Det er ikke mye kjent om turismemuligheter i Ekvatorial-Guinea. Landet er kjent som et notorisk lukket land som har vendt seg til turisme for å fylle kassen.
Det luksuriøse femstjerners Sofitel Sipopo Resort ligger på en strand med utsikt over Guineabukten, og er det eksklusive hotellet i en moderne bygning med glassaksess, 8 km fra Santiago de Baney og 26 km fra Malabo internasjonale lufthavn.
Den spesialbygde byen ble skåret ut av en eldgammel skog i 2011 til en pris av 600 millioner euro (670 millioner dollar), i utgangspunktet for å være vertskap for et ukes langt toppmøte i Den Afrikanske Union og vise frem den lille oljerike staten.
En 16 kilometer kjøretur fra Ekvatorial-Guineas hovedstad Malabo, har anlegget et stort konferansesenter, Sofitel Malabo Sipopo Le Golf-hotellet, samt 10 luksuriøse villaer - en for hvert statsoverhode som skal delta på toppmøtet - hver med sitt eget svømmebasseng. Det er også en 52-hulls golfbane, flere restauranter og eksklusive strender bevoktet av politiet.
I nesten et tiår har Sipopo vært kronjuvelen i en strategi for å lokke high-end besøkende til Ekvatorial-Guinea for å diversifisere en økonomi som er hardt rammet av en nedgang i oljeinntektene.
Byen virket ganske tom. Et sykehus ble lagt til etter at villaene ble bygget, men er ubrukt, sa kildene. I 2014 ble det bygget et kjøpesenter på feriestedet for å huse 50 butikker, en bowlinghall, to kinoer og et lekeområde for barn.
Men en hotellresepsjonist sa at komplekset ikke var åpent ennå, og la til: "Hvis du vil kjøpe en suvenir, må du dra til Malabo." Om natten ankom skinnende limousiner til en luksuriøs restaurant for å avlevere spisesteder.
Ekvatorial-Guinea ligger på den midtatlantiske kysten i det sentrale Afrika, og har oversvømmet sosiale medier med meldinger om allure som et feriemål. Planene om å bygge en ny passasjerterminal på flyplassen i Bata by har også nettopp mottatt en injeksjon på 120 millioner euro (133 millioner dollar) fra utviklingsbanken i de sentralafrikanske stater.
Tallene som er lagt ut av Verdensbanken, antall turister for Ekvatorial-Guinea har blitt stående tomme.
Mye av turismen som bevis er forretningsfolk, for eksempel arbeidere i oljeselskaper, slapper av i noen dager, eller deltar på energi- eller økonomiske konferanser.
"Landet har vært et mysterium for utenforstående, som ble motet fra å komme inn av en vanskelig visumprosess og mangel på turistinfrastruktur," sier nettstedet til den britiske turoperatøren Undiscovered Destinations.
Få Equatoguineans har sjansen til å bo på slike steder. På Sipopos hotell koster et grunnleggende rom tilsvarende 200 euro per natt, mens eksklusiv innkvartering topper 224 euro. Oppdagelsen av enorme oljereserver utenfor kysten på midten av 850-tallet har styrket landets bruttonasjonalinntekt til en teoretisk årlig $ 1990 dollar per person per år, ifølge FNs utviklingsprogram.
Men den formuen gagner en liten elite blant landets 1.2 millioner innbyggere. Mer enn to tredjedeler av ekvatoguinere lever under fattigdomsgrensen, og 55 prosent av befolkningen over 15 er arbeidsledige.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- Den spesialbygde byen ble skåret ut av en eldgammel skog i 2011 til en pris av 600 millioner euro (670 millioner dollar), i utgangspunktet for å være vertskap for et ukes langt toppmøte i Den Afrikanske Union og vise frem den lille oljerike staten.
- I nesten et tiår har Sipopo vært kronjuvelen i en strategi for å lokke high-end besøkende til Ekvatorial-Guinea for å diversifisere en økonomi som er hardt rammet av en nedgang i oljeinntektene.
- Oppdagelsen av enorme oljereserver utenfor kysten på midten av 1990-tallet har økt landets bruttonasjonalinntekt til en teoretisk årlig $19,500 XNUMX per person per år, ifølge FNs utviklingsprogram.
