Eurovision Song Contest, en enormt populær årlig konkurranse, en stor reise- og turismebegivenhet, skal finne sted i Tel Aviv fra 12. til 18. mai. Den trekker hundrevis av millioner TV-seere hvert år og forventes å bringe Israel titalls tusenvis av turister.
Men mange sikkerhetseksperter har advart om at palestinske terrorgrupper på Gazastripen kan forsøke å forstyrre den, med den Iran-støttede islamske Jihad som representerer den største sikkerhetstrusselen.
"For øyeblikket er den islamske jihaden den farligste gruppen siden de handler under Irans ledelse," sa Dr. Dan Schueftan, direktør for National Security Studies Center ved University of Haifa, til The Media Line. "Iran har den største terrorinfrastrukturen i menneskehetens historie over hele kloden, og de [er ustabile] fordi de har et stort problem med USAs president Donald Trump."
Schueftan, som fungerte som rådgiver for Israels nasjonale sikkerhetsråd, sa at gruppen sannsynligvis ikke ville bli frarådet av negativ omtale som var involvert i å angripe en internasjonal begivenhet.
"Vi snakker om [terrorgrupper] hvis avgjørelser er tatt i henhold til hierarkiske hensyn, som er patologiske," hevdet han. “Dette gjelder grupper i Gaza ... inkludert den islamske Jihad. De vil ikke engang tenke på de negative effektene. De vurderer ikke engang barnas fremtid. ”
Denne uken, ifølge en libanesisk avis, truet væpnede fraksjoner på Gazastripen med å "ødelegge Eurovision" ved å skyte raketter mot Tel Aviv hvis Israel skulle bryte en stilltiende våpenhvileavtale som ble smidd tidligere i år som har redusert vold langs deres felles grense. 2. mai truet Islamsk Jihad med å slå Tel Aviv og andre lokaliteter hvis Israel fortsatte sin politikk med målrettede drap.
Truslene kom da eldre medlemmer av Islamsk Jihad, sammen med toppfigurer fra Hamas, de-faktor-herskeren i den palestinske kyst-enklave, ble innkalt til Kairo etter en økning i spenningen med Israels forsvarsstyrke (IDF). I løpet av den siste uken ble flere raketter så vel som brannballonger skutt fra Gazastripen til israelsk territorium, og IDF svarte med luftangrep på Hamas-posisjoner.
I lys av de økende spenningene da Israel forberedte seg ikke bare på å være vert for Eurovision Song Contest, men også å markere 71st Uavhengighetsdagen 9. mai satte IDF ut sine Iron Dome-missilforsvarsbatterier over hele landet.
"Iron Dome-batterier brukes fra tid til annen i henhold til en vurdering av situasjonen og det operasjonelle behovet," sa en talsmann for IDF til The Media Line i en skriftlig uttalelse uten å utdype det.
Israels politi sier at de også er klare, spesielt for eventuelle hendelser rettet mot sangkonkurransen.
"Sikkerhetsopplegg og taktikker er utarbeidet det siste antall ukene," sa Israels polititalsperson Micky Rosenfeld til The Media Line. "De fleste sikkerhetstiltak vil bli implementert i Tel Aviv-området på stedet der [hoved] hendelsen finner sted, men også ved stranden, hvor det [vil være] en rekke offentlige arrangementer."
Israel er vertskap for Eurovision etter at Netta Barzilai, deres bidrag til fjorårets konkurranse i Portugal, vant. I år forventes Madonna å opptre under den store finalen.
Rosenfeld bemerket at supplerende politibetjenter og patruljenheter ble mobilisert.
"Det er ingen spesifikke advarsler vi har mottatt eller som vi vet om, men med denne typen hendelser og dens betydning tar vi ingen sjanser overhodet," understreket han.
Schueftan mener at Israel er godt forberedt på å møte pågående voldstrusler.
"På den ene siden er det en stor begivenhet som finner sted, og [også] flere terrorgrupper, [men] på den annen side har Israel veldig god intelligens," sa han og bemerket at landet avverger angrep på Vestbredden den regelmessig.
I følge en nylig utgitt rapport fra Shin Bet, Israels interne sikkerhetsapparat, var det 110 angrep på Vestbredden i mars, noe som representerer en stigning fra de 89 hendelsene i februar. Også i mars lanserte væpnede fraksjoner på Gazastripen 41 raketter mot Israel sammenlignet med to lanseringer i februar.
Høflighet: TheMediaLine
