Tallinn - Tallink Group, en estisk operatør av ferger i Østersjøen nektet pressemeldinger mandag at de forbereder seg til å ta seg til himmelen så vel som bølgene ved å kjøpe det nasjonale flyselskapet Estonian Air.
Avis Aripaev rapporterte at Tallink og det estiske økonomidepartementet samarbeidet om en plan for å kjøpe ut 49 prosent av Estonian Air, som for tiden eies av det pan-skandinaviske flyselskapet SAS.
I forrige uke sa SAS at hvis de ikke kunne sikre en majoritetsandel i Estonian Air, ville de selge aksjene.
Det har allerede kunngjort en intensjon om å gjøre det i nabolandet Latvia, hvor det eier en eierandel på 47 prosent i det nasjonale luftfartsselskapet, airBaltic, etter at den lettiske regjeringen nektet å selge seg opp.
SAS-president og administrerende direktør Mats Jansson har sendt et brev til den estiske statsministeren Andrus Ansip og sier at hans selskap bare vil injisere mer kapital i flyselskapet hvis regjeringen selger aksjene sine til SAS.
Den estiske regjeringen ser på Estonian Air som en avgjørende nasjonal ressurs som bringer forretningsfolk og turister til det lille baltiske landet, og er motvillige til å gi opp sin eierandel på 34 prosent i selskapet.
Økonomiminister Juhan Parts er en sterk talsmann for å fortsette statlig involvering i Estonian Air.
Aripaev siterte 'ubekreftede kilder' og sa at Parts hadde forhandlet med styremedlemmene i Tallink om en avtale som skulle få den estiske regjeringen til å kjøpe SAS-aksjer og deretter selge majoritetsandelen til Tallink, som også driver hoteller og drosjer samt kjernevirksomheten.
De resterende 17 prosent av aksjene eies av investeringsselskapet Cresco.
'Vi har ingen forhandlinger på gang for øyeblikket,' sa en talsperson for Tallink til Deutsche Presse-Agentur dpa, og la til at det ikke var sannsynlig å komme med noen ytterligere kunngjøringer om emnet.
En tilhørende uttalelse fra selskapet sa: "I motsetning til spekulasjoner i media er Tallink Group ikke i forhandlinger om å skaffe seg noen eierandel i Estonian Air."
Hvis det er tilfelle, betyr det at den estiske regjeringen fortsatt trenger å ta opp sin potensielle dragkamp med SAS for eierskap til sin nasjonale operatør.
Estonian Air opererer åtte fly fra Tallinn flyplass som betjener rundt 20 planlagte destinasjoner i Europa. Sum eiendeler ved utgangen av 2007 var 33 millioner dollar.
