Det indiske samfunnet i Barbados: forretning, religion og rase-forhold

Barbados ligger i Karibia i nærheten av Saint Lucia, Saint Vincent og Martinique. Den er 34 kilometer lang og opptil 21 km bred og dekker et område på 23 km. Den nåværende befolkningen på Barbados er 14 432 personer (bare mer enn en kvart million mennesker) basert på Worldometer-utarbeidelse av de nyeste FN-dataene.

Fem ting som har gjort Barbados verdensberømt: Rihanna, den internasjonale sangerinnen, låtskriver, skuespillerinne og designer, ble født i Barbados; det er også Sir Garfield Sobers, den største cricket-allrounderen gjennom tidene. Og den ærede Mia Mottley er den første kvinnelige statsministeren i Barbados. Barbados har også produsert den eldste rom i verden fra Mount Gay Distillery. Det er også sine uberørte, fredelige strender.

Barbados har hovedkontor for Caribbean Examinations Council (CXC) som i dag er under angrep for sitt klassifiseringssystem. Statsminister Mottley er også formann for CARICOM (det karibiske samfunnet) som spilte en kritisk rolle i å gjenopprette demokrati til Guyana under gjenfortellingen av stemmer etter valget i mars 2020.

Følgende er HØYDEPUNKTER på et ICC ZOOM offentlig møte som nylig ble holdt (25/10/20) om temaet "Det indiske samfunnet på Barbados: næringsliv, religion og rase-forhold." Møtet i Pan-Caribbean ble arrangert av Indo-Karibien Kultursenter (ICC). Møtet ble ledet av Sharlene Maharaj fra Trinidad og Tobago (T&T) og moderert av Sadhana Mohan fra Surniname.

Foredragsholderne der HAJJI SULEIMAN BULBULIA, sekretær for Barbados Muslim Association og den muslimske kapellanen til UWI, Cave Hill Campus; og SABIR NAKHUDA, forfatter av boka Bengal til Barbados: En 100 år lang historie med østindianere på Barbados (2013) - utdrag er gjengitt nedenfor. Diskusjonen var DR KUMAR MAHABIR, en antropolog fra T&T og en Organisasjon for Amerikanske Stater (OAS) Tidligere Fellow.

Kjærlig kalt “kille-mann”

Østindianere (indianere) har bidratt til å forme det sosiale, religiøse, kulturelle og økonomiske landskapet på Barbados. For å forstå disse virkningene, må fokuset være på de omreisende handelsmennene (kjærlig kalt "coolie-man").  

For den omreisende næringsdrivende er den viktigste driveren til å foreta et økonomisk foretak å generere inntekt. Men virksomheten hans hadde flere utilsiktede konsekvenser, hvorav mange var positive for det barbadiske samfunnet i over 100 år.

"Coolie-mannen" ble mer enn en vennlig handelsmann i nabolaget; han ble familiemedlem, rådgiver og rådgiver til tider. "Coolie-man" på Barbados har mange anekdotiske historier (positive og negative) som har kommet inn i folklore på øya og har blitt foreviget i lokale sanger.

Erfaringene fra de som hadde fordel av tilgang til varer på ekstremt gunstige kredittvilkår, på et tidspunkt da kjøp av kontanter var det eneste tilgjengelige alternativet for de fattige, er bemerkelsesverdig. Kreditt til den gjennomsnittlige Barbadian var uhørt, og mange innbyggere måtte kjempe for de magre inntektene de fikk for å komme overens så godt de kunne.  

I forordet til boka Bengal til Barbados, tidligere statsminister for Barbados, Freundel Stuart, skrev: “… i mange år opplevde jeg direkte, innvirkningen denne viktige gruppen hadde på landsbyen der jeg vokste opp i soknet St. Philip. Jeg så disse mennene lindre økonomisk nød hos mange mennesker som bodde i Marchfield, St. Philip.

“De ivaretok krav om skolegang for foreldre som ikke hadde råd til å kjøpe skoleuniform ved å gi dem generøse kredittvilkår. I julen hadde de fattigste husholdningene fordeler av kredittvilkårene som ikke var mindre sjenerøse. ”

I motsetning til de tidlige indianerne i Guyana, Trinidad og Tobago, St. Vincent, Grenada og andre Karibiske øyer som gikk på jobb i sukkerplantasjene på 1800-tallet, ble indiske indenturerte arbeidere ikke ført til Barbados. De som kom, hadde aldri tenkt å komme til Barbados, men til slutt havnet på Barbados og gjorde landet til sitt hjem.

De tidlige indianerne kom fra tre forskjellige deler av India. Den første indianeren kom til Barbados rundt 1910 fra Hooghly-distriktet i Vest-Bengal: Bashart Ali Dewan dro opprinnelig til Trinidad fra India hvor svigerfaren var bosatt. Han bodde der en kort stund og flyttet - av ukjent grunn - til Barbados. Andre bengalier fulgte etter, og Bashart Ali Dewan og disse pionerene bodde i Bridgetown-området på Barbados.

Fra begynnelsen har medlemmer av det indiske samfunnet fortsatt å praktisere sin kultur og religion. Sindhi-Hindu-samfunnet gjorde en del av hjemmene sine til mandirer [tempel] frem til åpningen av det første hindutempelet i Welches, St. Michael den 22. oktober 1995.

Det muslimske samfunnet fortsetter å praktisere sin tro individuelt og kollektivt. I de tidlige dager ble fredag ​​jummah [menighetsbønner] utført i private hjem på Wellington Street og Cheapside i byen. I 1951 ble den første masjiden [moskeen] bygget i Kensington New Road.

Av Dr. Kumar Mahabir