SANTIAGO, Chile — Utenfor Santiagos Fine Arts Museum er en falt gesims delt i biter og strødd over marmortrapper. Men inni står skulpturen godt under en perfekt intakt glass -kuppel.
I kjølvannet av det ødeleggende mega-skjelvet i Chile, blir besøkende møtt av rystende kontraster: Et generelt inntrykk av normalitet rystet av lommer med spektakulær ødeleggelse. En ting er sikkert. Landets turistindustri på 2 milliarder dollar har fått juling siden 27. februar.
Chile har opphevet katastrofen som avtroppende president Michelle Bachelet erklærte da hun sendte soldater ut i gatene for å slutte å plyndre og levere nødhjelp. Et amerikansk utenriksdepartement som advarer sterkt oppfordret amerikanske borgere til å unngå turisme og ikke-nødvendige reiser til Chile, ble begrenset 12. mars til områdene nærmest episenteret.
Likevel kansellerte reisende halvparten av reservasjonene på Chiles hoteller de første ukene i mars. Til tross for påskeferier, har 30 prosent av reservasjonene blitt kansellert for april. Det er dårlige nyheter for en nasjon som har et desperat behov for gjenoppbyggingsdollar, men det kan bety mulighet for avtalejaktreisende.
Det første oppsiktsvekkende synet for de fleste besøkende er Santiagos internasjonale flyplass, der taket og gangveiene ble alvorlig skadet. Jumbo -jet tømmer nå passasjerer på asfalten, hvor de samler bagasje fra bakken og arkiverer tollen i et telt.
"Det er et dårlig førsteinntrykk," sa Sebastian Catalan, som driver sykkelturer i Santiago. "Det står," Velkommen. Chile er en katastrofe.
Etter den uvanlige ankomsten er det mest overraskende for turister imidlertid hvor uskadet Chile ser ut.
Gitt landets slanke geografi, var det bare de sentrale regionene som ble mye skadet, spesielt kystbyer som ble utslettet av tsunamien. Kjente destinasjoner i den nordlige Atacama-ørkenen og sørlige Patagonia var helt uberørt.
Og takket være avanserte byggekoder slapp strukturer i hovedstaden i Santiago stort sett ødeleggelsen.
Det har vært en viss innvirkning på noen få attraksjoner: samtidskunstutstillinger inne i Fine Arts-bygningen er stengt, og det 160 år gamle kommunalteateret vil ikke være vertskap for konserter og forestillinger på flere måneder. Chiles store nasjonalbibliotek forblir stengt for publikum mens ingeniører undersøker strukturelle skader og aldrende katolske kirker i hele byen må gjenoppbygges.
Sørgrensede togruter forblir suspendert, men reiser har gjenopptatt langs landets viktigste nord-sør motorvei. Selv noen vingårder og nasjonalparker i det sentrale sørlige hjertet åpner sakte igjen.
Men noen landemerker er blitt transformert. De første besøkende til Siete Tazas nasjonalpark vil oppdage at navnebroen av syv imponerende fossefall tørket opp over natten da jordskjelvet åpnet underjordiske sprekker og avledet fossens kilde. Parkvakter ser engstelig på mens vannet sildre gjennom de hule steinkoppene, i håp om at de underjordiske sprekkene vil fylles med silt og gjenopprette de brusende kaskadene.
En lignende prosess reddet formuen til Roberto Movillo, som eier Panimavida varme kilder i nærheten. Etter skjelvet så Movillo vannstanden i de naturlige brønnene synke kraftig, men i løpet av dager hadde de fylt seg til det var overfylt.
"Nå er problemet turistene," sa han. "Det er der strømmen virkelig har falt."
Livet forblir selvfølgelig usikkert for de mange chilenerne som ble etterlatt hjemløse og arbeidsløse etter katastrofen.
Kystlandsbyer som led den verste av tsunamien ble nesten utslettet. Byer i hele det sørlige hjerteområdet forblir i ruiner, med hele blokker fordømt og gater fremdeles hindret av hauger av steinsprut.
Prioritetene har endret seg tilsvarende for noen i reiselivsnæringen.
Chile Trekking Foundation jobber vanligvis for å beskytte miljøet og trene hundrevis av små reiselivsgründere. Men den siste måneden har de sendt en tredjedel av sitt årlige budsjett til nødhjelp i skjelvregionen, og tilbyr den første hjelpen til mange bygdesamfunn i nærheten av episenteret.
Franz Schubert, meddirektør og herbergeeier i stiftelsen, ser ikke desperasjonen til naboene som en grunn til å sette turismen på vent.
"Hva skal jeg gjøre - lukke dørene mine når folk trenger jobber?" han sa. “Dessuten kommer turister hit for å vandre i fjellet. Og de har ikke beveget seg. ”
