BYLAKUPPE, India - Den tibetanske åndelige lederen, Dalai Lama, advarte tirsdag mot et kinesisk angrep i Tibet foran neste måneds høysensitive 50-årsjubileum for et mislykket opprør mot Beijing.
Advarselen kom da Kina angivelig stengte Tibet for utenlandske turister og strammet sikkerheten i Himalaya-regionen.
"Den streikharde kampanjen er lansert på nytt i Tibet, og det er en sterk tilstedeværelse av væpnede sikkerhets- og militærstyrker ... over hele Tibet," sa Dalai Lama i en melding før tibetansk nyttår onsdag.
"Spesielt har det blitt innført spesielle restriksjoner i klostrene ... og det er innført restriksjoner på besøk av utenlandske turister," sa han i denne sørlige indiske byen, hvor tusenvis av landflyktige tibetanere bodde.
Mer enn 200 tibetanere ble drept i mars i et kinesisk angrep mot protester som falt sammen med 49-årsjubileet for 10. mars 1959 mislykket opprør mot Beijing, ifølge Tibets eksilregjering i India.
Beijing benekter dette, men har rapportert at politiet drepte en “opprør”, og beskyldte “opprørere” for 21 dødsfall.
Kinas nylige grep antydet at det var planlagt å «utsette det tibetanske folket for et slikt nivå av grusomhet og trakassering at de ikke vil være i stand til å tåle og dermed bli tvunget til å gi igjen,» sa Dalai Lama.
"Når dette skjer, kan myndighetene hengi seg til en enestående og ufattelig kraftig nedfelling," la han til.
"Derfor vil jeg rette en sterk appell til det tibetanske folket om å utvise tålmodighet og ikke gi etter for disse provokasjonene, slik at de dyrebare livene til mange tibetanere ikke blir bortkastet."
Dalai Lama har bodd i India siden han flyktet fra hjemlandet i kjølvannet av det mislykkede opprøret i 1959.
Hans advarsel kom da turbyråer og andre næringslivsfolk sa at Kina hadde stengt Tibet for utenlandske turister før jubileet.
- Myndighetene ba reisebyråene slutte å organisere utlendinger som kommer til Tibet for turer til 1. april, sa en ansatt ved et regjeringsdrevet reisebyrå i Lhasa, som ikke kunne navngis av frykt for represalier, til AFP.
Et hotell i den tibetanske hovedstaden og tre reisebyråer i den sørvestlige kinesiske byen Chengdu som normalt arrangerer turer til Tibet, bekreftet også forbudet mot utlendinger.
