Europakommisjonen har offentliggjort nye forslag til visumpolitikk i Schengenområdet. Forbedret visumtilrettelegging er en forutsetning for Europas fortsatte suksess som langdistansemål. Med den økende betydningen av Kina og India som kildemarkeder og andre asiatiske visumpliktige markeder som viser sterk vekst, er de foreslåtte reformene forfalte.
Forslagene inkluderer følgende:
• Raskere og mer fleksible prosedyrer: Beslutningstiden for visumsøknader reduseres fra 15 til 10 dager. Det vil være mulig for reisende å sende inn søknadene sine inntil 6 måneder før planlagt reise, i stedet for de nåværende 3 månedene, og fylle ut og signere søknadene sine elektronisk.
• Flere innreisevisum med lengre gyldighet: Harmoniserte regler vil gjelde for visum for flere innreiser for bedre å forhindre “visumshopping” og for å redusere kostnader og spare tid for medlemsstater og hyppige reisende. Slike visum for flere innreiser vil bli utstedt til pålitelige vanlige reisende med en positiv visumhistorie i en gradvis økende periode fra 1 til 5 år. Reisendes oppfyllelse av innreisebetingelser vil bli grundig og gjentatt bekreftet.
• Korttidsvisum ved ytre grenser: For å legge til rette for kortsiktig turisme, får medlemslandene lov til å utstede visum for én innreise direkte ved ytre land- og sjøgrenser under midlertidige, sesongbestemte ordninger på strenge vilkår. Slike visum vil bare være gyldig for opphold på maksimalt 7 dager i den utstedende medlemsstaten.
• Ytterligere ressurser for å forsterke sikkerheten: Med tanke på betydelig økte behandlingskostnader de siste årene, vil en moderat økning av visumavgiften (fra € 60 til € 80) - som ikke har økt siden 2006 - bli innført. Denne moderate økningen er ment å gjøre det mulig for medlemsstatene å opprettholde tilstrekkelig nivå av konsulært personale over hele verden for å sikre sterkere sikkerhetsundersøkelser, samt oppgradering av IT -utstyr og programvare, uten å representere en hindring for visumsøkerne.
“Opprettelsen av en kort Schengen Visa -søknad som gir tilgang til 26 land er til stor fordel for den europeiske reiselivsnæringen; nå må vi forbedre tilbudet. Kommisjonen skal ha ros for en rask høring og et klart sett med forslag som tar seg av både tilrettelegging og sikkerhet. Vi oppfordrer medlemsstater og Europaparlamentet til å benytte anledningen til å støtte dem. Hvis fremdriften er rask, vil jobbskaping følge. Hvis ikke, vil muligheten fortsette å favorisere alternative destinasjoner. Mens Europas volum av internasjonale ankomster fortsetter å vokse, synker den samlede andelen. Vi må forbedre vår velkomst og oppfordre fremvoksende markeder til å vokse sin virksomhet knyttet til Europa. ” sa Tim Fairhurst, direktør for politikk, ETOA.
