Delta taktikk i Atlanta ekko klaff på Metro

Bare noen måneder etter å ha forhandlet om store kostnadskutt fra Detroit Metropolitan Airport, setter Delta Air Lines Inc. press på Atlantas byeide flyplass for å kutte utgifter eller risikere å miste flyreiser til seks andre knutepunkter i flyselskapets viltvoksende nettverk, inkludert Detroit.

Striden speiler en spyd som spilte i fjor høst i Romulus mellom Wayne County Airport Authority, som driver Detroit Metro, og Northwest Airlines, som Delta kjøpte i oktober.

Hardball-deltaet som ble spilt med flyplassene i Detroit og Atlanta, illustrerer forhandlingsmakten flyselskapet fikk ved å anskaffe Northwest og dets tre amerikanske nav til å bli verdens største flyselskap.

"Det Delta gjør klart er at det ikke kan opprettholde kostnadsøkninger på lang sikt, og er villig til å gjøre endringer for å holde dem i sjakk," sa bransjeekspert Bill Swelbar, en forskningsanalytiker ved Massachusetts Institute of Technology Airline Data Prosjekt. “Flyknutepunkt gir enorm verdi for samfunnene. Men hvem skal bære den kostnaden? ”

Metro Airport var Nordvests største knutepunkt og er nå Deltas nest største av syv. Flyselskapets tjenestemenn her var raske til å påpeke det da Northwest og Delta ba flyplassmyndigheten om å kutte 10 millioner dollar fra budsjettet for regnskapsåret 2009.

Selskapene fortalte flyplasstjenestemenn at hvis de ikke kunne kutte kostnader og øke inntektene fra parkering og innrømmelser for å senke flyselskapets kostnad per passasjer, kunne det nylig sammenslåtte Delta ta virksomheten til et av sine seks andre innenlandske knutepunkter - Atlanta, Memphis, Cincinnati , New York, Minneapolis / St. Paul eller Salt Lake City - hvor det ville være billigere å drive forretning.

Nå forteller Delta ledere for Hartsfield-Jackson Atlanta internasjonale lufthavn - verdens største når det gjelder passasjertrafikk - at med mindre kostnadene blir kuttet der, kan om lag to tredjedeler av flyreiser inn og ut av Georgias største by flyttes andre steder. Et brev sendt forrige uke til Atlanta Airport General Manager Ben DeCosta av John Boatright, Deltas visepresident for bedriftseiendom, spesielt kalt Detroit som ett sted disse flyvningene kunne flyttes.

Eksperter advarer om slike åpninger er fylt med hyperbole gitt City of Atlantas ønske om å forbli et ledende globalt transittpunkt. Men slike grep kan også være effektive.

I Detroit ble minst en del av 7.3 millioner dollar i kostnadsbesparelser og inntektsøkninger oppnådd av Delta, Northwest og de andre flyselskapene som opererte på Metro videreført til lokale passasjerer. Parkeringskostnadene ved North Terminal's Big Blue Deck hoppet fra $ 10 per dag til $ 16 i november, og daglige priser i McNamara Terminal garasje forventes å øke til $ 20 fra $ 19, fra 1. februar.

Deltas 30-årige leieavtale på Atlanta flyplass er opp neste år. Mens formelle forhandlinger ennå ikke har startet, har tjenestemenn på to andre Delta-knutepunkter - i Memphis og Cincinnati - antydet at de er villige til å overta alle flyreiser Delta måtte flytte fra hjemmebanen i Atlanta.

Her i Detroit sa imidlertid talsmann for Michael Lufthavn, Airport, at flyplassmyndigheten har fokusert sin innsats på å skaffe ny tjeneste fra alle transportører i stedet for å ta trafikk fra andre Delta-knutepunkter.

"Vi markedsfører serviceområdet vårt til lavpris- og nettverksoperatører hele tiden," sa Conway. "Men det er noe vi gjør på vår egen fortjeneste, ikke for å ta bort fra de andre knutepunktene."

Swelbar, bransjeanalytiker, sa at han forventer at lignende scenarier vil spille ut på alle Deltas knutepunkter når de forhandler om kontrakter.

Til slutt, sa han, er det et spørsmål om lokalsamfunn som velger hvor verdifull rikelig lufttjeneste er når det gjelder å støtte et flyselskap med en billig hubstruktur.

"Det store spørsmålet," sa Swelbar, "er hvem som er villig til å påta seg dette ansvaret."