsreise i år, mot 33% i 2013 og 28% i 2012. Ikke bare reiser flere ansatte, men Barometer-resultatene viser at antall reisende som ta enten rent internasjonale reiser eller blandede innenlandske og internasjonale reiser har økt med 3% til 36% i 2014. Antallet reisende som bare tar internasjonale reiser har økt til 13% opp fra 8% for to år siden (2012). Trenden mot økning i internasjonale reiser vil trolig fortsette ettersom 34% av de intervjuede organisasjonene rapporterer om planer om å utvide virksomheten utenfor Kina de neste tre årene, opp fra 19% i 2012.
"Til tross for bekymringer om den avtagende økonomiske veksten og de økende kostnadene ved å gjøre forretninger i Kina, ser det ut som om bedriftsledere forblir optimistiske og fortsatt anerkjenner verdien av deres forretningsreiseinvesteringer," Marco Pellizzer, visepresident for American Express Global Business Reise og daglig leder for CITS American Express Business Travel. "Det er en sterk indikasjon på at selskaper i Kina forventer å øke sine T&E-budsjetter igjen neste år.
Videre tyder bevis på at bedriftsledere i økende grad utvider sitt forretningsfokus utover Kina ved å ekspandere internasjonalt, enten med produksjonsoperasjoner eller markedsførings- og salgsinnsats."
Fokus på hotellutgifter
I år utgjorde utgiftene til flybilletter 23% av de gjennomsnittlige T & E-utgiftene, ned fra 25% i 2013 og 33% i 2013. Omvendt økte hotellutgiftene med 2% i år, og nådde 23% av de gjennomsnittlige T & E-utgiftene.
"Reduksjonen i flyutgifter i forhold til andre reisekategorier har blitt observert i flere år og er lik trendene rapportert i Europa. I år har selskaper vært mer fokusert på å kreve bruk av "laveste logiske priser", og har marginalt økt bruken av økonomi i forhold til premiumklassepriser for visse sektorer og ruter.
Togreiser blir også et stadig mer populært alternativ for forretningsreisende i Kina, sier Pellizzer.
Kanskje i erkjennelse av at utgiftene til hotellopphold øker proporsjonalt, er det en økende tendens for organisasjoner å ha forhandlet priser på plass for hotelleiendommer eller kjeder (83% av organisasjonene i 2014 mot 78% av organisasjonene i 2012) for å prøve for å redusere kostnadene.
Reiselederne har faktisk fokusert på å drive adopsjon av bedriftsforhandlede priser i alle kategorier i år, i et ytterligere forsøk på å redusere kostnadene. På spørsmål om de viktigste spakene som ble brukt for å optimalisere reisebudsjettet deres, ble økt bruk av foretrukne leverandører rangert som nummer én, noe som var en betydelig økning fra i fjor da den rangerte femte. 'Beste kjøp', 'bruk av priser med mindre fleksibilitet' og 'avansert bestilling' er også fortsatt blant de beste optimaliseringsspakene.
Fokuser på den reisende
Når de rapporterte om deres reiseadministrasjonsprioriteter de neste tre årene, rangerte reisendes sikkerhet og sikkerhet nummer én. Noen høyprofilerte reisehendelser, politisk ustabilitet i visse land rundt regionen og sykdomsutbrudd over hele verden i løpet av 2014 har mest sannsynlig bidratt til økt bevissthet blant reiseledere om deres ansvar for deres reisendes sikkerhet og sikkerhet. I tillegg hoppet 'reisendes tilfredshet' til nummer fire i år, opp fra nummer seks i fjor.
Å engasjere seg positivt med reisende og utdanne dem om viktigheten av at reisepolitikken overholdes, har også økt i år. Ved rangering av drivpolitiske drivere har respondentene rangert 'proaktivt kommunisere og utdanne reisende' nummer én over mer kraftfulle og mandaterte tilnærminger, inkludert 'sentralisere T & E-programadministrasjon' og 'sikre en eksekutivsponsor', som henholdsvis var nummer én og to i 2013.
Verdien av forretningsreiser
Den opplevde verdien av viktigheten av å reise for virksomheten ser ut til å øke med 33% av de intervjuede organisasjonene som rapporterer at de mener reiser er en strategisk investering, opp fra 25% for to år siden. Reise har en tendens til å bli sett på som en strategisk investering i større grad når toppledelsen er basert i Kina (34%), sammenlignet med når ledelsen er basert i utlandet (26%).
Når det gjelder de primære formålene med forretningsreiser, ser de fleste ut til å være kundesentriske, med 23% av forretningsreiser i 2014 gjort for å opprettholde eksisterende kundeforhold, og 23% for å utvikle nye kunder. Bedriftsinsentiver og seminarer (10%) og interne møter (14%) er de minst vanlige årsakene til forretningsreiser.
Mr. Pellizzer konkluderte: "Når det interne og eksterne forretningsmiljøet i Kina blir mer komplekst, fortsetter ledere å anerkjenne viktigheten av reise, og avkastningen på investeringen det kan gi virksomheten deres. Selv om bedriftsledere spår en økning i T&E-budsjetter på 3.5 % neste år, er det tydelig at de kontinuerlig leter etter måter å maksimere sine forretningsreiseinvesteringer.
Bedrifter bør fortsette å jobbe med reisespesialister og reiseadministrasjonsselskaper som kan gi råd om retningslinjer, hjelpe til med å forhandle frem foretrukne priser, levere rapportering og datainnsikt og bidra til å realisere reiseprogrameffektivitet.»
