Det syriske private flyselskapet møter hard konkurranse

DAMASCUS • Syrias første privateide flyselskap vil utvide seg med ruter til Egypt, men står allerede overfor sterk konkurranse etter flere tiår med et regjeringsmonopol på lufttransport.

“Vi tester fortsatt virksomheten. Markedet har åpnet nylig og det er usikkerhet. Det neste målet for utvidelse er turister og syriske utlendinger, ”sa Salim Soda, visepresident for Sham Wings.

Den syriske regjeringen har tatt begrensede skritt for å liberalisere økonomien de siste årene etter tiår med nasjonalisering under det styrende Baath-partiet. I fjor tillot nye forskrifter private flyselskaper å bruke ruter som ikke ble fløyet av statlig Syrianair.

Sham Wings, ledet av den unge syriske forretningsmannen Issam Shammout, har leid et mellomstort McDonnell Douglas-fly og startet flyreiser tre ganger i uken mellom den syriske hovedstaden og Bagdad, på slutten av fjoråret.

Med 1 million til 1.5 millioner irakiske flyktninger i Syria sa Soda at ruten til Bagdad er lønnsom, men nye syriske visumbestemmelser som sterkt begrenset innreise til irakere har undergravd virksomheten. Iraqi Airways er det eneste andre flyselskapet som for tiden flyr mellom Damaskus og Bagdad.

Soda sa at Sham Wings denne måneden vil begynne å fly til Sharm el-Sheikh i Egypt, et favorittmål for syriske turister.

- Det er også et potensielt lukrativt marked i europeiske turgrupper som i økende grad gjør Syria til et mål. Å kjøpe et annet fly er blant våre planer, sa Soda.

Charterruter til Frankrike og Spania var et alternativ, i tillegg til et stort syrisk utenrikssamfunn i skandinaviske land og syriske studenter i Russland, sa Soda, en tidligere syrisk flyoffiser.

Imidlertid kan Sham Wings snart møte en stor konkurrent med ressurser til å dominere Syrias lufttransportmarked. Regjeringen ga i år en lisens til Syria Pearl, et annet flyselskap der Rami Makhlouf, Syrias mektigste forretningsmann, er en storaksjonær gjennom et selskap som heter Cham Holding.

Makhlouf er fetteren til president Bashar al-Assad. Hans flyselskap inkluderer kuwaitiske investorer og en andel på 25 prosent tildelt Syrianair. Noen forretningsmenn forventer at Syria Pearl skal operere på ruter som også flys av det statlige flyselskapet. Syrianair har fem fly og 5,000 ansatte.

Flyselskapet har sett utenlandske luftfartsselskaper, spesielt Emirates og uten frills Gulf-transportører, operere flere flyreiser til Damaskus, for eksempel på den lukrative Dubai-ruten. Syria mottok 237,000 220,000 europeiske turister i fjor, mot 2006 XNUMX i XNUMX, ifølge regjeringsdata, selv om USA har utvidet sanksjonene mot regjeringen for å støtte militante arabiske grupper.

Persontrafikken på Damaskus flyplass økte med 15 prosent i 2006 til 3 millioner reisende. Regjeringen har tildelt det malaysiske selskapet Muhibbah Engineering en $ 59 millioner kontrakt for å oppgradere en hoveddel av den forfalte flyplassen.

thepeninsulaqatar.com