Østafrikanske regionale flyselskaper kjemper nå en vinnende og tapende kamp om den afrikanske himmelen som Kenya Airways, Ethiopian Airlines og South African Airways har ledet i flere tiår tidligere.
Konkurransen over den afrikanske himmelen har vært tøff etter at flere land kunngjorde sine planer om å gjenopplive sine en gang nedlagte flyselskaper innen utgangen av 2019, en situasjon som fikk de tre ledende luftfartsselskapene til å sette opp strategier som skulle få dem til å forbli cruising over det afrikanske klare himmelen.
Som en "Ny vin i gammel flaske", kjøpte den tanzaniske regjeringen seks nye fly for den sneglende Air Tanzania Company Limited (ATCL), Tanzanias nasjonale luftfartsselskap som har operert med tap siden etableringen i 1977 etter oppbruddet av det østafrikanske. Airways (EAA) eide en gang av de tre østafrikanske statene Kenya, Tanzania og Uganda.
Tanzanias president John Magufuli hadde kommandert hele øvelsen til å kjøpe seks moderne fly og deretter overleverte de nye flyene til ATCL under forutsetning av at flyselskapet presterte med fortreffelighet gjennom aktiv virksomhet og konkurranse for å slå de veletablerte flyselskapene i Afrika også de som opererer i Tanzania fra andre kontinenter.
Den tanzanianske presidenten innviet ankomsten av en ny Airbus A220-300 som ankom fra produsenten i Canada i forrige uke, og sa til ATCL-ledelsen å sørge for at det nasjonale flaggskipet ikke blir en byrde for skattebetalere.
Presidenten lovet også at regjeringen vil kjøpe ytterligere to, moderne fly før slutten av dette året og januar neste år i sin kampanje for å modernisere det nasjonale flaggskipet.
Tanzanias nasjonale flyselskap har operert i snegletempo over den afrikanske himmelen, og har ikke fanget med andre konkurransedyktige og effektive utenlandske flyselskaper, inkludert Kenya Airways, Ethiopian Airlines og South African Airways, som har fanget den lukrative turistvirksomheten i denne afrikanske nasjonen.
Etter å ha anskaffet det nye utstyret, ønsker Tanzanias snailing-flyselskap nå å starte flyreiser til Zambia, Zimbabwe og Sør-Afrika og DR Kongo.
Ved å sende sjokkbølger til andre regionale flyselskaper, ønsker de andre østafrikanske statene nå å styrke sine nasjonale flaggbærere innen utgangen av 2019, noe som gir økt konkurranse i regionens luftfartsindustri når flyselskapene kjemper for kunder.
Kenya Airways som har hatt nesten monopol på disse rutene blant klager over ublu kostnader, ønsker også å styrke sine interkontinentale langdistanseflyvninger til USA, Europa, Asia og Vest-Afrika.
Kenya Airways opererer minst fire daglige flyreiser fra Nairobi til Dar es Salaam, fem daglige flyreiser til Entebbe i Uganda, fire daglige flyreiser til Lusaka i Zambia og minst en daglig flytur til turistbyen Livingstone i Zambia, også to andre byer i Zambia
Ethiopian Airlines søker også å sette opp knutepunkter i Sør-, Sentral- og Afrikas Horn. Det Addis Abebabaserte flyselskapet har fått til å gjenopplive noen av de stoppede nasjonale luftfartsselskapene, hovedsakelig i den sørlige Afrika-regionen hvor det driver et betydelig antall flyreiser.
Ethiopian Airlines har signert en aksjeavtale med Zambias viktigste utviklingsbyrå for å lansere det sydafrikanske lands flaggskip til en innledende kostnad på USD 30 millioner, som vil se Horn of Africa ledende flyselskap anskaffe 45 prosent eierandel i Zambia Airways, som er skal lanseres på nytt etter mer enn to tiår på bakken.
Under den nye pakten som ble undertegnet i fjor, vil den zambiske regjeringen være majoritetsaksjonær med 55 prosent eierandel, med Ethiopian Airlines som tar resten 45 prosent eierandel. Flyselskapene søker også å sette opp knutepunkter i Sør-, Sentral- og Afrikas Horn.
I mai i fjor sa Ethiopian Airlines at det var i samtaler med Tsjad, Djibouti, Ekvatorial Guinea og Guinea om å etablere flyselskaper gjennom joint ventures. Det hadde også som mål å opprette et nytt flyselskap i Mosambik som det vil fullt ut eie.
Etter mange falske starter har president Yoweri Museveni grepet inn på gjenopplivelsen av det ugandiske nasjonale flyselskapet, Uganda Airlines, som nå skal være i drift innen juni i år etter et tiår på bakken. Uganda er en av de lønnsomme rutene for Kenya Airways.
