En topp turisttjenestemann i går forsvarte regjeringens beslutning om å leie nesten et halvt dusin cays som har blitt omgjort til private øyparadis av store cruiseskip.
Som svar på nylige bekymringer uttrykt av noen Abaco-innbyggere, som er misfornøyde med at en cay like utenfor øya blir leid ut til Disney Cruises, understreket generaldirektør for turisme Vernice Walkine at til tross for den populære troen på at cays selges for en engangs fortjeneste , er leasing av private øyer til nytte for landets nummer én industri.
"I ganske lang tid har vi hatt cruiselinjer som faktisk har leid private kai på øyene i Bahamas," sa hun. “Så det er ikke noe nytt fenomen for oss.
"Årsaken til at de gjør det, og hvorfor det tjener til vår fordel, er helt ærlig fordi et cruiselinje som har rettighetene til å bruke en privat kai på Bahamas, som de kan utvikle for sine passasjerer, faktisk støtter kun Bahamas-cruise."
I følge Walkine, når cruiselinjen investerer millioner av dollar i å transformere en øy, er de mer tilbøyelige til å gjøre Bahamas til det eneste målet.
Hun la til at i de fleste tilfeller stopper disse skipene, som fører hundrevis av passasjerer, ved en havn i New Providence eller Grand Bahama før de besøker den private øya.
"Sytti prosent av cruiseene som ringer til Bahamas er bare Bahamas-cruise," sa Walkine. “Ingen andre destinasjoner har den typen lojalitet fra cruiselinjene fordi de ikke har den nærmeste fordelen vi har.
“Hva det betyr er at de gir oss sin lojalitet, fordi de har en investering i bakken, så de kommer til å bruke den og maksimere det. Så det er egentlig den faktiske fordelen med at cruiselinjene har tilgang til private øyer på Bahamas. ”
Turistmyndigheter sier at det for tiden er fem cays som blir leid av store cruiselinjer: Castaway Cay, som drives av Disney Cruise Line; Coco Cay, som drives av Royal Caribbean International; Great Stirrup Cay, som drives av Norwegian Cruise Line; Half Moon Cay, som drives av Holland America Line og Carnival Cruise Line; og Princess Cay, som drives av Princess Cruises.
Norwegian Cruise Line kunngjorde forrige uke at den private øya Great Stirrup Cay vil motta en renovering på 20 millioner dollar som skal fullføres innen utgangen av 2011.
Renoveringen, som skal fullføres i to faser, vil omfatte utgraving og dannelse av en ny inngangskanal for anbud, og forbedringer av marinabassenget og ankomstområdet med en velkomstpaviljong som vil være stedet for nye anbudslandinger og kaier.
I tillegg vil øya ha de private strandhyttene som er lagt til andre private øyer i cruise de siste årene.
Den nyeste statistikken viser at ankomster mellom januar 2009 og oktober 2009 toppet seg med 2,601,321 XNUMX XNUMX besøkende som ankom Bahamas strender.
