BEIJING - Styreleder i China Eastern Airlines Corp Liu Shaoyong sa søndag at han forventer at selskapets passasjervolum vil vokse mer enn 20% i 2010, etter at flyselskapet fraktet 44 millioner passasjerer i 2009, opp 18.3% fra året før.
Det Shanghai-baserte flyselskapet, det eneste av Kinas tre største transportører som ennå ikke har sluttet seg til en større allianse, planlegger også å kunngjøre sitt medlemskap i en allianse neste måned, sa Liu til journalister på sidelinjen av National People's Congress . Han utdypet ikke.
Flyselskapet har sagt at det er i samtaler med alle de tre største flyselskapsalliansene - Star Alliance, Oneworld og SkyTeam.
Av Kinas to andre store flyselskaper er Air China Ltd. medlem av Star Alliance og China Southern Airlines Co. er medlem av SkyTeam.
China Eastern sa i en tidligere uttalelse at passasjervolumet steg 9% i januar fra året før til 3.5 millioner.
Passasjervolumet i Kinas luftfartsindustri forventes å øke med 13% i år til 260 millioner passasjerer, rapporterte det statlige China Daily i januar, med henvisning til en rapport fra Civil Aviation Administration of China.
China Eastern er ikke i samtaler med Singapore Airlines Ltd. for en strategisk investering, sa Liu, selv om det kinesiske flyselskapet i februar sa aktivt å søke en strategisk investor.
En avtale om å selge en eierandel på 24% til SIAs morselskap, Temasek Holdings Pte. Ltd., ble blokkert av Air China for to år siden.
I en tale til NPC-delegatene oppfordret Liu statsrådet, Kinas kabinett, til å hjelpe utviklingen av sivil luftfartsindustri ved å bedre koordinere ansvaret mellom flyselskaper og jernbaneselskaper for mer effektiv ressursbruk.
Analytikere sier at høyhastighetstog vil skade kinesiske flyselskaper og redusere etterspørselen etter hvert som jernbanelinjene utvides.
Liu oppfordret også regjeringen til å øke hastigheten på reformen av Kinas luftromsadministrasjon for å unngå forsinkelser og øke friheten i ruteplanlegging. For tiden kommer omtrent 20% av Kinas luftrom under sivil luftfart, sammenlignet med mer enn 80% i USA, sa Liu. Kinas militære kontrollerer flertallet av landets luftrom.
