Cruiselinjer truer med å slippe Mombasa

Internasjonale cruiseskipoperatører har truet med å trekke seg ut av havnen i Mombasa, med henvisning til høye driftskostnader medført av nylig innført merverdiavgift på alle marine- og havnetjenester.

Linjene hevder at flyttingen fra regjeringen i Kenya er uberettiget, i en tid da forretningsinteressenter i regionens cruiseskipindustri sliter med virkningene av global økonomisk krise.

De globale cruiseoperatørene sier også at de sliter med å navigere i den stigende piratkopiering i regionale farvann, for ikke å nevne de høye kostnadene for seiling forårsaket av ustabile drivstoffpriser og forbrukerapati.

Tilsetningen at avgiftene fra regjeringen i Kenya er for tidlig og skaper et ugunstig miljø for næringslivet.

Utover det hevder cruiseskiplinjer at de viker unna de østafrikanske havnene i Mombasa, Dar es Salaam og Zanzibar på grunn av deres dårlige infrastruktur.

Turismeminister Najib Balala fortalte The EastAfrican at han hadde tatt opp saken med sin finanskollega, Uhuru Kenyatta, med sikte på å frita cruiseskipoperatører fra å betale merverdiavgift.

“Avgiftene er ment for havnebrukere. Dette er basert utelukkende på behovet for at Finansdepartementet skal finansiere budsjettet. Mens jeg sympatiserer med departementet i jakten på disse midlene, har ikke cruiseskip en terminal som er utelukkende ment for dem, så vi drøfter saken, ”forklarte Balala.

"Her er en situasjon der man blir fanget mellom en stein og et hardt sted," la han til.

Havnen i Durban har kunngjort at den hittil har planlagt 53 havneanløp, inkludert flere av Mediterranean Shipping Companys cruiseskip MSC Sinfonia.

Fartøyet vil være basert i Durban mellom november og april 2010.

Andre inkluderer den gigantiske 150,000 gt Queen Mary 2, som anløper Cape Town og Durban, P&O cruiseskip Aurora, Crystal Cruises 'Crystal Serenity, Fred Olsens Balmoral and Seven Seas Voyager og Holland America's Amsterdam.

Senere på året vil deres to cruiseskip i Vista-klasse Noordam og Westerdam forbli i sør-afrikanske farvann så lenge VM i fotball varer.

Alle disse skipene var ment å legge til kai i havnen i Mombasa.

I brev som ble sendt til ledelsen i Kenya Ports Authority, sa rederiene at deres beslutning om å gi Mombasa en større båtplass skyldes at momsen vil øke kostnadene ved anløp av havnen.

Hvis linjeskipene utgjør sin trussel, vil flyttingen få knock-on-effekter på Dar og Zanzibar ettersom de tre havnene utfyller hverandre.

Mombasa har en enorm markedsandel av virksomheten på grunn av sin nærhet til naturreservater, utmerkede sandstrender og hoteller. Dar es Salaam er nummer to og deretter Zanzibar.

I brevene som ble sendt på forskjellige datoer i forrige måned av verdens ledende cruiseskipoperatører - Mediterranean Shipping Company (MSC) og Costa Romantica - ble det uttalt at problemet ville bli diskutert av European Cruise Council styremøte som skal holdes en gang denne måneden .

“De nye kravene vil øke kostnadene ved anløp av havnen i Mombasa med 16 prosent. For eksempel vil losgebyr, som per operasjon er underlagt et minimumsgebyr på $ 150, stige til $ 174. Pilotage er bare en av tjenestene som tilbys av KPA, ”heter det i et brev fra MSC datert 17. september i år.

Det heter videre: «Merk at, med tanke på alvoret av problemet for internasjonale cruiseskip, vil saken bli diskutert på European Cruise Council styremøte neste måned.
“MSC-skip seiler over hele året og anløper viktige havner på kloden. Vennligst tro meg når jeg sier at dette er første gang vi har fått tak i en slik avgift. ”

I et brev fra Costa datert 8. september heter det: “Vi gjennomgår nå alternative havneanløp for å unngå disse kostnadsøkningene, og vil gi deg råd om eventuelle planendringer vi gjør. Vi vil også rapportere dette problemet til morselskapet Carnival Corporation Plc, som driver det største antallet cruiseskip i verden, inkludert Holland America, Princes Cruise, Cunard / P & O Cruise, Seabourn, AID og Iberocruceros.

"Ta dette opp med den relevante myndighet og advare dem om at de står i fare for å miste større cruisevirksomhet i Mombasa hvis de velger å innføre så høye avgifter."

De marine tjenestene som forventes å bli underlagt de straffende merverdiavgiftsbestemmelsene inkluderer loddeavgifter, slepetjenester, fortøyningstjenester, havneavgift, havneavgift, tilførsel av ferskvann, kai, oppdrift og ankerplass, blant en lang liste.

Som svar på truslene sa driftssjef for havneautoriteten i Kenya, Joseph Atonga, at de hadde tatt saken opp med relevante myndigheter, og han forventet en løsning snart.

I brevet datert 25. september, bestemte Atonga imidlertid at status quo ville opprettholdes til saken ble løst gjennom det relevante departementet.

«La meg understreke hvor relevant det er for Kenya å tenke nytt på beslutningen, og følge den enorme direkte og indirekte økonomiske virkningen av hvert skip som anløper Mombasa. Effekten av avgjørelsen vil være skadelig for sektoren, ”sa MSC-brevet sendt til KPAs administrerende direktør James Mulewa.

Ifølge statistikk fra Cruise Lines International Association, genererer et passasjerskip med 2,000 mennesker og et 950 mannskap i gjennomsnitt 322,705 XNUMX dollar i utgifter per samtale i en hjemhavn.

Et lignende skip som gjør anløpshavn, genererer $ 275,000 XNUMX i landutgifter.

Foreningen anslår at 14 millioner mennesker vil dra på cruising i løpet av inneværende år.

Cruisesesongen begynner i november måned og varer til mars året etter i den europeiske vintersesongen.

I regionen, ifølge Abercrombie og Kent Kenya-direktør Auni Kanji, bruker en cruiseturist rundt $ 200 per dag.

Forskning viser at mellom 50 og 70 prosent av passasjerene sier at de vil tilbake til landbaserte helligdager etter å ha besøkt et nytt land for første gang.

Virksomheten har vært i svakhet nylig, og landet registrerte åtte samtaler i fjor i motsetning til 20 i 2005/2006.

Havnen i Mombasa forventer å motta åtte eller ti skip denne sesongen, fra november.

Costa rederier har imidlertid kunngjort at de vil gi Mombasa en bred båtplass hvis ikke moms blir fjernet.

For øyeblikket har vi totalt åtte samtaler planlagt for sesongen 2009/2010, som begynner i begynnelsen av desember, for det tredje året. Vi vurderer nå alternative anløpshavner for å unngå disse kostnadsøkningene. Vi vil informere deg om eventuelle tidsendringer, ”sa Costa Crociere SPA i et annet brev datert 8. desember 2008 til KPA.

Øst-Afrika havner, spesielt Mombasa, forventes å dra nytte av Sør-Afrikas forventede cruiseskip-boom rundt verdensmesterskapet.

I mellomtiden har Kenya protestert mot Storbritannias overtakelse av å pålegge turister fra London til utviklingsland £ 95 ($ 153).

Dette vil påvirke turistnæringen negativt, sa Balala til et internasjonalt forum.

Taler på den 18. sesjonen i UNWTO Generalforsamlingen holdt i Astana, Kasakhstan, sa Balala at flyttingen vil blokkere mange turister fra å besøke Kenya og andre utviklingsland.