Anne og Jim Stewart og deres to tenåringer teller med glede ned dagene til vårpausen på Jamaica.
De er ikke rike - eller gale å ta ferie når alle kutter ned. Faktisk gikk de nesten ikke i år, sier Anne, en fysioterapeut i Connecticut. Likevel, til tross for lavkonjunkturen, ønsket de ikke å gi avkall på muligheten for litt tiltrengt familietid. "Det vil ikke gå så lang tid før barna skal på college og ikke vil være sammen med oss," forklarte hun.
Så familien kompromitterte. I stedet for en hel uke går de bare i fem dager. Og et websøk ga en fantastisk avtale på et all-inclusive-feriested, så det skulle ikke være mange ekstra utgifter - bare $ 3,000, inkludert flyreiser for de fire. Den beste delen: "Barna er veldig glade for å gå og være sammen med oss," sa Stewart.
Når vi teller ned til Spring Break i mars og april, sier mange av barna sine: "Ikke i år!" - 79 prosent av de spurte av TripAdvisor, faktisk. Men kanskje det er på tide å tenke igjen. Vi trenger alle en pause fra all dysterhet og undergang - til og med den første familien. Michelle Obama fortalte nylig magasinet People at familien hennes skal dra på familieferie neste måned.
De har ikke sagt hvor de skal, men du kan også komme deg unna - uansett budsjett eller hvor du vil ta med barna - vil du bli overrasket over hva du har råd til i år.
"Vi har ikke sett avtaler som dette på mange år," sa Genevieve Brown, seniorredaktør på Travelocity.com Hennes tips: Bestill en air-hotel-pakke og spar $ 300 eller mer. Hun liker San Diego med mange barnevennlige attraksjoner, 10 prosent reduksjon i flybillett og en hel 17 prosent reduksjon for hotellrom i mars og april.
Selv nasjonalparkene har kommet i gang. Hver “A” på et rapportkort tjener $ 10 av romprisen (opptil $ 30) i Grand Canyon. (Bruk koden STAY4A.) Du vil også finne mange gode kjøp i delstatsparker.
Og ved å reise vil du gjøre litt for å hjelpe økonomien. Tenk at nesten 200,000 250,000 arbeidsplasser gikk tapt i reisebransjen i fjor, og ifølge det føderale handelsdepartementet vil ytterligere XNUMX XNUMX gå tapt i år. Alle disse servitørene og kokkene, tjenestepikene og resepsjonistene har også familier. Og de vil takke deg.
Ta mugger og tredje basemen til Spring Training enten i Florida eller Arizona hvor billettene er mye billigere enn stadioner i store ligaer, og de små ligaene kan komme nær nok til å få en autograf. Det beste: fly og hotell koster mindre enn i fjor, bemerker Brown.
Ta en titt på tilbud i Arizona på Best Western's Dobson Ranch Inn i Mesa, som inkluderer frokost, eller det nettopp renoverte Westward Look Resort i Tucson, hvor du kan sjekke ut nattdyrene i ørkenen med spesielle beskyttelsesbriller, gå på ridning eller slappe av på basseng når du ikke prøver å fange en flueball. I mellomtiden feirer Sarasota den siste vårtreningssesongen med Cincinnati Reds før de drar til Arizona og tilbyr mange tiltalende hotelltilbud.
"Vi ser tre ganger så mange hotellkampanjer nå," la Orbitz.com-talsmann Jeanenne Tornatore til, med mange rom å få for under $ 100 per natt over hele landet. Det er også mange tilbud på leilighetsutleie, slik at du kan spare mer på måltider, og til og med invitere en venn sammen for tenåringen din.
Du vil til og med finne mange tilbud og freebies i Orlando med deres nye Bundles of Free Smiles-kampanje og pakker i Walt Disney World og Universal Studios som tilbyr gratis netter, adgang til temapark og betydelige besparelser. Et lokalt firma med feriehusutleie har til og med støttet Disney Worlds løfte om en gratis billett på bursdagen din, og tilbyr bursdagsbilletter for hele familien din hvis du bestiller et opphold på fem netter. Den beste delen - hus med tre soverom som starter på $ 159 per natt.
Du trenger ikke å planlegge fremover heller ikke i år, selv ikke for de travleste tider. "Familier må vite i år at vi ser mange gode tilbud i siste øyeblikk med hoteller som er villige til å kaste inn freebies eller fordeler for å lokke gjestene i den siste timen," sier Arabella Bowen, redaksjonssjef for www.shermanstravel.com, som fokuserer på avtaler.
Kanskje dette er på tide å prøve et cruise. Gå fra en havn i nærheten av hjemmet, og du kan spare penger. Mange cruiselinjer tilbyr betydelige kredittkort og tilbud der barna cruise for $ 99 (norsk, for eksempel www.ncl.com), eller til og med gratis (www.disneycruises.com). På et fire-dagers cruise tilbyr Carnival avtaler under $ 1,400 for en familie på fire.
"Det er fortsatt mange muligheter for familier å fange en god del," sier Carnival-talsmann Jennifer de la Cruz. Cruise Compete, som gjør det mulig for reisebyråer å tilby deg de beste tilbudene de har for tiden du ønsker å reise, viser noen Holland America-avganger for bare $ 70 per person om dagen, sier talsmann Heidi Allison-Shane.
Se på en altomfattende. Club Med tilbyr tilbud på $ 499 per person for en hel uke på noen av familieferiestedene. Ikke avvis steder du syntes var for dyre heller, spesielt hvis du kan fange en billig flytur. Bruk de hyppige flymilene. Og gå en lang helg i stedet for en uke. Windjammer Landing i St. Lucia, for eksempel, tilbyr 50 prosent av romprisen i "sun dollar", kreditt for mat og aktiviteter. Nevn å ta barna, og du kan også få en foreldres massasje. Hotels.com har i mellomtiden en luksus for mindre salg som lover eksklusivt innkvartering for så lave som $ 89 i byer over hele landet.
Prøv noe du aldri har gjort. Gå til Frost Valley YMCA-leiren i Catskills, og du kan se hvordan lønnesirup lages. Bli med på en flåte med seilbåter på De britiske jomfruøyene og spar 25 prosent med Sunsail.
Det er så mange tilbud som ikke er tilgjengelig for tredje natt i skiforholdet, at du kan finne en hel side viet dem på www.ski.com/3rdnightfree. Ski.coms Dan Sherman la til at det er mange tilbud om andre natt i Park City, mens Vail og Beaver Creek nettopp har utvidet sine barnefly-gratis ski-avtaler (bestill innen 14. mars (med reisefrist 31. mars) - Ett barn flyr og går ski gratis for hver betalende voksen. Også www.perfectfamilyvacation.com har nettopp kuttet prisene betydelig fra fjorårets priser på Shadow Ridge Resort i Park City Utah.
Uansett hvor du ønsker å dra, vær ikke sjenert over å be feriestedet / cruiselinjen / hotellet om å gå opp ante - et bedre rom, gratis frokost, gratis barneklubb. Husk at de ønsker - og trenger - din virksomhet. Og du trenger den tiden sammen.
"Barna kommer bare til å være i denne alderen en gang," sier Anne Stewart.
