Cruising Europas middelalderske motorveier

I århundrer var de kontinentets viktigste motorveier og medvirkende til utviklingen av kulturen og arkitekturen. I disse dager gir Europas elver passasje for en av de raskest voksende sektorene i reiselivsbransjen.

De siste tallene viser at 11,761 2007 australiere tok et europeisk elvecruise i 4. Dette representerer XNUMX prosent av det totale cruisemarkedet, et tall som øker hvert år på grunn av økningen i gruppereiser på vannveiene.

Grunnen er enkel. På en enkelt dag med cruise i Europas elver, er det mulig å ta inn middelalderlandsbyer med citadeller, klostre, slott og katedraler, atskilt av et landskap med fantastiske fjell og bønder på jobb som gjeter sauer eller plukker druer.

Som havcruisere vet, er seiling fra en destinasjon til en annen en rolig måte å reise på. Du legger bagasjen din i kabinen for varigheten, våkner i en ny havn hver morgen og på slutten av dagen kan du møte nye venner i baren ombord for å bytte historier mens båten glir til neste destinasjon.

Å cruise i Europa er en fantastisk opplevelse som fanger noen av verdens store kystbyer. River cruising, derimot, gir tilgang til et hjerteland, som er mer rolig og rustikk. Det er ikke dermed sagt at det er mangel på klassiske bylandskap langs vannveiene med slike som Amsterdam, Wien og Budapest på mange reiseruter, men denne typen turisme handler mer om mindre byer og landsbyer utenfor allfarvei som er mindre sannsynlig å bli overkjørt av turister .

Gjennom hjertet av Europa renner elvene Rhinen, Main og Donau, som strekker seg over 3500 kilometer fra Amsterdam ved Nordsjøen, til Romania ved Svartehavet. Selv om det er mulig å cruise fra den ene siden av Europa til den andre – en elvereise som tar 24 dager – drar de fleste nybegynnere ut på ukelange Donau-cruise, som tar i Tyskland, Østerrike og Ungarn.

Et typisk cruise starter i Wien, en av de mest romantiske byene i Europa som inspirerte Mozart og Strauss til å komponere mange av deres beste verk. Mange reiseruter planlegger to dager i den østerrikske hovedstaden for å tillate en skikkelig utforskning. Lenger nedover Donau har den lille middelalderbyen Melk en rekke arkitektur fra de siste 1000 årene, og byens kloster, kalt Stift Melk, ruver over landsbygda som et av verdens mest kjente klostersteder.

Østerrikes tredje største by, Linz, ligger på begge sider av Donau og er en interessant blanding av et moderne bybilde med middelalderarkitektur, mens gamlebyen i Passau i Bayern og den gamle byen Regensburg er to av de mest populære havnene i dette området. region.

Mange cruise inkluderer Nürnberg, som gir mulighet for en transitt gjennom det tekniske vidunderet til Main-Donau-kanalen og dets fantastiske system av sluser.

Andre populære europeiske elver for cruise inkluderer Seinen i Frankrike, Portugals Douro-elv, Po-elven i Italia, Elben fra Tsjekkia til Tyskland, Volga i Russland og Rhone og Saone med utflukter til Provence og vinlandet.

Selv om opplevelsen ombord av elve- og havcruise deler noen likheter, er størrelsen på fartøyene og hva de tilbyr en stor forskjell. Mens havgående skip kan frakte mellom 500 og 3500 passasjerer, tar elvebåter sjelden mer enn 200 og kan være så små som bare 20 eller 30.

De er også bygget lavt til vannet for å passere under eldgamle og middelalderske broer, og kan legge til kai i sentrum av små byer som de større fartøyene ikke har tilgang til.

Hytter og hytter er vanligvis mye mindre på elvebåter og har funksjonelle bad og noen få private balkonger.

Fasiliteter og underholdning er begrenset i forhold til mega-liners. Ikke forvent storslåtte kabaretshow eller et utvalg av restauranter; Det er vanligvis én spisestue med tildelte sitteplasser for grupper, og hvis du er heldig, kan det være en solopianist eller harpist som spiller gjennom kveldene. Svømmebasseng er en sjeldenhet, selv om etterspørsel fra passasjerer får noen selskaper til å oppgradere fartøy.

En stor bonus ved elvecruise er fraværet av anbud (skip-til-land-overføringer på små båter), ettersom båtene legger til kai midt i hjertet av byene og landsbyene, noe som gjør det mulig for passasjerer å gå av og på på fritiden å gå på oppdagelsesferd.

I større grupper kan dette være en gave fra himmelen; hvis noen mennesker ikke har lyst til å lade rundt, eller ønsker å gjøre noe annerledes, kan de enkelt gjøre sine egne ting. Når det gjelder sjøsyke, er dette egentlig ikke et problem på et elvecruise, selv for en nybegynner som ikke er kjent med tilstanden til sjøbenene deres.

Den europeiske elvecruisesesongen er i full gang på sommeren på den nordlige halvkule, selv om våren og høsten blir mer populær ettersom årstidene skaper et forlokkende landskap. I økende grad dukker julecruise opp på reiseplanene til noen selskaper, ettersom de gir sjansen til å oppleve eventyrbildet av Europa dekket av snø, med bonusen på julemarkeder i sjarmerende landsbyer.

Å cruise på åpent hav på en havbåt kan fange romantikken fra en svunnen tid med reise, men som mange reisende oppdager, har elvecruise mange fordeler. Det er også en rolig og tidseffektiv måte å oppleve hjertet av Europa og komme på nært hold med dens berømte historie og arkitektur.

FØR DU BESTILLER

* Hvis du er ny til cruising, eller elvecruising spesielt, spill det trygt og velg en kortere reiserute.

* Vær oppmerksom på at elvecruise har en tendens til å ha travle tidsplaner. Du vil være i minst én anløpshavn hver dag og vil ikke ha «sjødagene» du får på havcruise.

* Sjekk alltid hva som er inkludert i prisen. Selv om overnatting, mat og enkelte turer vil dekkes, vil i mange tilfeller eventuelle overføringer, tips, brus og alkohol komme i tillegg.

* Hvis du trenger å holde kontakten med jobben eller familien din under turen, vær oppmerksom på at de fleste elvebåter ennå ikke tilbyr internettilgang.

* Cruiset ditt kan starte og slutte i et annet europeisk land, så det kan hende du må budsjettere med flyreiser tilbake til ombordstigningshavnen.

* Sjekk med cruiseselskapet for eventuelle turalternativer før og etter cruiset, da disse ofte er en rimelig måte å gjøre det mulig for deg å forlenge turen.

* Barn og alenereisende kan være et problem. Vanligvis er hyttene for små til å romme mer enn to personer, og svært få, om noen, båter har fasiliteter for barn. Enslige reisende kan også oppleve at de må betale et tillegg for å reise.

VERDENS TOPPSTEDER FOR ELVE-CRUISING

* Nilen, Egypt På verdens lengste elv kjører cruise mellom Luxor, hjemmet til Egypts mest kjente templer, og Aswan i sør.

* Yangtze, Kina Å cruise denne historiske vannveien er en fantastisk måte å se en stor del av dette fascinerende landet på kort tid. Populære ruter inkluderer den berømte Three Gorges Dam.

* Amazonas, Brasil og Peru Eksotiske og betagende cruiseskip kan navigere de nedre og sentrale delene så langt som til Manaus, men den smale og mer avsidesliggende øvre Amazonas er elvebåtterritorium.

* Mekong, Vietnam og Kambodsja Et cruise her gir et glimt av den mangfoldige historien og eksotiske kulturene i to vidt forskjellige land. Høydepunkter inkluderer besøk til Ho Chi Minh-byen og Angkor Wat.

* Mississippi, USA Et cruise langs "Ol' Man River" fra Memphis til New Orleans utforsker historiske steder som Vicksburg og Cajun-kjerne i Baton Rouge.

* Douro, Spania og Portugal Denne vakre vannveien snirkler seg gjennom landsbyer, markedsbyer og forbi vingårder. Høydepunkter inkluderer ofte den gamle spanske byen Salamanca og Pinho i hjertet av det portugisiske vinlandet.

* Brahmaputra, India Et av verdens mindre kjente elvecruisesteder, dyreliv og villmark er hovedhøydepunktene her, spesielt Indias nasjonalparker, inkludert fantastiske Kaziranga.

* The Irrawaddy, Burma Dette cruiset flyter fra nord til sør og inn i havet, og kombinerer naturlig skjønnhet med sjansen til å utforske den legendariske Mandalay.

* The Murray, Australia Den mektigste elven Down Under renner fra Snowy Mountains til Great Australian Bight, og byr på nydelig natur og fantastiske opplevelser underveis.

* The Caledonian Canal, Skottland Denne spektakulære vannveien i Nord-Skottland forbinder Nord-Atlanteren med Nordsjøen, med høydepunkter inkludert en klatring langs "Neptune's Stairway" under skyggen av Ben Nevis.