Kaoset fortsetter ved Londons nye terminal 5

LONDON (eTN) – British Airways er i forlegenhet over den kaotiske lanseringen av sitt nye hjem i London, Heathrow Terminal 5. To uker etter åpningen av den toppmoderne terminalen fungerer ikke systemene som de skal, og kortdistanseflyvninger fortsetter å bli kansellert eller forsinket.

Sytti prosent av BAs internasjonale og innenlandske tjenester er overført til terminal 5, og flyselskapet har blitt tvunget til å revidere en beslutning om å overføre gjenværende tjenester senere denne måneden.

BAs transatlantiske flyvninger fortsetter å operere ut av terminal 4 inntil videre.

Over 28,000 XNUMX artikler med bagasje har ikke klart å nå sine destinasjoner, og BA har tatt det uvanlige skrittet å frakte med vei til et budfirma i Milano i Nord-Italia for distribusjon rundt i Europa. En talsmann for BA sa at flyselskapet jobber kontinuerlig med å gjenforene poser med eierne.

Siden Terminal 5 åpnet som den eksklusive basen for British Airways-tjenester, har flyselskapet blitt tvunget til å kansellere rundt 500 flyvninger. Hovedproblemet har vært feilen i det datastyrte bagasjetransportsystemet. Den ble overbelastet i løpet av timer etter terminalens åpning og har ennå ikke kommet seg tilbake til full service.

"Fordi vi ikke er i stand til å bruke det automatiserte systemet for reprosessering og ny screening av forsinkede poser i terminal 5, må poser transporteres til andre steder på eller i nærheten av Heathrow for å bli screenet på nytt manuelt før de bringes tilbake for å lastes på flyreiser til sine destinasjoner. Denne prosessen er ekstremt tidkrevende, sa en talsmann for BA.

I tillegg sviktet noen heiser, og flyplasspersonalet kom for sent til arbeidsstasjonene sine på grunn av feil i utstyret for personlig sikkerhetskontroll. Flyplassoperatøren forlot en plan om å fingeravtrykke hver person som kommer inn i den nye terminalen, selv om dette hovedsakelig var på grunn av innvendinger angående personvern.

Hundrevis av passasjerer som brukte terminal 5 på den første operasjonsdagen ble latt sove over natten på flyplassen fordi hotellene var fulle.

Forstyrrelsen av tjenestene ved Terminal 5 anslås å ha kostet British Airways 16 millioner pund (32 millioner dollar) i tapt virksomhet, men den langsiktige effekten av sviktene kan bli enda større. Kaoset skaper akutt sjenanse for flyselskapet og flyplassdriften, den spanskeide britiske flyplassmyndigheten.

British Airways-sjef Willie Walsh innrømmet at Terminal 5s første dag hadde vært en «katastrofe», og han sa at han var bittert skuffet over at det ikke hadde vært den suksessen den burde vært. Storbritannias luftfartsminister Jim Fitzpatrick sa at den nye terminalen, som ble bygget til en pris av 4.3 milliarder pund (8.6 milliarder dollar) hadde falt langt under forventningene, og passasjerene hadde fått en uakseptabelt dårlig reiseopplevelse.

I løpet av de påfølgende dagene kom det mange unnskyldninger fra flyselskapet og flyplassoperatøren for vedvarende problemer og forsinkelser ved terminal 5.

BAs konkurrenter har vært raske til å utnytte situasjonen. Virgin Atlantic sa at hundrevis av BA-kunder hadde byttet til sine langdistansetjenester som opererer fra terminal 3 på Heathrow. BMI sa at tjenestene deres på Terminal 1 fortsatte å kjøre effektivt, og førsteklasses flytjenester som SilverJet som opererer fra London Luton flyplass har sett en økning i trafikken da BA førsteklasses passasjerer byttet fly for å unngå å bruke Terminal 5 på Heathrow.

Den kaotiske åpningen av den nye terminalen lover ikke godt for to viktige fremtidige utviklinger innen luftfart: Open Skies-avtalen som nettopp har trådt i kraft og åpner transatlantiske ruter for alle flyselskaper, og planer for ytterligere utvidelse av London Heathrow inkludert en tredje rullebane og en sjette terminal. Begge utviklingene møter sterk motstand fra miljølobbyister som har fått styrke fra forstyrrelsen, og påpeker at Heathrow har nådd sin grense for operasjon.