Er det bærekraftig turisme eller bærekraftig utvikling for India?

Hva kan et kommende land lære av turister og turisme er det første som kommer opp i tankene etter mange besøk over hele India. Ofte er det turisten som "antas" å være en ugjerningsmann når det faktisk er omvendt. Vi snakker om bærekraftig turisme som ikke er klar over om byene vi bor i, sjelden gir oss en mulighet til å leve et bærekraftig liv. Med en stadig økende befolkning gir presset det bygger på naturressurser lite rom for tvil; vi trenger mer introspeksjon fra vår egen side. Det er unødvendig å si at døende patrioter som ikke mener noe negativt skal sies eller snakkes, kan ha et poeng.

Det er imidlertid viktig å hele tiden fortsette å presentere perspektiver basert på litt innsiktsfull erfaring fra fortiden. Til det punktet at jeg er ekstremt pragmatisk, må jeg innrømme at jo mer oppmerksomme vi er på vanskeligheter som vil bli uopprettelige hindringer, jo lettere blir vår oppgave i fremtiden.

Nylig bemerket en venn av meg som bygde et hus for seg selv i Sør-India at vann bare kunne hentes fra boringen på en dybde på XNUMX meter, mens han et par år tidligere hadde vært i stand til å hente det på fire hundre. og femti fot. Bare i ettermiddag kunne ikke venner som hadde vært på en togreise med luftkondisjonering over India, unngå å klage over den konstante innbruddet av kakerlakker i rommet de reiste i. "Aldri igjen i et tog," sa de. Jeg klarte knapt å få ut et svar.

Spørsmålet som er høyest for de fleste er at befolkningen når svimlende høyder er: vil vi være i stand til å tilby akkurat den mengden ekstra plass mange turister lengter etter? Høy befolkningstetthet får mange turister til å lure på hvordan de klarer seg. For eksempel har en sykkeltur i rickshaw i Varanasi fra sentrum til ghats mange hoder rister mer i vantro og mindre i moro. Det er en opplevelse for livet, sier de fleste brosjyrer. Jeg lener meg tilbake og lurer på: er dette det beste vi har råd til, eller kan vi gjøre det bedre?

Du kan ikke la være å legge merke til et stort antall utbrudd når du er i nærheten av jernbanestasjonen. Helt åpenbart synes folk som bor i de omkringliggende områdene det omkringliggende området som et ideelt grunnlag for sitt levebrød, og tar liten hensyn til en besøkendes komfort . Eksistensutfordringen overstyrer alle andre prioriteringer. Man kan ikke unngå å være enig, for hvis tigging på gaten er i stand til å tilby et firkantet måltid til en familie på fire, får det lite betydning å tilby sanitære omgivelser. Man kan da med rimelighet konkludere med at enten administrasjonen har mislyktes, eller at vi (les: lokalbefolkningen) har valgt å gi den et blindt blikk. Som en journalist ganske riktig bemerket i en av hennes nylige artikler, nytter det ikke å skryte av at vi har flest mennesker i kategorien "unge" (i verden) når vi ikke kan gi et anstendig verdig liv til halvparten av antallet.

Gjennom årene har jeg kommet over en rekke hendelser som får meg til å innse at India kan miste muligheten hvis det ikke løser situasjonen raskt. Et uovervåket lik på jernbanestasjonen i Nord-India, en jernbanestasjon uten vannforsyning for hele dagen, lokalt som fullfører morgenritualene sine, gjør skiftetoaletter bygget på stylter, hvor det menneskelige avfallet renner i rennende bekker i fjellområdene, det absolutte manglende respekt for spytte på de fleste offentlige steder, ubehandlede søppelbakker innenfor by- og bygrenser, vår fullstendige likegyldighet mot økende støynivå (det være seg fra utålmodige horn eller lydhøyttalere som sprenger høye desibel med uforståelig musikk) får meg til å lure på hvordan lokalbefolkningen har så fullstendig ignorering av grunnleggende spørsmål. Grunnårsaken skifter igjen til Indias voksende antall, hvor landet i gjennomsnitt hvert år legger til ett Australia i vår befolkningsbase, som omtrent tilsvarer tjue millioner mennesker. Når India legger til sin ufølsomhet og sin åpenbare tro på å ikke ta opp dette problemet fordi det vil påvirke sans og følsomhet, trekker lokalbefolkningen effektivt kappen over sitt eget hode.

Turisme kan sensibilisere lokalsamfunnene om komfortnivåer som må opprettholdes for å støtte en voksende industri som har det laveste nivået av forurensning sammenlignet med andre former for industrialisering. Ved å samhandle, vil det hjelpe lokalbefolkningen å innse at en viss mengde sanitær er dagens behov. Viktigst, det vil hjelpe lokale myndigheter å forstå at ofte det beste de gjør, kanskje ikke er tilstrekkelig. På en nylig konferanse med turoperatører var det oppmuntrende å merke seg at store mengder er gjort tilgjengelig for lokale myndigheter for å øke utgiftene til infrastruktur og andre fasiliteter som vil øke fasilitetene som tilbys til turistene. Dette ville indirekte være til fordel for lokalbefolkningen med større utvikling i regionen.

Naturligvis er det neste spørsmålet som gjelder alle om utviklingen vil være bærekraftig eller om det bare betyr å kutte skog for å gi plass til veiene. Overraskende nok er ikke turisme på listen over de ti viktigste prosjektene som myndighetene vil tilby fortrinnsrett til, selv om turisme bidrar med mer enn 6 prosent til Indias BNP. Dette er trist, men sant.

Global oppvarming begynner å spille kaos med værmønstre, India hadde uforutsigbare regner gjennom hele denne sesongen. Noen eksperter forutser at tørke er rundt hjørnet mens værmannen fortsatt er håp om mer regn i løpet av september og oktober. Dagene blir stadig varmere, mens kunstige dingser som er tilgjengelige i byer og tettsteder i form av kjølere, bidrar til å holde humøret og temperaturen nede. En ledende økonom spår at mer enn 80 prosent av India vil bo i byer i de neste to tiårene, som, selv om de er en oppmuntring for alle, kan ha usynlige konsekvenser for oss (hvis utviklingen skjer på en tilfeldig måte ).

Et velkomment initiativ er UNDP-prosjektet som ble startet for tre år siden, og søker å fremme landlig turisme. Det er et strålende trekk fordi det oppfordrer turister til å leve og oppleve livet i indiske landsbyer, mens det også søker å beskytte levebrødet til landsbyene i form av bevaring av deres tradisjonelle kunst og håndverk, vil produktene helt naturlig bli plukket opp av å besøke turister og oppmuntre lokalbefolkningen til å produsere mer og være avskrekkende for å flytte til de store byene og byene på jakt etter arbeid. Nærmere tretti landsbyer er allerede identifisert, og landlig turisme fremmes på disse stedene. Flere landsbyer vil bli med på plattformen: noe lys ved enden av tunnelen.